Глава 4

* ЗЕМЛЯ-1

Еще с крыльца Серджиу и Лайза Мареш услышали, как в гостиной заходится надсадным лаем их собака, золотистый красавец-колли.

- Ну какого черта?! - Серджиу выругался. Вот еще радость, вернуться в половине седьмого утра с вечеринки у Георге, с чугунной головой, и услышать лай и скулеж из гостиной. - Куда прислуга смотрит, мать их, почему не заткнут эту тварюгу?!

- Ты сам иногда с трибуны орешь еще громче, - огрызнулась Лайза, все еще сердитая на мужа за то, что на вечеринке они с Алессандро опять смылись в кабинет и украдкой раздавили лишнюю бутылку виски. "Надо же нам как-то нервы успокоить, сами видите, какая каша заварилась", - оправдывался сильно отяжелевший, растекшийся своим массивным телом по дивану Алес, когда Алиса Георге и Лайза ворвались в кабинет в поисках мужей. "Угу", - только и смог промямлить развалившийся в кресле Серджиу. "Идиоты, тут полно журналюг, неровен час папарацци нафоткают вас в таком виде!" - зашипела Лайза. Серджиу, стряхнув пьяное оцепенение, зло огрызнулся, и супруги ругались уже третий час.

- Всех поувольняю, прислуга, блин, дрыхнут без задних ног, - бранился Мареш, обронив пальто и едва не завалившись в шкаф вслед за ним, - держи их, ораву, собаку выгулять не могут! Я, что ли, должен ее выводить поср...?

- Тебе на пользу, - съязвила мадам Мареш. - Прогуляешься по утренней прохладе, голову проветришь!

- Да пошла ты...! - рявкнул Серджиу и распахнул дверь гостиной, готовый хорошо пнуть собаку. - Заткнись, лохматая скотина! Какого... надрываешься?! Если обгадил ковер, в конуру на привязь пойдешь, как дворняга!

В ответ раздался нахальный смешок:

- Да! Так я и знал, что вся эта слащавая любовь к животным - сплошная показуха на публику и ничего больше!

Колли, забившись в угол между камином и стеной, хрипло лаял на восседающего в любимом кресле Серджиу парня. Мареши моментально узнали это красивое лицо, шапочку с обручем и сверкающий костюм. "Или он монстр, или искусственный человек, - предположил мгновенно протрезвевший Серджиу. - Собаки их сразу чувствуют, по крайней мере, именно так пишут в книгах. Но кто бы он ни был... Взгромоздился с ногами в мое кресло! И вообще вломился в мой дом ночью! Урод!"

- Ты хоть что-то из этих книг прочитал? - Тао указал на огромный, во всю стену, дубовый шкаф с золочеными корешками фолиантов. - Или так, декорацию для красоты держишь, чтобы на ее фоне журналистам позировать?

Собака замолчала, только нервно повизгивала, глядя на чужака, внушающего непонятный страх.

- Что ты порнушку украдкой почитываешь, это я знаю, - продолжал насмешничать Тао, - а на людях эрудита корчишь. И фильмецы втихаря от жены на своей кабинетной плазме посматриваешь, на тему "Женщины в тюрьме". Твоя любимая тематика, да?

Мареш побагровел и хотел резко прервать наглого молокососа, сующего всюду нос, но поперхнулся. Откуда этот Тао все знает? И вообще, как он попал в их дом, минуя ограду, сигнализацию и секьюрити? Лайза тоже об этом подумала и впервые за долгие годы не нашлась, что сказать.

- Любишь смотреть, как над бедными молоденькими узницами куражатся все кому не лень? Тебя это распаляет? - не унимался Тао. - Ты бы хоть диски свои получше прятал, а то не ровен час жена найдет, или кто-то из прислуги при уборке наткнется. А то сегодня я нашел, завтра - еще кто-то поймет, чем ты втихаря развлекаешься, когда надо, типа, до утра поработать, еще кому-то посадку устроить или, напротив, дело закрыть, - мальчишка откровенно забавлялся. - Думаю, твоей жене такое "киноискусство" не понравится.

- Ты рылся в моем кабинете?! - возмутился Мареш.

- Так, заглянул, пока вас дожидался, - бесхитростно отозвался парень. - Хотел какой-нибудь диск крутануть, чтобы скоротать время. Здоровы же вы гульдебасить!

- Что вам нужно? - спросила Лайза, боясь, что Серджиу сейчас вспылит и разозлит незваного гостя. Кто его знает, этого Тао, вдруг он опять начнет все жечь и крушить в ответ на неосторожное слово. Лайза могла сокрушительно поругаться с мужем, но в трудные времена всегда была на его стороне и сейчас боялась, что Серж сгоряча спровоцирует чужака на агрессию...

- Мне нужно с вами поговорить, - Тао забросил ноги в тяжеленных ботинках на журнальный столик, сбросив свадебную фотографию Марешей в золотой рамке. - Советую вам сесть, а то неровен час в обморок шлепнетесь, когда я вам кое-что расскажу! 

Вспомнив, как Тао швырнул его при первой встрече, Мареш не стал спорить и украдкой дернул за руку жену. Почему-то они больше не возмущались наглым вторжением чужака.

- Я был у Илоны, - без предисловий объявил Тао, - предложил ей грозовой эликсир, и она согласилась. Я спросил: а если в качестве гонорара я потребую от нее ваши скальпы?

- И Илона согласилась? - хрипло спросила Лайза.

- Да, особо не раздумывала, понимая, что в случае отказа я и ей кое-что припомню. И надеется как-то нагреть и меня, чтобы сорвать каре-рояль в этой игре.

- Хрен ей, а не рояль! - заорал багровый Серджиу. - Да я раньше сам ее в сортире утоплю! Ну, Илона... - он длинно и заковыристо заругался.

- Заткнись, - поморщился Тао, - не ори, как на трибуне. И пожуй, что ли, жвачку, винная бочка, от твоего выхлопа скоро и я окосею!

Серджиу застыл, как соляной столп, поперхнувшись ругательством. Давно уже с ним так не разговаривали. Он привык к тому, что дружба с Георге стала залогом всеобщего почтения. А уж после ареста Макфарленд и подавно никто не смел даже за спиной вякать о нем. А тут этот сопляк с крашеными волосами развалился в его любимом кресле, взгромоздил на обивку свои здоровенные ботинищи и хамит даже без запала, равнодушным скучным голосом.

- Вот Илона, стерва, - покачала головой потрясенная Лайза. - Поступков, что ли, не помнит? Сама же с Алесом условилась прижать Дарлене хвост, а теперь на нас стрелки переводит?

- А вы ждали, что она откажется от предложенной ей продленной молодости и возьмет ответственность на себя ради старой дружбы? - ухмыльнулся Тао. - Ха! Насмешили! Да и вы бы тоже не отказались, приди я сначала к вам. Своя рубашка всегда ближе к телу, знаете ли. И разве вы не заплатили бы любую цену за вторую молодость и долголетие? Или просто за то, чтобы не получить по шапке при раздаче? - парень потянулся и поудобнее устроился в кресле, скрестив ноги. Подошвы его ботинок были совершенно чистыми и выглядели совершенно новыми, не стоптанными, словно обувь только что из магазина. "Он что, летает, а не ходит?"- подумал Мареш.

Некоторое время в гостиной стояла тишина. Хозяева были настолько потрясены сообщением Тао, что даже красноречивый Серджиу не находил слов, а напористая Лайза впервые потеряла дар речи. Чужак загнал их в тупик.

- Разве вы не отдали бы любую цену за то, чтобы вам не надрали задницу при разборе полетов? - спросил Тао.

- А ты знаешь, почему я так поступил с Дарленой? - нашелся Серджиу. - Да, я ее посадил и отказывал в освобождении до выборов! Но я это делал, чтобы ее спасти!

Видя, что Тао слушает, не перебивая, Министр воодушевился:

- Как ты сам думаешь, что лучше - в тюрьме годик посидеть да живой остаться, или на свободе башку свернуть? С Илонки бы сталось, ты вот к ней похаживаешь, а она ради личной выгоды и уж тем более ради первого кресла и мать родную в ступе истолчет, все продаст и всех кинет!

- Это я и сам вижу, - скривил губы Тао. - Так значит, ты спасал Дарлену из чистого человеколюбия?

- Да пойми ты, - с жаром поддержала мужа Лайза, - она к власти рвется, а сама еще девчонка, отчаянная голова! Так и нарваться можно. Мы ее слегка попридержали, жизни поучили, чтоб запомнила: не всегда и не всем правду в глаза орать можно! Алес и Илона ее не пощадили бы, встань она у них на пути перед выборами... - Лайза дернулась на полуслове, сверкнула глазами на мужа и зашипела так, чтобы не слышал Тао:

- Я тебя сейчас в другое место пну! Чего толкаешься? Совсем...?

- Про Алеса молчала бы, - тоже зашипел Серджиу. - Вот блин, язык, как помело!

- Я тебе покажу помело, кейсом по башке!

Тао расхохотался, шлепая себя по коленям. То ли его рассмешила донесшаяся до его ушей перепалка, то ли слова Лайзы.