— Боже. Кто это? — промямлила я, не отрывая глаз от клетки.

— Это птица Заирам. Живет она от трехсот до пятисот лет, эта еще совсем молодая, ей нет еще и двадцати лет.

— Она очень дорогая?

— Дорогая? — женщина рассмеялась. — Вы явно не из наших мест. Здесь таких птиц уйма, их просто никто не ловит. Мой муж вот не поленился. Она у нас обученная, за ней легко ухаживать.

— Просто может вам с трудом далось ее обучение, и вы попросите дороже, чем я на то рассчитывала. — я быстро нашлась с ответом. Не очень то хотелось привлекать к себе внимание. — И как же за ней ухаживать?

— Раз в двое, трое суток отпускайте ее полетать, она поохотиться и вернется сама. Но чтобы она вернулась, привяжите вот эту ленту, — она положила на прилавок, потрепанную бледно-розовую атласную ленточку. — на жердь, где она будет спать. Отпускать ее лучше на ночь, утром она уже вернется.

— А если нет возможности ее отпустить? Чем ее можно покормить? Она сможет три месяца провести внутри дома, летая в нем? — я не исключала той возможности, что Аску возможно попадутся такие миры, в которых это чудесное существо просто не сможет либо найти пропитание, либо не сможет летать по какой-то причине. Женщина озадачено нахмурилась и подумав, ответила:

— Она ест мелких грызунов, и яйца.

— А она точно вернется туда, где эта ленточка, а не обратно в магазин?

— Даю вам слово. Если она не вернется к утру, вы можете прийти и потребовать деньги назад.

— Хорошо, спасибо вам большое. — я расплылась в улыбке. Птица была очень красивой, я уверенна, что она понравится Лорду. — Сколько она стоит?

Я быстро рассчиталась, прикрыв клетку и взяв ленточку, едва ли не бегом направилась к выходу. Ким стоял у крыльца и курил, глядя куда-то под ноги.

— Я все!

— Отлично. — Ким быстро бросил окурок на землю и выхватил клетку. — Идем быстрее.

— Даже не посмотришь? — возмутилась я. Мне не терпелось похвастать ему покупкой.

Ким наклонился ко мне, и едва слышно прошептал на ухо.

— За нами слежка, только не вздумай сейчас смотреть по сторонам. Медленно отступи назад, и идем к Виелу, как можно быстрее.

Я кивнула, отклонилась, глядя ему в глаза. Он смотрел на меня. Его взгляд будто проникал, куда-то глубже, моих мыслей. Он пытался найти во мне что-то, о чем я сама не знала. В тот момент, ноги у меня начали дрожать, едва удерживаясь на них, я отступила назад и отвернулась. А сердце все никак не унималось, что-то внутри меня словно надломилось. Я набрала в грудь воздух и быстро зашагала в сторону лавки Лорда. Ким пошел следом, крепко держа клетку.

Мысли в моей голове сходили с ума, нет не из-за слежки. Меня бросало в дрожь от взгляда Кима, он всегда хмурился, немного прищурившись. Его взгляд был таким жестким, и в то же время проникновенным. Неужели я влюбилась в него? Я… в него… Быть этого не может! Как так может быть? Это глупо.

Все время пока мы находимся здесь, я была уверена, что Ким и Женя, были парой. Они спали в одной комнате, часто проводили время вместе. Хоть и не было никаких нежных объятий, и тем более поцелуев, но мне казалось, что между ними что-то есть. Да и не может не один парень пройти мимо такой, как Женя. Стройная, красивая, веселая, умная, заботливая. Мне она напоминала «старшую сестру», на которую ровняешься, пусть я и провела с ней не очень много времени, но мне этого хватило, чтобы начать ее уважать. Да и Ким, несмотря на свою грубость иногда очень галантен, и обаятелен. Высокий, жилистый, смуглый. У него была приятная внешность, с мягкими, аристократичными чертами лица. Но не это привлекало меня. А что? Я сама не понимала. Меня бросало в жар, и хотелось разбежаться и ударится головой о ближайшую стену. Не могу и не хочу думать о нем, не хочу давать волю чувствам. Не хочу не к кому привязываться. Что бы не страдать, если пойму что совсем ему безразлична. Не об этом нужно думать, я хочу, скорее, вернутся домой, сейчас это должно занимать все мои мысли. Я обернулась на Кима, он молча шел позади, в одной руке нес клетку, другая была сжата в кулак, в ней тоже что-то было.

До лавки мы дошли довольно быстро. Лорд Виел ждал нас сидя в кресле на террасе. Я радостно помахала ему рукой. Он, улыбнувшись, поднялся и подошел к перилам.

— Я вас заждался. — мне так нравился его голос, очень густой, мягкий, немного хрипловатый. Слушая его, мне все время хотелось улыбаться.

— А что-то случилось? — я торопливо поднялась к нему, и не дождавшись ответа выпалила. — У нас для тебя есть подарок.

— Подарок? — Аск откровенно удивился.

Ким поднялся следом и поставил клетку на столик подле кресла. Я торжественно стянула ткань, и застыла в ожидании. Аск замер. Когда он радовался или смущался, что-то детское проскальзывало в его внешности, во взгляде, широкой улыбке. Эта едва уловимый восторг, который иногда так сложно разглядеть во взрослом человеке, и сияющие глаза.

— Это, что, мне?

— Конечно! Она теперь будет жить с тобой.

Виел наклонился к клетке, и просунул туда палец. Я ожидала, что гордая, величественная птица клюнет пленителя, но та лишь положила, свою блестящую головку на палец, заурчав, словно она котенок, а не пернатый хищник.

— Похоже, она меня приняла. — Аск посмотрел на меня, он улыбался, печаль в его взгляде, почти совсем угасла. — Я очень вам благодарен, вы даже представить себе не можете, насколько. Надеюсь, мы станем хорошими друзьями.

— Кстати, она живет от трех до пятисот лет. Я надеюсь, мне не солгали. Как ты назовешь ее?

— У нее нет имени? Лииса. Можно ее будут звать, почти как тебя? Или может, мы назовем ее в честь тебя, Ким? Кимма! — Ему эта честь, явно была не по душе, и он нахмурившись замотал головой. Я не могла перестать улыбаться, так была рада, что ему понравился наш подарок.

Мы взяли клетку и вошли в дом. Около получаса он провозился с птицей, расспросил все, что я о ней знаю. Нашел подставку, повязал на нее ленту, и выпустил птицу из клетки. Та, усевшись на приготовленную ей жердь, выгнулась и расправила свои огромные крылья. Это было необыкновенно, дух захватило от этого зрелища. Один Ким, был хмурым и озадаченным, сидел в кресле и смаковал вино. Когда Аск вдоволь налюбовался своим новым другом, он ушел в столовую и накрыл богатый стол. Как мне рассказал Ким, в его кухне есть печь, из которой он может достать все, что пожелает. Дом одно сплошное чудо и парадокс. Интересно, сколько у него еще секретов?

За обедом я села поближе к Аску, и решила выспросить у него то, для чего хотела встретиться. Лорд сидел, подперев голову рукой, безразлично ковырял вилкой кусок мяса, и то и дело пил вино из серебряного кубка. Его взгляд был прикован к птице. С губ не сходила улыбка.

— Это прекрасный подарок. — проговорил он вдруг. — Алиса, я никогда этого не забуду. Спасибо.

— Я очень надеюсь, что он и вправду принесет тебе только счастье.

— Конечно. — Аск взял меня за руку, и улыбаясь посмотрел в глаза. Только сейчас я заметила, какие у него большие ладони. Если бы он не был таким худым, то с его совсем не малым ростом, наверно ассоциировался бы с викингом. Лорд внешне выглядел довольно обычно, но вот эти мелкие детали, детская улыбка, руки «северного война», длинные вьющие волосы и взгляд, который невозможно выразить одним словом, создавали по истине необыкновенный образ. Этот человек принял для меня облик некоего мифического существа, и чувства он вызывал тоже весьма необычные.

— Лорд, можно тебя спросить?

— Спрашивай. — он снова пригубил вино.

— Ты можешь мне помочь, вернуться домой? — я крепко сжала своими тонкими пальцами его ладонь. Руки немного вспотели от волнения. Виел напрягся, и стал вдруг серьезным. Он наклонился ко мне и едва слышно прошептал:

— Я вряд ли смогу тебе помочь, но постараюсь. Алиса, мой тебе совет, помни это все время, никому не доверяй. Никогда. И ничего. — вдруг стало страшно от его слов.

— Почему?

— Не спрашивай. Но прошу тебя, не доверяй.

— А тебе? — голос задрожал.