-С деньгами пока проблем нет, -заметил я, -когда соскучимся и захотим увидеться, в любую минуту можно вызвать самолёт. Тем более с нашим-то аэродромом...
Да, могу похвастаться - мы построили в "Новом Лунинграде" потрясающий аэропорт. Подземный. На глубине тридцати метров. Изысканно отделанный мрамором и бронзой. Сверкающий великолепием и чистотой. С эскалаторами и подъёмниками, огромными телеэкранами и мозаиками. Восьмого уровня развития, способный принимать три борта одновременно.
-С кем отправишься? -спросила Надя.
-При мне будут Инь, Росомашко, "Добродушные коты", "Валькирии" и "Ухмылка". Возьму еще побольше снаряжения для германцев, рыцари гордые, сами просить не хотят.
-А мне с Анюткой чем заняться?
-Стыдно. -честно признался я. -Очень. Но на тебя опять переложу нудную работу. Расширь заводы, насколько возможно. Всю свободную наличность вложи в производство нейтронных, гафниевых и кобальтовых боеприпасов. Распродавай произведённое и выдавай премии "охотникам за скальпами". В общем, управляйте, распоряжайтесь, регулируйте.
База "Штурмфогель" располагалась в живописнейшем оазисе посреди рыжих барханов. Здесь бы не воевать, а лениво валяться в тени пальм у прозрачного круглого озерца. Но... стройными рядами стояли ангары, торчали из бетонных капониров в сторону пустыни стволы "ахт-кома-ахт" с угрожающими набалдашниками, едва шевелились на горячем ветерке знамёна альянса и полка.
Общение с майором никаких затруднений не вызывало, поскольку вне игры он был уроженцем Западной Сибири, переехавшим в Германию и совершенно свободно изъяснявшимся на обоих языках. Несмотря на испепеляющую жару, Колоссаль Панцербер встретил меня в безукоризненном мундире фельдграу и офицерской фуражке с заломленной тульей. Хотя его подчинённые суетились у техники в шортах песочного цвета, панамах и тапочках на босу ногу.
Мы приветствовали друг друга и майор пригласил меня в свой ангар, где было прохладно и тихо.
-Привёз горючее, боеприпасы повышенной бронепробиваемости, аптечки. -сообщил я. -Перечислил на счёт вашего полка полмиллиона на ремонт и обновление техники. Позаботьтесь о приборах ночного видения.
-Благодарю.
-Со мной также прибыли три роты для помощи в проведении операции "Метель".
-Удачное для наших морозных мест название. -невозмутимо заметил Панцербер. -Правда, противнику о ней что-то известно.
-Только то, что ему позволили знать. -поправил я. -Но не то, что она начнётся здесь и сейчас. Прошу взглянуть на карту. Представьте себя на месте командира корпуса англосаксов.
-Англосаксы? -усмехнулся Панцербер, -Напрасно вы их так, товарищ подполковник, бригада противника состоит из румын, венгров, чехов и прочих восточноевропейских поляков. Рыбы-прилипалы, пушечное мясо Хурхилла
-Следовало ожидать. -хмыкнул я. -итак, вот тут скапливаются силы нашего альянса. Что бы вы стали делать, будучи командиром прилипал?
-Ровным счётом ничего. - Колоссаль пожал плечами с узкими плетёными погонами на них. -На такую простую наживку не клюну. Совершенно очевидно, что это приманка, ловушка, подставка. Сунешься, попадёшь под фланговые удары с этого и этого направлений, будешь окружён и уничтожен.
-Замечательно. -одобрил я. -И что предприняли бы против угрозы с флангов?
-Выведя войска вот сюда и сюда, нанёс сокрушительные удары по наступающим. Нет, товарищ подполковник, ваш план окружения не имеет ни единого шанса на успех.
-Совершенно верно. -я довольно потёр руки. -Рад услышать мнение полностью совпадающее с моим. Этот план действительно ведёт к неизбежному разгрому прибывших со мной рот в течение...
-Эээ... минут двадцати... -озадаченно прикинул Панцербер.
-Отлично. Именно так и будем действовать против вражеской бригады. Первая фаза операции "Метель" - западня. "Добродушные коты", "Валькирии" и "Ухмылка" под моим командованием ночью начнут окружать с запада позиции неприятеля, тот, естественно, тут же разгадает коварный замысел, выдвинется с базы навстречу и устроит моим геррам танкистам и фрау танкисткам сеанс героической гибели. Во имя чего? Вот тут-то наступит вторая стадия "Метели" - атака с юго-востока ваших, господин майор, лёгких танков. Вы прославились стремительностью рейдов. За сколько минут на полной скорости пересечёте квадрат Б-17 и ворвётесь на лишённую прикрытия вражескую базу?
-За десять.
-Изумительно. Значит, у моих самоотверженно погибающих подчинённых даже останется небольшой запас времени. Что сделают англосаксонские прилипалы увидев родную базу в крепких немецких объятьях?
-Бросят недобитые и неопасные остатки ваших рот и повернут назад к базе. -уверенно предсказал майор. -Чтобы размолоть уже нас.
-Но не дойдут. -подхватил я. -Потому что начнётся третий, завершающий этап операции. Прославленные снайперы-самоходчики "Штурмфогеля" укроются за скалами в квадрате Б-16, а вся техника прилипал поползёт мимо них по совершенно ровной местности, повернувшись тонкими правыми бортами. И...
-...И мои парни оттянутся всласть. -с крокодильей улыбкой закончил майор. -Что ж, всё ясно, непонятно лишь одно...
-Да, господин майор?
-Всё это делается ради захвата вражеской базы? Однако для альянса она совершенно бесполезна. Что вас там может интересовать? Необычный квест? Не бывает их на базах. Или конечная цель операции - тайна?
-Какие секреты от лучших офицеров альянса? - я развёл руками. -По окончании операции всё сразу станет ясно.
-Ночная атака - трудна. Разрешите приступить к организации?
-Конечно, господин майор, действуйте. С этой минуты руководитель - вы, а подполковник Лунин лишь поведёт в атаку "лунинградские" роты.
В 3.15 началось выдвижение на позиции.
"В сталь закован, по безлюдью,
Едет гуннов царь - Атилла,
Как медведь мохнат и крепок,
Нем и мрачен, как могила!
Сухожилый, сухощавый,
Это он, - о вождь великий,
Бич карающего Бога
Величавый, грозный, дикий!.. -
Весь, как статуя, недвижный,
Приросли к челу ресницы -
И далеко не смыкаясь
Смотрят вещие зеницы".
-Внимание, -постарался, чтобы по рации это звучало как можно внушительнее, -"Добродушные коты", "Амазонки-Валькирии", "Ухмылка". Все приказы выполнять, не рассуждая, эфир не засорять! Всем отключить связь между собой! Это категорический приказ! Каждого НПС-водителя и наводчика подчинить мне. Повторяю, вы не ослышались - на прямую связь, оставить им только мою линию, сегодня ими управляю я!
Главная задача - сковать силы противника не менее, чем на треть часа. Фары не включайте, не превращайтесь в мишени. Приборами ночного видения пользуйтесь по усмотрению. Победы!
"...Вслед за ним, как волны моря,
Как грозы небесной тучи,
Идут полчища, взывая:
- Где же Рим, где Рим могучий?
Недоступен вождь упорный...
Нем и глух... Не обернется...
По безлюдью, по беспутью
Все вперед, вперед несется..."
"Надежда" двигалась позади ринувшейся в атаку группировки отнюдь не из-за трусости её хозяина, голову в бою следует беречь в первую очередь. Почти сразу же впереди замелькали вспышки орудийных выстрелов, я тут же включил "режим компьютерного времени", практически остановив стрелку секундомера. Так, будем рассуждать... замершие красные прямоугольники впереди - вражья бронетехника (в основном средние танки: "тридцатьчетвёрки", "шерманы", "ли" с солидной добавкой тяжёлых французских "бэшек"). Их много. Очень много. Застывшие синие ромбики у нижнего края экрана - мои орлы и орлицы (все на хорошо прокачанных тяжёлых "КВ" и "тиграх") Их мало, но они крепки и метки. Я решил начать с ротных командиров. Загнал в бортовой компьютер координаты "КВ-1" Матрёны Богатырцевой, просчитал направления обстрела противником и вероятность попаданий, наиболее эффективный ответный огонь. Послал матрёниному НПС-экипажу приказ: "Водитель -14"00.7 WWN ++7.1W0-5.5 Наводчик -30.05.29\08.07.59. Выстрел 2бб". Затем проделал ту же операцию для "тигра" старшины Укуса Бджмиля и "тигра-2" старшего сержанта Конструктора Кошкина. Потом тоскливо вздохнул и засел за монотонные подсчёты для остальных сорока танков. Вернулся в "режим игрового времени" и увиденное послужило некоторой компенсацией скучных диалогов с компьютером. В эфире слышалось дружное ойканье моих бойцов, когда их НПС-экипажи принялись со скрупулёзной точностью выполнять мои команды. Танки метались по карте шизофреническими зигзагами, словно тараканы по сковороде" паля на ходу в сторону англосаксов. Выглядело это сущей психушкой, но ни одного прямого попадания неприятельских снарядов в "лунинградцев" не произошло, пустячные царапины не в счёт. Тогда как линия здоровья у обстрелянного врага существенно просела, у половины машин были зафиксированы критические повреждения. Ну вы даёте, однако, девицы, сказал купец в публичном доме... хорошо, что Надя не знает, какие присказки всплывают в подсознании её порочного мужа...