Аск протянул мою руку к себе и поцеловал.

— Ты мой друг, навсегда. Доверять мне или нет, твое личное дело. Но просто знай, я тебя не предам. Может не смогу по каким-то причинам тебе чего-то рассказать, но запомни, никогда не предам. Прошу, прислушайся к моему совету.

— Хорошо.

Я откинулась на спинку стула, и опустила голову. Мне было радостно обрести друга, но очень тяжело, услышать то, что я не могу ни кому доверять. Мне и так сложно принять то, что с нами происходит, еще сложнее теперь осознавать, что я одна. Все так запуталось, все с каждым днем менялось, и не было никакой стабильности, уверенности в том, что будет через мгновение, час, день, год. Единственное во что я продолжала верить, это в друзей, в людей которые теперь меня окружали, а теперь и этого нет. Нет ничего. Я по какой-то инерции, поддавшись не понятному мне импульсу, ударила по столу ладонью и встала.

— Извините меня, можно я пойду, вздремну, пока нет посыльного?

— Конечно. Кровать наверху, в твоем распоряжении.

Ким на секунду отвлекся от книги, и молча, продолжил чтение. Аск заметно помрачнел, но продолжал подбадривающе улыбаться. Не хотелось расстраивать его, поэтому я улыбнулась в ответ, уходя. Милый мой Аск, надеюсь, ты мне не лжешь, и действительно желаешь добра. И очень хочу, чтобы ты обрел хотя бы часть того, что ищешь и желаешь. А я вернусь домой.

Я поднялась наверх. За библиотекой, был небольшой закуток, с кроватью. Там было уютно, всегда царил полумрак, что позволяло всласть выспаться и днем. Не один блуждающий лучик туда не проникнет. Я с удовольствием стянула с себя, это тяжеленое, и уже не казавшееся мне таким привлекательным, платье. Взяла со стула рубашку, которую еще прошлым вечером мне предлагал Аск, оделась и нырнула под одеяло. Очень хотелось спать, спать и ни о чем не думать. Впервые за все то время, как я покинула наш мир, мне приснился сон. Я видела много белых птиц, они кружили над моей головой, то собираясь в воронку, то волной уносясь куда-то в сторону. Но вдруг, кто-то начал их сбивать, птицы падали мне под ноги, их белоснежные тела, утопали в собственной крови. Вокруг нарастал визг, это крики погибающих птиц. Я упала на колени, зажимая уши ладонями, визг становился все невыносимее. На плечо опустилась, чья-то рука, визг стих, птицы отряхиваясь, поднимались и взлетали обратно, словно и не были убиты. Я обернулась, позади, стоял Лорд Виел, он улыбался. Птицы собирались в новый хоровод, кружили еще быстрей, и слетались в новые, более искусные узоры. Одно белое перо опустилось мне на лицо, соскользнуло и упало на ладонь. Я сжала его в руке и обернулась, что бы отдать его Аску, но его уже не было. Стало тоскливо и одиноко, я позвала, но никто не ответил. А птицы все кружили и кружили, над моей головой.

6. ПУТЬ НАЗАД

— Алис, проснись.

Рядом с кроватью сидел Ким, и осторожно гладил меня по руке. Я посмотрела на него, и та тоска, что душила меня во сне, улетучилась, в считаные мгновения. Я улыбнулась и села в кровати.

— Конверт уже принесли, нам пора уходить. Нужно добраться к порталу, до темноты.

— Уже? Так не хочется.

— Понимаю. Я люблю бывать у Аска. А сейчас, когда у него поднялось настроение, от твоего подарка, с ним еще приятнее проводить время. Но медлить не стоит, собирайся, быстренько перекуси, и выходим. Я соберу вещи.

Когда я спустилась, Кима не было. Аск сидел в кресле, у камина и гладил гладкое крыло Лиисы. Увидев меня, он тут же поднялся и подошел ко мне. Он немного смущался, и как то глупо улыбался. Мне было забавно за ним наблюдать. Взрослый мужчина, смущенно теребил какой-то сверток в руках, стоя перед шестнадцатилетней девочкой. Я едва не рассмеялась, но с дрожью в коленях поняла, что это прощание, и мне стоит плакать.

— Алиса, я очень благодарен, за все и понял, что обрел друга в твоем лице. Позволь ответить тем же.

Он протянул мне в руки сверток. Я незамедлительно его развернула. Там лежал кулон, на кожаном шнурке. Это перышко. Перо из белого металла. Оно было так искусно сделано, что казалось, если я сожму его по сильней, то оно искрошится в пыль, или помнется.

— Спасибо Аск. Оно прекрасно.

— Не так прекрасно, как твой подарок, — улыбнулся Аск обернувшись в Лиисе. — Надеюсь, оно принесет тебе счастье, поможет вернуться домой и будет напоминать обо мне.

— А я надеюсь, что еще хоть раз увижу тебя. — к горлу подступил ком, я не хотела с ним расставаться. Я хотела вернуться домой, или хотя бы к брату. Но не покидать Виела. Так непривычно едва узнав человека, настолько к нему привязаться всей душой.

— Подойди сюда, и не смей плакать. Ты не та, что будет плакать из-за такой глупости.

Аск взял меня за руку, потянул к себе и крепко обнял. Было так хорошо, так уютно в его объятиях. Не хотелось уходить. Не хотелось оставлять одного. В голове рисовались картины, как он днями и ночами, сидит один в своем доме. Как смотрит на огонь в камине, пьет вино и гладит, сидящую на жерди, Лиису. Мне будет его не хватать, каждый день, каждый час.

— Не хочу оставлять тебя одного.

— Теперь я не один, благодаря тебе, не переживай. Если будет возможность, я буду посылать тебе письма, и я надеюсь, ты тоже будешь писать? Отправляй их Варфаарцам, а они отправят их мне с первым же заданием, в моих краях.

— Я буду тебе писать, часто. Обещаю.

Я отступила назад и вытерла слезы. Аск засмеялся. Не знаю, что его так рассмешило, но глядя на него меня разобрал смех. Когда вниз спустился Ким, он в кое то веки поднял брови, а не нахмурил их.

— Что вас так рассмешило?

Мы оба отмолчались и каждый начал заниматься своим делом. Аск накрывал на стол, я забрала свое платье и ушла переодеваться. Кулон я сразу повесила на шею и встала возле зеркала. Перо было необыкновенно красивым, оно словно капля серебряной краски, блистало у меня на груди. Я провела по нему кончиками пальцев, и улыбнулась. Этот подарок очень грел душу, и не только своей красотой, а тем, из чьих рук я его получила.

Мы быстро перекусили, я взяла в дорогу еще пару булочек и яблок, на случай если будут непредвиденные, длительные остановки. Мы вышли на террасу, Аск нес Лиису на своей руке, обмотанной какой-то тряпицей. Они подружились очень быстро. Птица ни разу даже не попыталась улететь от своего нового хозяина. Первый раз, года она положила свою блестящую головку на его палец, все было сказано о них наперед. К Аску невозможно относится иначе. Как только видишь его первый раз, ты уже готов ему вверить все свои секреты, и себя самого в придачу. Он невольно улыбался, глядя на нее. Как только его взгляд скользил мимо нее, в уголках рта начинала проскальзывать сначала ухмылка, потом широкая, довольная улыбка. Это грело душу.

Солнце еще не приблизилось к круглым крышам домов, но его свет уже начинал искриться и озарять все алым цветом. Мы спустились на пыльную дорогу и повернулись к лавке, Аск вскрикнул и поднял руку вверх, прекрасная Лииса расправила огромны крылья и взмыла в небо.

— Она проводит вас, вместо меня. — он широко улыбался, но глаза были печальны.

Ком стоял в горле, мне так сильно не хотелось уходить отсюда, ведь может, я больше никогда его не увижу. Я неуверенно подняла руку и помахала, улыбаясь через силу. Аск ответил на жест, Ким тоже махнул ему рукой.

— Еще увидимся! — крикнул вдогонку, и мы двинулись в дорогу.

В этот раз шли быстрее, молча, и все время оглядывались. Но как не старались, мы упустили из вида, наших преследователей. Почти у самого портала, на нас напало трое мужчин, под предводительством женщины. И не просто женщины, а той рыжеволосой всадницы, что встретилась нам, как только мы попали сюда. Они вышли из-за зарослей у дороги, поэтому бежать обратно не было смысла. Один схватил меня, но сколько я не брыкалась, так не высвободилась. Хотя трижды смогла ударить обидчика довольно сильно, и один раз он меня едва не выпустил из рук, но рыжеволосая женщина крепко ухватила меня за волосы. Ким же дрался как одержимый, портал был в двух шагах от нас, и сдаваться без боя не намеревался. Он смог довольно резво вывести из строя одного бойца, но второй оказался проворнее. Здоровяк швырнул парня на землю, словно котенка. Ким озверел от обиды и злости, он начал молотить кулаками нападавшего, но тот и тогда не собирался отступать перед мальчишкой. Он увернулся от очередного удара, и что есть сил, ударил Кима в грудь. Вот тогда я почти вырвалась, но бессильно повисла на собственных волосах. Мужчина крепко сжимал руку, от боли я не чувствовала запястья. Тогда Ким еле встав, вынул из-за пазухи белый сверток и присвистнув, бросил вверх. И только тогда я заметила, что все это время над нами кружила и кричала Лииса. Брошенный Кимом сверток, она поймала словно долгожданную добычу, и быстро унеслась в сторону города. Я тогда и не озадачилась, тем как умна эта птица.