Часть лошадей, даже ценой снижения подвижности войск, уже в первую зиму была переправлена в зоны Таллинн, Вильянди отдыха вплоть до Эстонии и Латвии по обе стороны Двины, где была возможность их лучше кормить. Однако и здесь падеж от недостатка кормов был очень велик. Работавшие в обозах и подразделениях снабжения добровольцы — частично из населения Прибалтики, частично из перебежчиков и военнопленных — высвобождали все большее количество бойцов для фронта.

Переделанные на нормальную колею железнодорожные линии обеспечивали доставку продовольствия, боеприпасов, горючего, полевой почты, материально-технических средств, а также отправку раненых, порожняка и подлежащей ремонту техники. Большое значение для солдат имело регулярное движение поездов с отпускниками между Вирбалленом и Красногвардейском. Четкая система плацкарт обеспечивала справедливое распределение краткосрочных отпусков. Одетые в синюю форму железнодорожники Рейхсбана, верные долгу, бесстрашно водили поезда и по кишащим партизанами районам и по участкам путей, подвергавшимся нападению с воздуха.

Строительные группы, в которых использовались пленные, строили и содержали в исправности дороги, мосты, гати и полевые железные дороги.

Непосредственно в тылу армии были созданы склады продовольствия, боеприпасов, горючего и обмундирования, склады для хранения оружия, оборудования для саперов, связистов, санитаров, а также автомобильных запчастей. Работали ремонтные мастерские, пекарни, бойни, молочные фермы, прачечные, бани, вошебойки, солдатские клубы и т. п. Лесопилки использовали лесные запасы страны для строительства оборонительных сооружений и убежищ.

Широко разветвленная сеть проводной связи обеспечивала телефонную и телеграфную связь, которая дублировалась радиосетью.

Части охранных дивизий, а также эстонские и латышские полицейские соединения охраняли тыл от партизан, которые причиняли всевозможный ущерб, особенно с 1943 года, хотя и не в такой опасной степени, как в районе действий 16 армии и Группы войск «Центр».

Все эти разнообразные задачи начальника тыла армии с подчиненными ему службами, а также деятельность командиров тылового армейского района между Волховом и Ленинградом являлись неотъемлемой составной частью и предпосылкой для боевых действий войск. Нельзя не упомянуть также мероприятия по управлению районом и снабжению населения.

Немецкая сторона еще раз провела подготовку наступления на Ленинград. На направлении главного удара должна была действовать испытанная в боях за укрепленные районы 11 армия под командованием фельдмаршала фон Манштейна. Ее дивизии и осадная артиллерия многочисленными эшелонами перебрасывались в Ингерманландию из Крыма. Войскам, которые теперь, в условиях уже рассредоточенных операций, лучше было бы отправить на Кавказ и в Сталинград, надлежало осуществить наступление, остановленное в сентябре 1941 г., когда еще легко было добиться успеха, но для которого в настоящий момент не было оперативной необходимости. Это новое, без сомнения, ошибочное решение Гитлера несколько месяцев спустя привело к тяжелым последствиям под Сталинградом. Наступление это, получившее кодовое название «Северное сияние», должно было начаться 14 сентября и проводиться через Неву, минуя самый город, чтобы избежать тяжелых потерь в уличных боях. Таким образом, предполагалось осуществить сплошное окружение, которое должно было привести к падению этой осажденной крепости.

После неудачи на Волхове советское командование поставило перед собой значительно более скромные задачи. Уже не уничтожение всей 18 армии посредством удара в направлении Ямбург — Нарва, уже не разгром всего Волховского фронта посредством наступления на флангах с целью окружения в направлении на Любань, а всего лишь удар через узловую железнодорожную станцию Мга вдоль Кировской железной дороги к Неве в районе устья р. Тосна, чтобы осуществить связь с Ленинградом по суше. Станции Мга, находящейся у основания Шлиссельбургского «бутылочного горла», теперь суждено было оставаться целью советского командования в течение ближайших полутора лет.

Советское командование не без оснований ожидало немецкого наступления на Ленинград после того, как 11 армия (фон Манштейн) в жестоких боях захватила Севастополь в Крыму и приобрела богатый опыт в боях за укрепленный район.

У плацдарма Кириши, где в основном действовали восточно-прусские дивизии, все лето не было покоя. Снова и снова приходилось отбивать советские атаки. В районе Грузино и у русских плацдармов западнее Волхова тоже постоянно шли местные бои.

Согласно советскому плану Кириши должны были стать прелюдией к массированному применению тяжелого оружия. Три полка артиллерии РГК, четыре танковые бригады вместе с соединениями VI гвардейского стрелкового корпуса бросились на немногочисленные батальоны 11 и 21 пехотных дивизий, которые здесь сменяли друг друга. Сражение, начавшееся 5 июня 1942.г года, в период с 21 июля по 2 августа достигло своей высшей точки. Когда 20 августа бои утихли, плацдарм на изрытой воронками местности стоял, как и прежде; был уничтожен 171 вражеский танк, из них большая часть в ближнем бою. Для советского командования Кириши были всего лишь предварительным боем запланированного на лето сражения.

Накануне первого Ладожского сражения, после реорганизации полос обороны корпусов и прибытия первых штабов и дивизий из Крыма, силы 18 армии 23 августа располагались следующим образом:

На Волхове, начиная от Новгорода на север, по обе стороны Мостков приблизительно параллельно шоссе стоял XXXVIII армейский корпус в составе 20 мотопехотной дивизии и 212 пехотной дивизии; к нему примыкал 1 армейский корпус в составе 254, 291, 1 и 61 пехотных дивизий (последняя теперь удерживала плацдарм Грузино). У плацдарма Кириши и вокруг котла Погостье располагался XXVIII армейский корпус в составе 269, 21, 11, 93, 217 и 96 пехотных дивизий. Восточный и северный фронт «бутылочного горла» оборонял XXVI армейский корпус в составе 223 и 227 пехотных дивизий.

На Ленинградском фронте от среднего течения Невы до Урицка Ленинград окружал L армейский корпус в составе полицейской дивизии СС, 121 пехотной дивизии, 2 пехотной бригады СС и 215 пехотной дивизии. Позиции вокруг Ораниенбаумского плацдарма удерживали 58 и 225 пехотные дивизии.

250 (исп.) дивизия была выведена из Новгорода, чтобы сменить 121 пехотную дивизию в районе Колпино; 12 танковая дивизия находилась на отдыхе и пополнении в тылу, и, кроме того, в распоряжении командования имелась еще 5 горно-егерская дивизия.

Из Крыма были доставлены штабы XXX и LIV армейских корпусов, 24 и 170 пехотные дивизии, а также 28 легкопехотная дивизия. Это был первый эшелон соединений, предназначенных для наступления на Ленинград.

Старший артиллерийский начальник 303, уже с осени 1941 г. руководивший артиллерийским боем против Ленинграда, теперь проводил основательную подготовку артиллерийской атаки. Дивизионы артиллерийской инструментальной разведки и воздушной разведки осуществляли разведку целей, привязку позиций для артиллерии усиления вплоть до самых тяжелых калибров; производилась также подготовка исходных данных для стрельбы и накопление боезапаса.

Эти немецкие приготовления нарушила русская атака в направлении Мги. Советское командование пополнило или заново сформировало соединения 2 ударной армии и 54 армии, разбитые в сражении на Волхове. Были подтянуты сводные батальоны, штрафники, надежные части, укомплектованные представителями тюркских племен, сокращено время подготовки новых пополнений, чтобы, несмотря на немецкое наступление на южном фронте, предпринять атаку здесь на севере.

Бои вспыхнули сначала на самом Ленинградском фронте, где в последней трети июля и в первой трети августа под Урицком и южнее Колпина находящимся в обороне дивизиям пришлось отбивать мощные атаки советских войск или уничтожать их посредством контратак. Между Пушкином и Урицком рядом с 215 дивизией и полицейской дивизией СС сражались части 12 танковой дивизии, а также фламандцы, голландцы и норвежцы, входившие в состав группы Екельн. В период с 18 августа до 4 сентября еще раз возобновились оборонительные бои восточнее Колпина. Однако более серьезной угрозы кольцу окружения не возникло.