— Топтались бы на месте, отрабатывая кучу ложных версий, — Стас хорошо помнил время до знакомства с Никой.

До прихода синеглазой девочки с её необъяснимым даром им всем приходилось тяжело.

— Я посмотрю, что можно сделать, — пообещал Аспирин относительно просьбы Стаса.

— Только нужно сделать так, чтобы на этот единственный поезд оставалось, как можно больше билетов, — ответил Стас. — Он должен купиться.

— Уверен, что не спугнёшь его?

— Нет, — чуть скривившись, ответил Стас, — он поспешил сбыть все, что только можно, чтобы собрать, как можно больше денег. Он уже приготовился покинуть страну и сделает это сегодня, и если мы отменим поезда он найдёт другой способ. Но он точно не передумает, скорее будет ещё больше торопится.

— Ты хочешь прошерстить поезд перед отправкой?

— Нет, — Стас взглянул в зеркало заднего вида, — я поеду в нём. Со мной поедет Сеня. А Коля с патрульным усилением, должен будет задержать Анжелику.

— Хороший план, — одобрил Аспирин, — а Нику ты с собой возьмешь? Без неё ты Беккендорфа можешь упустить, ты ведь это понимаешь?

Корнилов вздохнул.

— Да.

Он понимал, но брать с собой Лазовскую ему не хотелось. Однако, она не отступит, да и с ней они, правда, быстрее найдут Беккендорфа. Ведь он наверняка изменил свою внешность, а может ещё и сядет к какой-нибудь очаровательной и одинокой путнице, чтобы сбить следствие с толку.

— Да, — ответил Стас. — Если она согласится.

— Ты знаешь, что согласится, — ответил Аспирин.

Стас знал, но, как всегда, предпочёл бы чтобы Ника оставалась в безопасности.

Хотя… какая к чёрту безопасность, когда она помогает ему в самых опасных и запутанных делах?!

***

Не смотря на позднее время на Киевском вокзале была прорва народу.

Стас не спешно прогуливался мимо прохожих и глазами искал среди пассажиров людей, по антропологическим данным, похожих на Беккендорфа.

Нестор Беккендорф, по кличе «Пожиратель», был худощав, немного сутулился, носил бороду и имел несколько большую длину рук, чем у большинства людей. Вообще, если бы теория криминальной антропологии доктора Ломброзо себя оправдала, Нестор Беккендорф подходил на роль прирожденного преступника по многим показателям.

Однако то ли «Пожиратель» отлично маскировался, то ли, что вряд ли, Нестор не появился на вокзале.

Вместе со Стасом на вокзале дежурили Сеня и Ника. Оба, конечно же, хорошо замаскированные. Ника — в парике, в сером, полу расстёгнутом суконном пальто поверх длинного свитера, в чёрных кожаных брюках и черных ботильонах, с сумкой, перекинутой через плечо. Она походила не то на какую-то блоггершу, не то на журналистку из какого-нибудь прогрессивного журнала, который занимается всякими разоблачениями.

А Сеня облачился в короткую стеганую куртку, одел очки в цветной оправе (с бутафорными линзами) и наклеил брови с усами. Во всем этом он был похож на кого угодно, только не на сотрудники УГРО.

Сам Стас тоже немного преобразился и сейчас прохаживался вдоль перрона в униформе сотрудника РЖД, с накладной седой бородой и загримированным под пожилого человека лицом.

Корнилов с деловым видом расхаживал вдоль вагонов, сжимая в правой руке молоток с длинной рукоятью.

Стас не упускал из виду ни одиноких пассажиров мужского пола, ни пары, ни даже отдельные семьи. Потому что он был уверен, что Беккендорф пойдёт на всё, лишь бы только избежать встречи с полицией.

— Внимание! — послышался голос диспетчера над платформами железнодорожных путей. — Готовиться к отправке скорый поезд, сообщением Москва-Хельсинки. Просьба, пассажирам занять свои места, а провожающим покинуть поезд.

Ника, которая усердно делала вид, что болтает по телефону, проворно заскочила в поезд. Стас увидел, как через два вагона от неё, на поезд сел и Сеня. Сам Корнилов забрался в последний вагон и тут же переоделся, скинув униформу железнодорожника, сменив её на форму проводника. А седую бороду и грим, на усы, «большое родимое пятно» и «шрам от ожога».

Что ж, у них есть четырнадцать часов, чтобы поймать Беккендорфа.

То, что Пожиратель на этом поезде, Стас даже не сомневался. Корнилов даже не особенно удивился, что они его не заметили. Наверняка Нестор преобразился до такой степени, что его даже самые близкие люди не узнали бы.

Поезд тронулся, пол под ногами Стаса чуть заметно качнулся. Где-то в вагоне заплакал ребёнок, и у кого-то зазвонил телефон, а кто-то немедленно потребовал, чтобы все перестали шуметь и дали отдохнуть!

Стас, сохраняя бдительность, ринулся вперёд по вагонам. Корнилов сдерживал волнительную порывистость, которая гнала вперёд и требовала скорейшим образом поймать, схватить, задержать Бекендорфа.

Но, Корнилов не стал бы одним из лучших сыщиков современной России, если бы позволял адреналину и эмоциям взять власть над собой.

Степенно, но быстро. Не теряя времени, но внимательно. Сохраняя осторожность, но действуя рационально и эффективно. Именно так должно вести себя в подобных ситуациях следователю УГРО.

Стас прошел вагон насквозь, все купе были открыты, Бекендорфа здесь не было. Корнилов перешел в следующий. Он отправил сообщение оперативной группе быстрого реагирования, собранной из офицеров УГРО. Разделившись по четыре человека, они заняли два купе в поезде до Хельсинки. По настоянию Стаса в группу взяли троих женщин, потому как четверо угрюмых мужиков, которые в тишине сидят в купе и выходят только по нужде или покурить, вызовут подозрение даже у ребёнка. Но группа должна была вступить в действие, лишь в самом крайнем случае, Стас искренне надеялся, что этого не случится.

Сам Корнилов всегда был готов к худшему.

Стас прошёл следующий вагон, заглядывая в каждое купе. Одна пара показалась ему подозрительной. Потому что женщина сидела молча, отстраненно глядя в окно и было видно, что совсем недавно она плакала. Мужчина, нахмурив брови, молча читал что-то на планшете. Мужчина подходил под комплекцию Пожирателя, но стоило женщина обратить взор заплаканных глаз в сторону Стаса, как Корнилов мгновенно понял, что здесь виной всему бытовая ссора. Стас заметил синяки на руках женщины, и хотя ему было жаль её, сейчас у него не было времени разбираться в семейных скандалах.

Корнилов прошел в следующий вагон, где его настиг звонок мобильного телефона.

— Да? — порывисто бросил Стас.

— Стас, вы уже в поезде? — Аспирин был раздражен и разочаровано одновременно.

— Да, только что отправились.

— Стас, Елизавету отпустили.

— Что?! — Корнилов понадеялся, что ослышался. — Кто?!

— Удивлю тебя: твой хороший «друг» постарался, — негодующе ответил Антон Спиридонович.

— Датский?! — рыкнул Стас.

— Он самый, падла усатая, настоящий скандал в СКР устроил. Хорошо, хоть Клару и Ореста ему освободить не дали.

— Какое ему дело?!

— Чёрт его знает, — бросил генерал Савельев, — тебе сейчас нужно о другом беспокоится. Есть информация, что люди Елизаветы тоже могут быть в этом поезде.

Стас едко и опасно усмехнулся:

— Елизавета хочет убрать Беккендорфа, пока мы до него не добрались?

— Скорее всего, — мрачно ответил Аспирин, — а одно и вас всех, если получится.

— Черта с два, — угрожающе, воинственно ответил Стас.

— Её люди могут быть в поезде, Стас, — снова предупредил генерал, — будь внимателен.

Стас услышал беспокойство в голосе Антона Спиридоновича, а это означало, что ситуация более, чем серьёзная. Начиная от того, что от него, Сени и Ники зависит предстанет ли Сумеречный Портной перед судом и заканчивая тем, что они могут погибнуть.

Стас мысленно отругал себя: вот ведь не хотел же он брать с собой Нику! Ведь понимал, на какой риск они все идут!

— Известно, сколько людей Елизавета отрядила на охоту за Беккендорфом?

— Понятия не имею, — вздохнул Аспирин и вдруг спросил, — Стас, может остановим поезд и задержим всех? У нас хватит сил, люди есть и…

— Нет! — от волнения Стас произнес это резче, чем хотел, и потому добавил мягче. — Нет, товарищ генерал. Во-первых, Беккендорф обязательно заподозрит неладное и… что-то выкинет. Может быть даже уничтожит видеозаписи, которые нам нужны, чтобы набить себе цену, как свидетелю и торговаться с нами. А во-вторых, если вы правы, и люди Елизаветы уже в поезде, могут быть жертвы среди гражданских. Я категорически против остановки поезда и общего досмотра!