- Сработало, - эльф обрадованно стиснул меня в объятиях и наклонился поцеловать.

- Стой! – я отстранился, потому что события последних месяцев накрыли с головой. – База. Свадьба…

- Все хорошо, не волнуйся, - Пщ улыбнулся, показывая верхние клыки; почему я никогда не замечал, какие они… хищные? Или я просто никогда не смотрел с такого ракурса?

- Как же хорошо, ведь мы не поженились. Подожди, - я выбрался из его рук и сел, прислонившись к стене, - комната на базе. Тебя нет постоянно, запреты на все, и я закатил истерику, требуя выпустить…

- Перенапряжение и нервный срыв, - подсказал кто-то, я повернул голову – Ёжик прижимал к себе Толяна.

- Прости, что оставил, - теплые губы коснулись виска.

- Подожди, - я пытался собрать в уме обрывки воспоминаний, - так мне память стерли?

- Ну да, - буркнул Толик и сжал кулаки, - а потом домой отправили.

- А я когда узнал, - подхватил Пщ, - устроил маленький шурум-бурум и вернулся за тобой и память восстановил.

В прихожей послышался шум, и в комнату ворвались несколько вооруженных эльфов. Пщ отчетливо зарычал и отработанным жестом задвинул меня себе за спину.

- Сын, ты считаешь разрушение базы маленьким шурум-бурумом? – разъяренный генерал, или кто он там в эльфийской иерархии, наставил палец на нас.

- Конечно, - безмятежно улыбнулся Пщ, - большой бум будет, если со мной или с моим Мишей что-нибудь случится. Или если нас вдруг соберутся изолировать вместе, или по одиночке тоже.

- Так вот чем ты занимался, и где только прятался…

- Он не прятался, он попросил помощи у родной матери, - разъяренной фурией в и без того забитую народом комнату ворвалась, ну наверное, тоже эльфийка.

Я завис, рассматривая будущую тещу. Общими с сыном у нее были только глаза. Рыжая грива, ушки, выглядывающие из волос – о, боже! – покрыты рыжей же шерсткой, и нервно мечущийся из стороны в сторону хвост. Для полноты картины ей не хватало только скалки или чугунной сковородки.

- А ты, - она повернулась к мужу и отвесила ему знатную оплеуху, давая понять, что и без подручных средств может отлично справиться, - что удумал?! У моего народа может быть только одна настоящая любовь, - эльфу прилетело с другой руки, - а твои остолопы чуть не покалечили парня!

- Дорогая, - проблеял доблестный генерал, - мы же все продумали и стерли память обоим! Не должно было ничего подобного произойти!

Наступила внезапная тишина, и противоборствующие стороны повернулись в нашу сторону.

- А я разве не говорил, что на меня не действует? – невинно похлопал глазами Пщ.

- Как? – выдохнул несчастный генерал.

- Ну я же совсем дураком и в детстве не был, - пояснил все еще улыбающийся эльф, - контрстиратель внедрил под кожу. Теперь вот и Мише тоже, во избежание возможных недоразумений. Правда я ему еще автопереводчик сделал, так что он нас понимает.

- Твою мать, - с выражением сказал генерал и получил следующую затрещину.

- Дорогая, но оставлять все так нельзя! Нужно заставить его убрать…

- Придурок, - эльф попытался увернуться от тяжелой руки супруги, но получил пощечину, - я поставлю перед Советом рас вопрос о твоем соответствии занимаемой должности!

Эльфы-коммандос замерли и даже не дышали, пока колоритная парочка выясняла отношения. Пщ снова втянул меня на колени и обнял, и я, чувствуя себя защищенным как никогда, смотрел как будто со стороны на развёртывавшееся перед глазами действо. Меня не сильно волновали все эти разборки, я был уверен в том, что теперь-то мой эльф предусмотрел все и нам совершенно ничего не грозит.

Внимание привлекал хвост. Какая-то в нем была неправильность, что ли; и только понаблюдав за беспокойной конечностью некоторое время, понял: он был в чехле! Я даже приподнялся, не веря своим глазам, нет, ну точно, в коричневом чехольчике. Интересно, а если вежливо поинтересоваться, голый у тещи хвостик или покрыт шерсткой, мне прилетит за оскорбление или как?

 – Это правда?! – в сладкую утреннюю дрему ворвался взволнованный и оттого еще более богатый рычащими обертонами голос Пща.

Глаза открывались плохо, в чем не было совершенно ничего удивительного, учитывая, чем мы занимались почитай всю ночь.

– М-м? – отозваться все же было надо, ибо эльфийские реакции непредсказуемы, мгновенны и, как правило, ставят в тупик.

– Нет, ты мне скажи: это правда?! – матрас прогнулся под тяжелым телом, с размаха плюхнувшимся на его край. Лежать сразу стало неудобно, пришлось перекатываться на спину и открывать глаза.

– Что случилось? – теперь испугался уже я, Пщ не мигая смотрел на меня и сжимал в руках изрядно измятую газету.

Судя по реакции моего дорогого, ничего хорошего там нет. Прямо чувствую себя особой королевских кровей, которую вездесущие папарацци подловили на плотских утехах на стороне. Только вот учитывая контроль за всеми моими перемещениями и постоянную круглосуточную охрану, провернуть такое я бы при всем желании не смог.

– Как же так, как же так?! – нервно метался по комнате эльф, пока я пытался разобрать на мятой бумаге текст статьи и понять, что же в ней так выбило из колеи Пща.

Когда я закончил изучать статистические данные по стране и миру, эльф снова сел рядом и, взяв мои руки в свои, спросил с болью в голосе:

– Так это все правда?

– Послушай, не знаю, что тебя так возбудило, но это обычная статья, из тех, которые публикуют каждый год, а то и не один раз, особенно когда новостей нет. Тогда и начинают обсуждать демографию и продолжительность жизни. Это никак не секретные данные. Просто статистика.

– Да, но здесь написано, что средняя продолжительность жизни в твоей стране 72 года! – Пщ снова вскочил и отбежал к окну.

– Средняя, – подумав, уточнил я, – женщины дольше живут.

– А мужчины?

– Меньше, – ответил я, потому что смутно помнил, что до пенсии мужики редко доживают. После этих слов лицо эльфа исказилось мукой, и он выскочил из комнаты, хлопнув дверью.

– И что это было? – риторический вопрос повис в воздухе сразу ставшей пустой комнаты.

После такой утренней побудки о том, чтобы поспать, не могло быть и речи. Чертовы эльфы! Вот поди пойми: чем на этот раз провинился, что ему не так? Можно подумать, в газете секретную информацию выдали.

Пща на кухне не оказалось. Без него квартира выглядела пустой, а я сам чувствовал себя неуютно и как-то заброшенно, что ли. Привычка страшная сила, вот и не поссорились вроде, а просто не знаю, куда свалил в расстроенных чувствах эльф – и окружающий мир потерял половину красок. Бледненько. Тошненько.

К обеду явился Толик. Смурной и задумчивый.

– Ты мне можешь объяснить, что вообще происходит? Ёжик сегодня вообще сбрендил, ходит кругами, вздыхает и даже погладил по голове, да еще с таким видом, будто прощается навсегда!

– Сам не понял, но Пщ мне газету показал, наверное, огорчился тем, что в России мужики так мало живут, – я пожал плечами и вдруг сообразил, что понятия не имею, сколько на самом деле отпущено лет жизни его расе. Вдруг под фантазиями на тему тысячелетних эльфов есть вполне реальные основания?

– Не, – авторитетно заявил Толик, выслушав мои предположения, – еще как-то давно Ёжик сказал, что в среднем лет по сто восемьдесят – двести.

– Ну по сравнению с нашими шестьюдесятью, так вполне хорошая такая продолжительность жизни, но все равно не понимаю, чего так нервничать, вроде завтра же никто помирать не собирается.

– Эльфы, что с них взять, – поставил диагноз Анатолий, и я молча с ним согласился, как работают у них мозги, понять было невозможно.

Скучать в одиночестве долго нам не дали. Примчались, забрали на тихо ненавидимую уже базу. Пришлось требовать общения с начальством в ультимативной форме.

Часа через три, когда я уже дошел до белого каления и заколебался пинать дверь, явился с траурной мордой Пщ.

– Что, блядь, похоронить еще до срока хочешь? Ты еще усыпальницу по типу Тадж-Махала построй! – орал я, потому что нервов никаких не хватало общаться с чокнутым эльфом. – Я живой человек и буду жить как человек столько, сколько отмерит природа, понял?! Мне еще двадцати пяти нет, а ты себя ведешь так, как будто завтра я уже умру! Не дождешься! И вообще, все люди по-разному живут, вон Зельдину почти сто, а он бодр и весел, все зависит от человека и его образа жизни!