- Боюсь, как бы это не повторилось в нашем мире, - сказала она и закурила. Джетт слегка поморщилась и отодвинулась и серьезно ответила:

- Это уже зависит от тебя. Ты сможешь. Поэтому Тао тебя и спасал.

Дарлена изумленно посмотрела на нее:

- Ты уже знаешь его планы?

- Тао мне доверяет, - с гордостью ответила Джетт. - Сейчас он разрешил сказать тебе это. Остальную информацию он сообщит тебе сам немного позже.

Дарлена ощутила прилив адреналина. Наконец-то! Хоть какая-то определенность! Сидеть на базе и ждать неизвестно чего в стороне от главных событий ей не нравилось. Деятельная натура молодой женщины не терпела застоя, и Макфарленд снова рвалась на передовую.

- Поняла, - произнесла она. - Мне нужно будет спасать человечество?

- Ты справишься, - повторила Джетт, не уловив ее иронии. - Тао в этом уверен, а он никогда не ошибается.

"И еще, он очень скромен" - подумала Дарлена.

*

Дарлена уже привыкла определять время без часов, которых пока не было в Хэвене (только на компьютерах у Тао). Проснувшись в своей комнатке-нише, она поняла, что сейчас чуть больше 8 часов утра. Вставать пока не хотелось, и девушка позволила себе еще немного понежиться в постели. Кто знает, что ждет ее дома - может быть, еще более напряженная работа, чем до ареста. Поэтому не стоит упускать возможности расслабиться, набраться сил. "Может, получится выбираться в Хэвен время от времени? - подумала Дарлена, сбросив до пояса холстину-одеяло. - Где я еще так высплюсь и поваляюсь! Иногда так хочется полениться!"

Где-то вдали, в главной пещере, уже шумела мастерская, стучали молотки в шахтах. Тао в хранилище прохаживался туда-сюда, стараясь ступать тихо, чтобы не разбудить ее.

Через полчаса Дарлена потянулась и не спеша встала. Спала она в холщовой тунике, похожей на платье Аришки. Это одеяние не очень много прикрывало, но Дарлена могла не стесняться своей фигуры. Благодаря жестким армейский тренировкам, ее тело сохранило упругость и оставалось подтянутым. Если Дарлена в прежние времена появлялась в Парламенте в блузке с вырезом или юбке, открывающей колени, взгляды большинства мужчин приковывались к ней, а некоторые женщины скрипели зубами от зависти и раздраженно шипели вслед "У, вырядилась!", хотя откровенно провокационные наряды Дарлена никогда не носила.

В юности Макфарленд считала себя скорее солдатом, чем женщиной, и прилагала усилия, чтобы в армии не выделяться в строю среди парней. Короткая стрижка, форма, бронежилет, сапоги. Лучшим комплиментом для нее были слова: "Так держать, боец!". Став политиком, она вынуждена была сменить имидж в соответствии с новым статусом и неожиданно заметила, что элегантные деловые костюмы ей тоже нравятся, а хорошо подобранные платья для торжественных случаев очень к лицу. Оставаясь решительной, упорной и волевой, внешне Дарлена из солдата превратилась в элегантную молодую женщину. В отличие от многих других дам-парламентариев, она не увлекалась дорогими или вычурными аксессуарами и почти не пользовалась декоративной косметикой. Но даже в таком скромном виде, без макияжа, Дарлена была очень яркой и привлекательной. Некоторые мужчины пытались приударить за миловидной и незамужней коллегой, но, получив суровый отпор, стали мечтать "укротить строптивую". И среди женщин были желающие "всыпать перцу этой девчонке, чтоб знала свое место"...

Умываясь и одеваясь, Дарлена вспоминала об этом: "Да, а особенно лютовал Серджиу. И у него оказались в руках все рычаги, чтобы запустить механизм надирания моей задницы. А остальные - кто побоялся возразить другу Алессандро, кто сам хотел свести со мной счеты. Да и правда им глаза колет, а я лицемерить не умею... Интересно, сколько они меня в СИЗО держать собирались? Тао им весь кайф обломал!"

*

Совместные завтраки уже вошли у них в привычку; вернее, ела одна Дарлена, а Тао сидел напротив и делился планами на текущий день. Он не нуждался ни в пище, ни в сне и в любое время суток оставался сгустком энергии - с задорными глазами, широкой улыбкой и загорелым юным лицом. Дарлена даже немного завидовала ему и думала, что, пожалуй, Тао прав - он действительно само совершенство.

Грибное рагу и лепешки с ягодным джемом сегодня удались на славу, а в мятой алюминиевой кружке дымился (Дарлена не поверила своим глазам и носу) настоящий заварной кофе, и явно свежий, а не выкопанный из очередной пещеры, бывшей в лучшие времена складом супермаркета или фабрики.

- Где ты его взял?

- На Плосконосом холме растут кофейные деревья, - Тао польстили ее удивление и радость. - Собрали с них плоды, обработали как положено, смололи и - вуаля! Я часовых в ночную смену обязываю выпить кофе, чтобы караулили, а не дрыхли на посту. Но от той залежалой трухи, которую мы находим в подземельях, они потом животами маются, а от свежего - все нормально... Завтра идем на Землю-0, - без всякого перехода сообщил он. - Я, ты и Джетт. Нас хочет видеть Дарла. Она пожелала с тобой побеседовать перед возвращением на Землю-1. Мне кажется, тебе собираются дать новое назначение. Пока не знаю, какую должность тебе предложат - контактера или куратора.

Дарлена забыла о недоеденной лепешке и стынущем кофе. Земля-0, основание Веера. Ее приглашают туда. До сих пор никто из контактеров в ее мире не удостаивался приема в основе основ. И она встретится лицом к лицу со своим двойником, с той самой Начальницей, о которой уже столько слышала.

- А сегодня? - спросила она.

- Сегодня я доделаю кое-какие приготовления к твоему возвращению. Кое-кому солью в зад засажу, чтобы запрыгали повыше, а других, наоборот, успокою. Ты ведь еще когда просила.

- Спасибо, - улыбнулась Дарлена.

- Всегда рад помочь тебе, мама-2!