-И папа не даст... - завершил принц. - Денег. Пойдем, а?!

-Пойдем, - решительно ответил я. - Может, по пути Афадель встретим или Следопыта!

И мы пошли - прямо на ночь глядя. Я был сыт (и прятал три пирожка в кармане), фляга и верный лук со мной, Леголас тоже. Так что мы брели куда глаза глядят, размышляя вслух о семейной политике Лихолесья.

-Неполные семьи - бич нашего времени, - говорил принц, шлепая по болоту, - вот подумай, Хвандир, если бы отец твой был с вами, каким бы ты вырос?

Я подумал, что мог бы вообще не вырасти, но промолчал.

-А если бы матушка была с нами... - загрустил Леголас. - Я не помню ее, а ты?

-Я тем более, - тонко намекнул я на нашу разницу в возрасте.

-Ах да, - вспомнил он. - Наверное, мы были бы лучше, чище...

-Чище - эт точно, - я оторвал от себя блудную пиявку. - А куда мы идем?

-Куда глаза глядят. На запах приключений...

Я принюхался. Болото воняло. Я не хотел таких приключений, о чем и сказал принцу.

-Может, к гномам? - намекнул я. - Подарок поищем.

-Гномы дорого возьмут, - возразил он. - А у нас нет ничего для них.

У меня с собой всегда было, но, во-первых, принцу об этом не нужно знать, во-вторых, с нами не оказалось Афадели, а без нее с гномами сложно иметь дело.

-Вроде костер впереди, - сказал Леголас и прибавил шагу.

Да, это был костер, возле которого возлежал варвар Конан, задумчиво грыз жареную ягнячью ногу и запивал вином. Его супруга сидела рядом на корточках и подкладывала в огонь сухие ветки.

-Хай! - приветствовал нас Конан на своем варварском языке.

Я помахал рукой. Мы уселись и нам немедленно предложили по ноге в знак дружбы.

Леголас настороженно косился на орчанку и двигался ко мне.

-Семья! - радостно сказал Конан и приобнял супругу. Та огрызнулась, но явно ради приличия. Можно подумать, дома бы ее так кормили! - Скоро!

Я подавился ягнятиной. Орковарваров нам тут только и не хватало!

-Поздравляю, - сказал я, прокашлявшись. - Кого ждете?

Леголас поддержал меня энергичным жевком.

-Ребенка! - радостно ответил варвар. Я не нашелся что сказать. Мы доели мясо, после чего хозяева костра деликатно осведомились, зачем мы припе... куда мы идем. Я честно сказал, что ищем подарок для моих родителей на мифриловую свадьбу, но не стал уточнять, что мы пытаемся после этого сбежать от семейного счастья куда глаза глядят.

-У нас, - сказал Конан, вытерев руки о шевелюру супруги, - надо не дорогое. Редкое! Череп мумака с бивнями. Или еще что...

"Русалокот", - подумал я, а вслух сказал:

-Пойдем по мумакам?

Леголасу эта идея не понравилась.

-Или что сами сделали, - продолжал Конан. - Чтоб ух!

И мы пошли от гостеприимного костра думать насчет "ух".

Сами мы могли сделать только ноги. Не ягнячьи. Да и насчет черепа с бивнями для мамы у меня были некоторые сомнения. В дупло они не войдут - видел я тех мумаков.

-Что будем делать? - спросил я Леголаса, шлепая на себе комаров.

-Предлагаю затаиться до утра, - мрачно ответил он и зарылся в мох.

Зарывшийся в мох Леголас был неотличим от мха. Я подумал и зарылся рядом. Вдруг во сне мне придет хорошая мысль? Она и пришла. Во сне я снова ел пирожки. Один. Из тазика.

А еще ко мне приставала Афадель.

-Уйди ты, - промычал я из тазика, - принц с другой стороны!

Судя по воплю, мне это не приснилось. Ну, кроме пирожков.

Я высунул голову из мха и ошалело уставился на Афадель.

-Ты откуда здесь?

-Скучно стало, - сказала она жизнерадостно. - Иду домой, смотрю, костер. Конан сказал, вы в эту сторону пошли, вот я на тебя и наступила.

-А еще эльфийка, - буркнул я, хотя и обрадовался: с Афаделью не страшно. - Прикинь, мой отец вернулся!

-Ух ты! Познакомишь? - обрадовалась она.

-А куда я денусь? - спросил я горестно. - Мне еще подарок искать.

-На мифриловую свадьбу, - добавил Леголас. - Интересно, а у папы какая?

Мы глубоко задумались.

Король был намного старше всех нас, даже Леголаса (и это естественно), но насколько, мы не представляли. Кажется, он был всегда. И женился, наверное, как положено, лет в 50... Так что там уже десять мифриловых сыграть можно, наверное.

А у нас столько денег не было.

-Сделай ему что-нибудь своими руками, - предложил я, а Афадель неприлично захохотала. - Сувенир!

-У него уже целый зал моих сувениров, - мрачно ответил Леголас.

-Сделай ему наследника, - предложила она.

Леголас подавился мхом и закашлялся.

-Я бы подарил, - сказал он, - да где я его возьму? Они под кустом не валяются.

-Сперва иди найди невесту, - обстоятельно начала Афадель. - Это лет на десять тянет. Потом приведи, пусть папа одобрит. Он не одобрит, уверяю... Повтори раз пять. Ну, хотя бы не соскучишься!

-А подарок? - напряженно спросил я, обдумывая варианты. Я ведь тоже мог воспользоваться советом и подарить наследника...

-Ну когда папа одобрит невесту, тогда можно приступать к созданию подарка, - со знанием деле ответила Афадель.

-А мне? - вырвалось у меня. - Мне что дарить? Да и ты подумай, тебя наверняка пригласят.

-Один на двоих, а тем более на троих подарок - это по-нищебродски, - сориентировалась она. - Может, просто бочку прикатим?

Бочка - это было здорово, но...

-Как-то мелко, - ответил я. - Мы их катаем все время, да не по одной. И потом, вдруг он не пьет?

-Кто не пьет?! - хором спросили Леголас с Афаделью.

-Папа, - робко сказал я. Да ну, эльф и не пьет! С другой стороны, он не наш эльф...

-Все пьют, - сказал Леголас со знанием дела. Ну, ему видней. - Думаю, обойдемся парой бочек.

Я вздохнул. Даже череп мумака выглядел лучше, и я сказал об этом Афадели.

-Выглядит, может, и лучше, но его же нельзя пить, - резонно ответила она.

-Пить нельзя, зато можно пить из него, - нашелся я.

-Столько зараз не выпить, да и расплескаешь! - сказал принц.

-Можно потихоньку отпивать! И вообще, что вы такие меркантильные! Идемте добывать череп. Кто со мной?

-Я! - хором сказали мы.

И мы пошли, стряхивая с себя мох. Я рассудил, что по дороге может подвернуться еще что-то интересное и ценное, да и потом, гулять мы будем минимум месяц - когда еще мумак подвернется, за это время обстановка на семейных фронтах может резко измениться.

Когда мы стряхнули мох окончательно, мы уже приближались к нашей восточной границе, я бы даже сказал, северо-восточной, и задумался, почему нас непременно тянет туда.

Туда тянуло Леголаса. А вот Афадель явственно забирала к Андуину.

А мне было не разорваться.

-Эй, давайте не разбегаться! - и я крепче ухватил их за руки. - Так мы потеряемся.

В итоге перетягивания меня вместо каната мы все-таки вышли к Андуину: Афадель оказалась сильнее. А я ей подыгрывал, я тоже хотел к пиратам, в трюм, пусть лучше продадут на галеры, чем мумаков ловить!

Вместо пиратов на берегу нас поджидал костер. Я рассудил так: у одного костра нам уже вручили по ноге, может, у этого тоже вручат!

-Знакомые все лица, - приветствовал нас Радагаст.

Его-то каким ветром сюда занесло?

Мы поклонились. С магом, даже лесным, даже пацифистом, надо вести себя вежливо. И присели у костра, хотя наши надежды на угощение растаяли как дым от костра.

Мухоморов мы и сами могли набрать, да и все равно не сезон для них.

-Чего взыскуете? - бодро спросил Радагаст.

-А вы? - поинтересовалась Афадель.

-Галеру поджидаю, - пояснил тот. - Обещали черную крысу привезти, я таких не видал.

-Чуму они привезут, - мрачно произнес Леголас, и я понял, что сейчас мы начнем бороться с эпидемией.

И прикинул, хватит ли у нас стрел. У Леголаса-то хватит всяко, у него колчан особенный.

Но Радагаст энергично замотал бородой.

-Мои крысы разносят только хорошее, - пояснил он, лучась улыбкой.

-Добро и справедливость? - Леголас мрачно пересчитывал нас и стрелы. На всех явно не хватало.

-Лучше бы за мумаком пошли, - усовестившись, сказал я. - Он хотя бы один.

-Мумак в Зеленолесье? Трандуил решил зоопарк устроить? - удивился маг.

-Да нет, мы папе подарок ищем, - уныло ответил я, подумав, что мы и без зоопарка не соскучимся.

-А ты тоже сын Трандуила? - спросил он.

Мы с Леголасом в ужасе переглянулись. Нет, нет, мы даже близко не похожи!

-Нет, - промямлил я. - У меня свой.

-Так зачем же ему мумак, если он не Трандуил?