- Выбор этот очень сложный, - уже без насмешки сказал Тао, - и болезненный. Но есть люди, которые просто живут, а есть те, кто творит историю. И если человеку выпало в жизни такое предназначение, он должен уметь принимать правильные решения.

- Потому что, если к власти прорываются люди, которые всегда выбирают в первую очередь соблюдение своих интересов, это - беда для подвластных им людей, - Дарла постояла у одного из мониторов, всматриваясь в изображение, пощелкала парой клавиш и выпрямилась. - Да вы и сами это знаете, Дарлена, за примером далеко ходить не надо...

Дарлена снова вспомнила Георге, с его страстью к особнякам-дворцам, ВИП-курортам и дорогому виски. Мареша, хвастающегося стоимостью своего имения с гербами и родословным древом во всю стену в гостиной. Илону, любящую повторять о своем бескорыстии и близости к народу, но щеголяющую в эксклюзивных нарядах, модельных туфлях и тратившую целое состояние на аксессуары и косметику. Во время предвыборной кампании весь город Н и вся страна украсились огромными плакатами, бигбордами и агитпалатками кандидатов на правящий пост, а Дарлена, поработав пару лет в Парламенте, хорошо знала, СКОЛЬКО это стоит. Ее партия такого себе позволить не смогла бы. Ее прежние коллеги ужинали в дорогих ресторанах, оставляя там за один ужин среднюю зарплату врача или инженера. И даже Хитраев и его соратники, энергичные молодые люди, вовсю кричащие о своем антагонизме к олигархическим политикам, тоже не бедствовали и бессребренниками отнюдь не были. Да кого из парламентариев ни возьми, всяк получается, что Дарла права. А к народу они относятся по принципу одной из французских королев, воскликнувшей однажды: "Что? У людей нет хлеба? Так пусть едят пирожные!". Да, когда встает вопрос: общественное благо или собственное, пожертвовать своим или чужим комфортом - они без раздумий, все, как один, выбирают второе. А когда увидели, что Дарлена, наперекор им всем, выбирает первый вариант, тут же поспешили проучить строптивицу и сплотились против нее по первому зову Мареша... 

- Вы не стали спорить, защищая перед чужаками престиж своего мира, невзирая на факты, это разумно, - негромко сказала Дарла, наблюдавшая за ее лицом.

- Кучка тех, кто возомнил себя небожителями и ради своей наживы готов на все, - это еще не весь наш мир, а лишь малая его часть, - резко возразила Дарлена. - И не самая лучшая его часть. Как, наверное, И в любом другом мире Веера есть достойные люди и беспринципные сволочи. Как и у любого человека кроме головы непременно есть и задница!

Тао содрогнулся от взрыва гомерического хохота, но тут же принял серьезный вид. Дарла сердито покосилась на него и одобрительно улыбнулась:

- Да, я была права насчет вас. Вы не только умны, но и имеете собственное мнение и умеете его отстаивать, а главное- делаете правильный выбор. Итак, послезавтра вы вернетесь в свой мир. Насчет уголовного дела и суда не беспокойтесь, больше никто вас не потревожит с этими глупостями. А я присмотрюсь к вам на посту куратора...

- А что будет входить в мои обязанности? - деловито спросила Дарлена, радуясь, что вынужденное монотонное бездействие заканчивается

- Контроль за ситуацией в вашем мире, поддержание порядка; связь с контактерами и привратниками. Также вы будете знать обо всех дверях на Земле-1 и мониторить их. А также вы можете назначать и смещать привратников и контактеров, они подчинены вам. Да, и еще. Статус куратора дает приятные бонусы: свободное перемещение вне очереди через любую дверь в любой из миров Веера, право табурета у всех правящих особ вашего мира, полная неприкосновенность, а также - ваше слово будет решающим при решении любых вопросов. В некоторых мирах куратор автоматически становится легитимным правителем, а там, где мир делится на мелкие государства, он является кем-то вроде серого кардинала.

- Я все поняла, - кивнула Дарлена. - Я должна дать ответ сразу, или могу сначала подумать?

- 24 часа, - коротко ответила Начальница. - Это время можете провести в Универсуме, посмотреть город. Думаю, вам это будет интересно.

- А как же наш куратор допустил Большую грозу 50 зеленов назад?! - резко спросила Джетт. Успевшие забыть о ее присутствии Дарла, Дарлена и Тао вздрогнули и обернулись. - Ни фига себе уследил за порядком, башмак ему в жевальник!

- А все из-за того, что наши дебилы тогда больше думали не о кадровой политике, а о своих скоростных автолетах престижных марок и виллах на Земле-5! - прорвало Дарлу, - и кураторов назначали не по итогам отбора, а по блату, - она рубанула рукой по воздуху. - Кто им задницу поцеловал, у кого есть лапа волосатая, того и назначали без учета его деловых качеств. А куратор Земли-2 оказался не только "мазаным" тупицей, он еще и получал хорошие откаты от властей в своем мире и особо не закручивал им гайки, вот они и довыпендривались с гонкой вооружений. Стоило же мне поднять вопрос о том, что надо оценивать кандидата в кураторы более строго, а не по знакомству, как меня тут же обвинили в причастности к ЧП на Земле-2 и на год упекли за решетку, чтобы не вякала... Только в итоге права оказалась все-таки я!

Дарлена вспомнила, что и с ней было примерно так же. Стоило ей откровенно заговорить в Парламенте об ошибках нынешней власти и о том, что нужно изменить в Стране, чтобы хорошо жилось всем, А не только политической и финансовой элите, как на нее тут же начали косо поглядывать, строить домыслы, делать намеки в прессе, Устраивать "черный пиар", а потом вообще обвинили в государственной измене и заперли в СИЗО без права на смену меры пресечения до суда... И хотя обвинения, зачитанные Серджиу Марешем с трибуны Парламента звучали, как полный бред, за арест Макфарленд голосовали почти все. Только Илона на это время уехала, чтобы на всякий случай остаться в стороне, но предварительно приказала всем членам своей фракции поддержать Министра Мареша. И Хитраев с несколькими товарищами-"вольнодумцами" голосовали против как всегда, для отчетности - чтобы создать иллюзию демократического правительства, а Хитраев на всякий случай готовил себе запасной аэродром, чувствуя, что после выборов многое переменится, вот и старался заранее получше себя зарекомендовать перед тем, кто сменит Георге на посту правителя. "А интересно, была ли в Хэвене своя Дарла? - подумала Дарлена. - Может, тоже выступала против гонки вооружений, зная, чем это может обернуться? Но те, кто поставлял армиям боеголовки, и тупица-куратор, получающий от них "откаты", не слушали ее, отмахивались, а потом могли тоже обвинить в какой-нибудь хрени и запереть, чтобы не мешала. А что с ней случилось потом? Выжила ли она при Большой грозе?"

- Такой информацией я не располагаю, - ответил на ее неозвученный вопрос Тао. - Но я тоже пытаюсь разыскать следы Дарлис в Хэвене. Однако пока безуспешно. "Хочу найти тебя, Медина", - снова промурлыкал он.

- Ну вот, подсел, - покачала головой Дарла, - так и будешь теперь свистеть про свою Медину, пока новую песенку не подцепишь.

- У простых людей тоже так бывает: как засядет песня в голове, не отвяжешься, - Тао легко поднялся с кресла. - Ну что, мама, хочешь поговорить еще с Джетт? - Ты ведь неспроста велела ей тоже явиться? А потом я проведу барышням экскурсию по городу, отвезу домой и еще за одним делом смотаюсь на Землю-1, улажу еще кое-какие дела перед возвращением Дарлены.

- Покажешь ей новую дверь из Хэвена, если ответ будет позитивным, - кивнула Начальница.

Пока она расспрашивала Джетт - откуда та родом, давно ли служит у Тао, какие обязанности выполняет - Тао жестом пригласил Дарлену отойти в другой конец огромного зала и негромко сказал:

- Я тебе советую принять предложение Дарлы. Мы присмотрелись к тебе, изучили биографию, и решили, что ты - самый подходящий кандидат. Достали уже придурки, которые тупят, предают или забивают на свои обязанности из-за личных дел. Прошлый куратор - кретин полный, - Тао добавил крепкое словцо, - вообще выдал. Влюбился в какую-то фифу, которая нажила себе кучу неприятностей из-за любовных похождений, авантюрного характера и полной глупости, нимфоманка хренова; отбил ее у контактера, который ее содержал, перецапался со многими и занимался не столько своими обязанностями, сколько вытаскивал свою погуляшку из очередной ...опы! В общем, выбор сделал неправильный, вот, почему в "единичке" такая неразбериха, без нормального контроля. Пойми, - заговорил Тао спешно, пока Дарлена не перебила, - куратор вовсе не обязан жить монахом. Можно иметь личную жизнь, семью, свободные отношения...