— Сэр! Мы нашли ещё одного! Везём в целительский блок!

— Кто это?

— Один из ловцов. — Ида зарычала от бессилия.

— Поправляйся, — обратился правитель к Оли, — а там решим, как быть. Затем он обернулся к Нилу. — Прости, друг. Я понимаю, что сейчас не время, но ты должен придумать, как остановить вращение.

— Думаешь, такое возможно? — разработчик задумался. — Не понимаю, как Рем прошёл сквозь неё? — облачил мысли вслух.

— Его тащило существо, — машинально ответил Ларо. — Мы не сможем развить скорость…, — он осёкся, а глаза Нила возбужденно блеснули.

— Я займусь этим вопросом немедленно!

— Уверен, что сможешь?

— Вполне. Не беспокойся. Совсем скоро воронка не будет нам помехой, — бросил он на ходу, и умчался раздавать указания разработчикам.

Спасённым ловцом оказался Тим, которого тоже не хило помотало. Голова была пробита, рука сломана. Он находился в сознании, но нового ничего не поведал, и неизменно рвался в бой. Целители даже стражу к его палате приставили, чтобы усмирить пыл. Оливер буквально на следующий же день встал на ноги. Удивительно, как ему удалось уберечь конечности. Агата смеялась, что муж в рубашке родился. Она искренне радовалась тому, что он живой и здоровый. Теперь и посмеяться можно было. Мари веселости не разделяла.

Нил, несмотря на личное горе и ухудшающееся день ото дня состояние дочери, пропадал в лаборатории. Вскоре он собрал Вече. Там же присутствовали Оли и Ная. Правитель дал добро. Глава разработчиков представил своё творение под названием — «разрушитель». Они все ещё корпели над теорией остановки воронки. Однако дельных идей пока не поступило. А вот запасной вариант был готов. «Разрушитель» представлял собой небольшой треугольный каркас серебристого цвета. От него отходили две изогнутые ручки с прорезиненными накладками. Под каркасом, со слов Нила, притаился мощный двигатель, способный развивать небывалую скорость даже под водой. Мари поняла, к чему тот клонит, и вышла из ступора. В боку снова кольнуло, низ живота потягивало. «Ну, точно заразилась от Амины. Яд мог как-то попасть ко мне в кровь?», — терзали на протяжении пары дней страшные мысли.

— То есть, эта штука позволит пробить воронку? — уточнил Оли, сияя.

— Даю гарантию. Придётся, конечно, надеть защиту. Столкновение будет не простым. — Нил продемонстрировал блестящий, серебристый шлем.

— Переживём! — обрадовался Оли. — Когда выступаем?! — Агата зло на него посмотрела.

— Нужно продумать детали погружения и отобрать ловцов, — отозвался Ларо.

Вече единогласно решили, что вопросом займётся Оливер, военного опыта у него было хоть отбавляй. Сразу же после окончания собрания, Агата набросилась на мужа с обвинениями, крики разносились по всему коридору. Оли что-то блеял в ответ. Мари брела следом, понимая, что увещевания Агаты не остановят рыжего вояку. Внезапно девушку осенило. Говорят, отличные идеи на дороге не валяются, но то был иной случай. Она на мгновение ощутила прилив сил.

Рем наслаждался трапезой из фиолетового шарика, оказавшимся на вкус почему-то спагетти. Он обожал готовить сам, и Мари поначалу пугали его заскоки. Как же хотелось вновь увидеть любимую! Прижаться к груди! Водяной вихрь, сообщил о госте. Квинт сиял и широко улыбался. Утратив статус пленников, они обрели возможность нормально общаться с обитателями Унды. Гигант служил тому доказательством, его отношение к пришельцам заметно изменилось.

— Доброе утро, Рем! — впервые обратился по имени. — Атлас тебя желает! В смысле. Хм. Ну, ты понял. — Ян гулко заржал.

— Извините ребят! Я просто представил!

Он откланялся друзьям и побрел за гигантом. Ему предстояло серьезное испытание. Помимо того, что банально оно являлось болезненным, тревожило само намерение пробраться царю в голову. Иного шанса может и не представиться. Вдруг Атлас узнает всё, что хотел, и начнёт действовать? Этого он никак не мог допустить. От результата вылазки, возможно, зависела судьба Земли. Рем сжал кулаки. Квинт не умолкал, рассказывая о друзьях, посиделках, и уморительных ситуациях прошлой ночи. Ничего забавного он не услышал, но сделал вид, что в восторге. Гигант распознал ложь и замолчал, обиженно дуя губы. Перед входом в зал они столкнулись с принцессой. Она скользила по винтовой лестнице со своего этажа, хвост едва касался ступеней. Рем невольно задумался, зачем Ундам лестницы, ведь они фактически плавают. «Когда-то, на другой планете и у нас были ноги», — прозвучал ответ у него в голове. Фальшивая улыбка Делии озарила их обоих, но в глазах он заметил тревогу, и еще, быть может, надежду. Квинт смутился, зеленые щеки порозовели. Разнервничавшись, он поскорее затолкал в зал пришельца.

Атлас поприветствовал гостя и хотел, было, пуститься в бессмысленные рассуждения, служившие прелюдией.

— Давай, сразу к делу! — перебил его Рем, и царь нахмурился. Было видно, что ему доставляет удовольствие общение с чужеземцем, а его, напротив, тошнило от высокомерия существа.

— Что ж. Как пожелаешь, друг мой, — пророкотал Атлас, и червь начал копошение.

Раз — начались болевые ощущения. Два — усилились. Сквозь слезы боли, застилавшие глаза, он посмотрел на царя, изо всех сил стараясь не отключиться. Тот прикрыл глаза, веки шевелились. «Сейчас», — подумал он, и зажмурился, игнорируя адскую боль. Черепная коробка разрывалась на куски, червь становился активнее. Рем понимал, что скоро потеряет сознание. Времени не оставалось. И тогда он представил мозг царя. Как бы парадоксально не звучало, выполнил просьбу принцессы буквально — копошился в мозгах. Перед глазами мелькали картинки. Он взвыл, хватаясь за уши, из которых вовсю шла кровь. Кино оказалось не тем. Дурацкие картинки детства Атласа, влюбленности в Дею, радости отцовства, потери, злости. Рем ощущал эмоции на себе — бесполезные, никчемные, не нужные. А потом экран внезапно погас, но голос продолжал отчётливо звучать в голове, и принадлежал он царю. «Его мысли», — догадался Рем и напряг слух. То, что услышал маленький человек, потрясло его до глубины души, а после он вырубился.

Очнулся на этот раз не в комнате принцессы, а в пирамиде Гира. Шар сиял, исцеляя. На задворках сознания он отдаленно слышал голоса.

— Ты надоумила землянина залезть к царю в голову? Хоть понимаешь, как рисковала?! Мы работали над планом много лет! Делия?! Приди в себя!

— Да, да. Конечно. Другого способа узнать, что затевает отец, не было. И прекрати на меня кричать! Я всё же принцесса!

— Простите, ваше величество. Я просто беспокоюсь за вас. Раскрой он замысел, не пожалел бы и собственную дочь, — голос Гира, и впрямь, казался обеспокоенным. — К тому же, пришелец мог умереть. Такая нагрузка на мозг. Он сильный.

— Знаю, — ласково пропела принцесса. — Кажется, просыпается.

После лекаря, Квинт доставил его в пирамиду. Рем пришёл в себя, но лишился сил. Тяжело было даже руку поднять. Ян и Тина кудахтали вокруг. Они заметно сблизились. Он сразу заметил переглядывания и излишнюю застенчивость, делая про себя выводы. Обязательно подколол бы, но язык отказывался поворачиваться. Вспомнились мысли царя, который принял решение задолго до пребывания на планету. Ей могла оказаться Венера, куда так мечтал попасть Гир, но стараниями Рикса случай пал на Землю. Ублюдку удалось совершить задуманное, пусть и замысловатым образом. Парадокс. Ощущения нервозности, которые он испытывал с момента возвращения в Акву, полностью оправдались. Рем оказался прав с самого начала. В который раз он поразился своему внутреннему чутью. «Мой особый дар. Прямо, как телепатия у Магнусов».

Принцесса наведалась вечером. Она всё время оглядывалась. Силы у него прибавились. А после того, как выпил из склянки зеленую жидкость, принесенную Делией, и вовсе забурлили по венам. Он вскочил с места и вытаращил глаза. Девушка терпеливо ждала, друзья непонимающе переводили взгляды.

— Он…он…задумал расширить воронку. — Делия закрыла рот рукой. — Он затопит нас!

— Что?! — вскрикнула Тина. — Что это значит?!

— Атлас решил поработить планету, — бесцветным тоном отозвалась принцесса. — Мои опасения оказались не напрасны.

— Сначала он получит информацию. Она нужна, чтобы стратегически выверить радиус. Он всё просчитал, и уже отдал приказ на строение новых пирамид, — скрежетал Рем зубами.