«Счастливый человек, – с умилением поняла Надин, – действительно, ангел во плоти».

Она вспомнила свои рассуждения об ангеле и демоне с одинаковыми именами и тут же попыталась понять, что происходит сзади, но музыка мешала подслушивать. Надин показалось, что прозвучал короткий смешок, затем тихий вздох, потом женский голос что-то скороговоркой пролепетал. Надин уже совсем изнемогла от любопытства, но тут голоса певцов переплелись, рассыпались руладами, завибрировали в верхних октавах и смолкли.

Гости разразились аплодисментами. Шереметев вскочил с кресла и крикнул: «браво». Надин с нежностью подумала о том, какой искренний и восторженный человек станет ее мужем. Вдруг ее внимание привлек высокий мужчина, идущий по проходу от первых рядов. Он выступил из тени, и она узнала генерал-губернатора Воронцова. Тот прошел мимо их ряда, а через мгновение Надин услышала за спиной его голос:

– Ольга Станиславовна, позвольте проводить вас к родным. Вам оставлено место около вашей тетушки.

– Я не хочу сидеть рядом с этой старой ведьмой, – ответил раздраженный женский голос.

– Ваша светлость, муж и тетка ждут вас, извольте пройти со мной, – уже с нажимом проговорил Воронцов и тихо добавил: – Не стоит капризничать.

Надин навострила уши: похоже, разворачивался настоящий скандал. У нее мелькнула мысль, что генерал-губернатор ревнует – как видно, княгиня Ольга крутила головы сразу двум мужчинам.

«Муж и два любовника. Вот это да! Нарышкина ни в чем себе не отказывает».

За спиной Надин вновь раздались шаги, и генерал-губернатор проследовал вперед по проходу, ведя под руку княгиню Ольгу. Но самым интересным оказалось то, что горе-кавалер Ордынцев до сих пор не произнес ни слова, как будто его тут и не было. Надин уже хотела обернуться, но услышала, как скрипнул отодвигаемый стул, и четкий звук мужских шагов, становясь все тише, замер у дверей. Она все же обернулась, но Ордынцева в зале уже не было.

«Вот так-то, голубчик, чужим женам головы крутить, – злорадно подумала Надин, – можно и свою на дуэли сложить. Скажи «спасибо», что сегодня обошлось».

Унижение нахала Ордынцева оказалось приятным сюрпризом, украсившим и без того замечательный вечер, и хорошее настроение Надин превратилось в просто великолепное.

Самое большое унижение – если тебя используют близкие люди. Раньше Ордынцев понимал это лишь теоретически, а теперь проверил и на собственной шкуре.

Дмитрий с удобством устроился в карете, летящей во весь опор по столичному тракту. В другой раз он под стук колес давно бы уже заснул, но сейчас так злился, что никак не мог успокоиться. Ольга его бессовестно использовала! Глядя в бледное от бешенства лицо графа Воронцова, Дмитрий вдруг осознал, что помимо собственной воли стал козырным тузом в ее незамысловатой игре по обольщению важного сановника. Его ветреная партнерша сама афишировала свою связь с Ордынцевым, пытаясь вызвать ревность не мужа, а любовника.

«Противопоставила меня генерал-губернатору, – мучился он. – А теперь дает понять Воронцову, что если он не поступит «как надо», то ее выбор падет на меня».

Воронцов пытался казаться равнодушным, но полный ненависти взгляд, брошенный им на Дмитрия, сказал о многом. Он убил бы «соперника», если бы мог. Черт с ней – с ревностью уже немолодого мужчины, но по милости циничной бабы Ордынцев стал персоной нон грата в окружении новороссийского генерал-губернатора, так что подходы к начальнику канцелярии закрылись уже окончательно. Если шпион – Булгари, то Дмитрий, можно считать, провалил операцию. К тому же (что было обиднее всего) его выставили дураком.

«Хотя почему выставили? Я и есть настоящий дурак, – честно признал Дмитрий. – Получил-то ведь по заслугам: использовал женщину ради своих целей. Чего же теперь обижаться, что и она не осталась в долгу?»

Самым противным было то, что унизительный разговор слышали слишком многие. Надин Чернышева так старательно вытягивала шею, пялясь на сцену, что можно не сомневаться, уж она-то не пропустила не единого слова. До чего ж вредна! И при этом порочна, а ведь все при ней – хороша безмерно, да к тому же сильна и полна жизни, и при этом путается со старым развратником. Он не понимал этого и мог объяснить подобное поведение лишь внутренней червоточиной, природной грязью души. Хотя, если уж быть честным, его нынешняя любовница не далеко ушла от красотки Надин.

«Да пропади все эти бабы пропадом! Кто их поймет?! Уж точно не я, – злился он. – Впрочем, да и черт с ними! Зачем тратить на них нервы, переживать? Нужно думать о деле».

Злость постепенно притупилась, Дмитрий собрался с мыслями и принялся вспоминать известные факты о торговце гашишем. Как бы хотелось, чтобы Закутайло оказался прав. Если этот Гедоев действительно связник, и через него они смогут выйти на шпиона, тогда ссора с генерал-губернатором не повредит делу. Новый помощник Афоня собирался проводить торговца гашишем до столицы, а при удачном стечении обстоятельств даже довести Гедоева до самого его дома. Вот тогда и появится шанс обложить шайку, пройти по цепочке от связника к его хозяину. Наверное, для слежки понадобятся еще люди, но на этот случай у Дмитрия имелось письмо Грейга на имя генерала Бенкендорфа. Вспомнив о письме, Ордынцев вдруг осознал, что не сумеет им воспользоваться:

«Все начальники сейчас сидят в Москве, – вспомнил он. – И к кому мне теперь обращаться?»

Но задерживаться сейчас в Первопрестольной не имело смысла: Афоня с подопечным уже выехали в столицу. В крайнем случае, можно будет привлечь к слежке собственных дворовых. Так он и сделает! Второго провала Дмитрий себе позволить не мог. Теперь его волновала только скорость передвижения. Он менял лошадей и отправлялся дальше, не останавливаясь на ночлег, и спустя всего трое суток после бесславного посещения раута у Зинаиды Волконской вошел в вестибюль своего столичного дома.

Это стало последним, к чему приложила в России свои золотые руки Татьяна Максимовна – она закончила отделку нового, выстроенного по типу итальянского палаццо, трехэтажного дома на Литейном проспекте всего за полгода до своего отъезда в Рим.

– Дом напомнит тебе обо мне, а мне – о тебе, ведь мы будем видеть одно и то же – изящные силуэты римских дворцов, а от отца тебе остались собранные им картины. В конце концов, я начинала строить этот дом именно для его коллекции, – сказала княгиня Ордынцева, прощаясь с сыном, и, как обычно, оказалась, права.

Дмитрий часто вспоминал о родителях, но здесь – в «доме с кариатидами» – они царили во всем. О тонком вкусе княгини напоминали росписи стен и плафонов, искусные узоры наборных паркетов и гармонично вписанная в интерьеры старинная мебель, а картины были миром отца. Дмитрий вошел и… вздохнул с облегчением – он наконец-то вернулся домой. Скорее к себе – вверх по резной мраморной лестнице, потом – по коридорам, а вот и его комнаты… Тепло родного дома развеяло заботы, прогнало раздражение. Он порадовался, что за счет бешеной скачки выиграл для себя несколько дней, он знал, чего хочет: просто-напросто поваляться в постели и ни о чем не думать. У него это получилось, тем более, что ездить с визитами и не требовалось – столица-то опустела.

Столица пребывала в запустении: балов и приемов не было, даже театры, обычно собиравшие полные залы, теперь играли свои спектакли при пустых ложах. Генерал Бенкендорф также отбыл в Первопрестольную, и воспользоваться его помощью в Санкт-Петербурге не представлялось возможным. Решив, что будет действовать по обстоятельствами, Ордынцев теперь сходил с ума от нетерпения, ожидая прибытия Афони.

Спустя три дня после его приезда в столицу дворецкий сообщил, что у дверей дома стоит какой-то паренек.

– Ваша светлость, этот оборванец говорит, что у него для вас есть записка, но отказывается отдать ее мне, – с сомнением поглядывая на хозяина, доложил дворецкий. – Что с ним делать, гнать?