Я с надеждой глянула на Ворха, рассчитывая на его поддержку. Но магистр выглядел мрачным и задумчивым, а братцы-некромантцы и вовсе ничего не заметили, кроме работы темной эльфийки.

— А чего Трэс так бесится? — спустя минут пять пути я не выдержала и обратилась к Ворху.

— Переживает за тебя. Гориллы в начале лета бывают несдержанными и излишне агрессивными, независимо от возраста, — пояснил он.

— Уфн не показался мне опасным, — возразила я.

— А зря. Ты действительно рисковала. Он мог и неосознанно причинить тебе вред.

— Да ну, он же как огромная плюшевая игрушка, — фыркнула я.

— Просто ты ему очень понравилась. И не приведи святая праматерь тебе увидеть его злым, — буркнул магистр.

— У меня рядом с тобой уже появился иммунитет к злым оборотням.

— Ты и меня еще злым не видела, — чуть поумерил пыл магистр.

Брод через реку мы заметили еще издали. Река резко мельчала на излучине, просвечивая белым песочком прямо под поверхностью воды в некоторых местах.

— Ну вот, форму намочу, — закатила глаза Дашка, когда Ворх отобрал у нее метлу и пригрозил сломать сей летный инструмент.

— Учись ножками ходить, — прокомментировала я, зашнуровывая ботинки потуже. Был огромный соблазн снять их и идти по дну босиком, но опыт со странной русалкой научил меня расставлять приоритеты.

— Это так хлопотно, — ныла она, стоя на кромке воды. — А еще это не честно.

— Милая моя, а что ты будешь делать с истощенным магическим резервом? — не выдержал и Трэс.

Дашка, все еще не пользовавшаяся косметикой, надула губки, став окончательно похожей на обиженного ребенка.

— Я бы с огромным удовольствием понес тебя, но это для твоей же пользы, — сдался парень, глядя на это милое безобразие. — Я очень хочу, чтобы ты стала сильной и выносливой, тогда твои шансы выжить в серьезной битве будут гораздо выше.

— Да понимаю я, — отмахнулась Дашка, — но так не хочется в холодную воду лезть, а потом в мокрой одежде ходить.

— Потерпишь, — отрезал магистр, тут же отбив у ведьмочки всякое желание препираться и дальше.

И всю дорогу до Школы она обижено молчала, больше ни на что не жалуясь, даже когда отошла от нас в кустики и провалилась в лисью нору по пояс. Я честно старалась не смеяться, вытаскивая подругу, но то и дело срывалась и просила лису помочь и подтолкнуть из норы. В итоге ведьму я вытащила без посторонней помощи, но оступилась и подвернула ногу, не столько больно, сколько обидно.

Ворх даже комментировать наш помятый вид не стал. Обошелся многозначительным взглядом, лучше всяких слов говорившим о том, какого магистр о нас двоих мнения. И понес меня дальше на руках, невзирая на мою ругню и сопротивление.

И лишь у входа в казарму Дашка заговорила с нами, обвинив во всех смертных грехах и своих бедах.

— Вы почто мне девочку обижаете? — ощерился на нас Лютик, встречавший хозяйку на пороге. — Изверги! Мокрая, продрогшая, уставшая. Так и знал, что нужно было с вами идти и проследить, чтобы Дашенька моя была в тепле, сухости и накормленная. А то с вами и до простуды дойдет!

Мы выслушали отповедь выхухоля стойко, даже не улыбнувшись, хотя очень хотелось. Но мы понимали, что фамильяры — народ очень обидчивый. И мстительный, а нам с ним еще в одной комнате ночевать.

— Ладно уж, идите обедать, нелюди, — успокоился чрезмерно заботливый компаньон. — Как раз только приготовил на всех, время-то обеденное, как знал, что раньше вернетесь.

В общий зал я буквально въехала на руках у магистра, беззвучно хохоча ему в плечо над сердобольным фамильяром, чтобы тот не услышал и не обиделся. И совершенно забыла, что мы в казарме не единственная группа.

На диване напротив камина сидела уже знакомая мне золотоволосая Ирва и прожигала меня таким взглядом, что впору бы мне место на кладбище присматривать. Я тут же перестала смеяться и вспомнила, почему же я так не хотела, чтобы Ворх меня нес.

— Поставь меня уже, наконец, я и сама могу идти, — попросила я.

Вервольф оглянулся и посадил меня в кресло подальше от злой пумы:

— Не расхаживай без необходимости. Трэс, принеси лед с кухни, — скомандовал магистр, бросил настороженный взгляд на Ирву, но счел ее не слишком опасной, и пошел к выходу. — Я скоро вернусь, подожди тут.

— Так, я займу ванну, и только попробуйте кто-нибудь постучать туда раньше, чем через час, — сообщила злая ведьмочка и ушла в нашу комнату.

— Золотце мое, тебе обед в ванну принести? — побежал следом Лютик.

— А мы завалимся спать на часок, — Ари с позевывающим братом тоже ушли в комнату.

— Держи, — с кухни вернулся Рахо с пакетом льда, помог мне разуться и обернуть посиневший голеностоп.

— Спасибо, хороший мой, — я потрепала парня по светлым волосам. После того странного порыва с Уфном во мне будто снова проснулась та добрая и отзывчивая девочка-смесок, что хотела всех обнимать, всем помогать и заботиться о тех, кто ей близок.

— Рад помочь, — Трэс расплылся в улыбке. — Еще что-нибудь нужно, страдалица?

— Была бы весьма признательна, если бы ты принес мне учебник по защитным заклинаниям. Я там выискала заклинание-смертник на полях, хочу разобрать.

Парень моментально сбегал в нашу комнату и вернулся с моей книгой. Убедившись, что я в порядке, он сходил на кухню за чаем и за кофе для меня, после чего устроился в кресле в углу, недалеко от меня.

Я глотнула кофе и открыла учебник на закладке, но на страницы тут же упала тень.

— Что ты вообще вытворяешь? — пума нависла надо мной, скрестив руки на груди. — Ты безродная полукровка, тебе не место даже среди охотников. Вон Рахо, этот слабый выродок, как и его мать, это твоего поля ягода. Так что вам, неудачникам, стоит держаться вместе, но подальше отсюда. И уж точно не стоит тебе портить жизнь такому сильному самцу, как Ворху, даже просто своим присутствием рядом.

Я тяжело вздохнула, захлопнула книгу и поднялась из кресла, скрипнув зубами от резанувшей в щиколотке боли, что настроения моего не улучшило. Ладно, допустим, на правду о себе я не обижаюсь, но она перешла все границы.

— Сидеть, — рыкнула я, клокоча от ярости внутри. И увидев, что она уже собралась снова открыть рот, я добавила, — А еще захлопни пасть и послушай меня.

Ирва тут же хлопнулась на пятую точку прямо посреди холла. Ее зрачки расширились от страха, когда она поняла, что не может ни встать, ни ответить мне.

— Так вот, — теперь я нависла над ней, подавляя морально и физически, — Трэс сильный и талантливый мальчик, он сможет многого достичь и без крови Альфы. И если я еще хоть раз услышу, или даже мне просто покажется, что я услышала, как из твоего рта вылетает хоть одно нелестное слово о нем, ты будешь иметь дело со мной. В отличие от него, я могу поднять руку на самку, и я это сделаю, не сомневайся, и тебе это не понравится. Я доступно объясняю?

Ирва потрясенно молчала, глядя на меня снизу вверх полными паники глазами.

— Кивни, если все поняла, — милостиво позволила я.

Пума медленно кивнула и сморгнула набежавшие слезы.

— Это было во-первых. Ну а во-вторых, давай, наконец, определимся с тобой. Запомни, я на твоего драгоценного декана не претендую и не собираюсь даже в самых страшных снах. Он мой друг, во всяком случае, я на это надеюсь, и я очень это ценю, — я покривила душой, но признаваться, кому бы то ни было, в своих странных чувствах к магистру я не собиралась. — И он достаточно взрослый и самостоятельный, чтобы ты за него не решала, что ему вредит, а что нет. Уяснила? Если так хочешь оказать посильную помощь, то лучше уговаривай его бросить курить в таких количествах.

Она снова кивнула.

— Вот и умница. А теперь марш отсюда и на глаза мне больше не попадайся, а то до конца жизни будешь так сидеть и глазами хлопать. Брысь.

Девушку как ветром сдуло. Я снова села в кресло и открыла книгу, но поймала себя на том, что пятый раз бездумно перечитываю одну и ту же строчку.

— Тьфу на тебя, все настроение испортила, кошка драная, — ругнулась я вслед Ирве.

— Зря ты так, — буркнул из своего угла Рахо. — Она ведь права насчет меня.

— Не забивай голову. Она дура. А ты гораздо лучше, чем привык о себе думать.

— Спасибо, — парень подошел и сел передо мной на пол, положил голову мне на колени. Это был настолько искренний жест признательности и доверия, что я просто не смогла сопротивляться.