-В глаза мне смотри, — сдерживая улыбку, сказала я.

Он медленно поднял глаза и моргнул.

— Хм….– вымолвил сосед и, сглотнув, нахмурился.- И куда ты намылилась в таком виде?

-Мне нужно в склеп, — разглядывая маникюр, вздохнула я и похлопала ладонью по сумочке.- Нужно сдать побрякушки — стандартная процедура. Надеюсь, ты не сильно занят?

— Ну как тебе сказать…. Я всего лишь планировал посмотреть фильм, поужинать и лечь спать. Так, ерунда, — он небрежно пожал плечами. И вдруг его глаза полезли на лоб.- Э! Ты никогда раньше не позволяла мне ближе, чем на сто метров подъезжать к зданию совета. Внушила дикий ужас, а теперь решила пощекотать нервишки?

Я сделала вид, что задумалась. И скрестила руки на груди.

— Да, ты прав. Дело рискованное, но я все просчитала. Высадишь меня у ворот и тут же уедешь. Ждать не нужно, бумажная волокита может задержать до утра мою бархатную шкурку. А когда освобожусь, поймаю попутку или вызову такси.

Адам усмехнулся, почесывая небритый подбородок.

— Твоим сородичам на смех.

— Мне стыдиться нечего, — я пожала равнодушно плечами.- У меня преимущества перед кровососами, жеманно прогуливающимися по коридорам склепа. Я — эволюция их вида, не тлею на солнце, и мое сердце бьется. Хоть я голая и на велосипеде в зал заседания явлюсь, поводов для зависти у них останется масса.

Адам восхищенно поцокал языком.

-Мне всегда нравилось, как ты выражаешь свои мысли, как подбираешь слова.

Я поджала губы, но улыбки сдержать не могла.

-И когда улыбаешься, тоже нравится, — тут же отметил он, выставив указательный палец.- Но ты так редко это делаешь, что я начинаю забывать, что ты вообще умеешь проявлять чувства и эмоции.

— Хватит язвить, Адам, — поулыбавшись ему на радость, я устало вздохнула.- Мне надо быть в совете, а мы тут мои мимические способности обсуждаем.

— Входи уже, — буркнул он, широко распахивая дверь и приглашая в квартиру.- Ты — наглая особа, Кира. Никто тебе не говорил об этом? Эксплуататор, — шуточно ворчал он, бредя по коридору. Я уставилась ему в спину немигающим взглядом.- И прекрати так смотреть на меня! Сердце схватывает, когда ты перестаешь двигаться и моргать!

Я моргнула и чуть нахмурилась.

— Я не наглая, у меня есть чувство совести, стыда, благодарности…. Возможно, я изредка нуждаюсь в помощи — твоей и Джеймса. Согласна, что прошу о ней довольно бесцеремонно. Видимо, так моя гордость плюется….

Адам замер около двери в комнату и поглядел на меня через плечо. Вся его веселость сползла с лица.

— Я шучу, Кира. Ты имеешь полное право нас дергать в любое время дня и ночи. Если бы не ты, Джеймс до сих пор бы, возможно, патрулировал улицы. Раскрываемость его отдела повысилась — опять же, твоя заслуга. А я бы сидел за решеткой, — он нахмурился и отвел взгляд.- И найдется много людей и не людей, которые остались живы, благодаря тебе.

Вздохнув, он вошел в комнату. Я шагнула к проему и припала к стене плечом.

-Не похожа я на супергероя, Адам. Не приписывай мне несуществующих качеств и подвигов. Я поступаю так, как велит сердце, не более того.

-Не прибедняйся, — он стянул со стола голубую фарфоровую чашку с надписью «Когда ты лучший — трудно быть скромным». Мой подарок. Увидев ее в магазине, я не удержалась и приобрела. Адам был в неописуемом восторге. Взглянув на ее содержимое, он скривился, но допил. И вернул на стол — в шеренге немытых кружек прибавилось.- Не каждому хватит духу рисковать собой ради других. Как бы ни отпиралась, Кира, — не оборачиваясь, он качнул головой, — ты знаешь, что я прав.

— Ни к чему этот разговор, Адам, — тихо произнесла я, выдержав паузу.- Я никому не собираюсь предъявлять счет.

Он лишь поморщился и прошел к шкафу.

-Мы сами с радостью его оплатим. Дай нам только повод.

Я поджала губы и отвернулась. Планировка квартиры Адама — зеркальное отражение моей, но с абсолютно иным интерьером. Она похожа на склад боеприпасов: повсюду ящики, коробки, пакеты. Стеллаж слева от двери был завален каким-то барахлом, компакт-дисками и стопками бумаг. Переступая через провода, тянущиеся по полу, я вошла в комнату и оказалась в кабинете хакера. В моей квартире это была бы спальня. Справа у стены стояла двуспальная кровать. Темно-кофейное одеяло было скомкано, кремовые и коричневые подушки разбросаны по постели и полу. Не уверена, что Адам когда-нибудь заправлял ее.

Ближе к двери по правой стене располагался небольшой платяной шкаф. Напротив кровати — огромный компьютерный стол с шестью мониторами, блоком питания и множеством приборов, названия которых я не знала. Это и есть рабочее место Адама. Перед столом — кожаное кресло с высокой спинкой. Больше мебели в комнате нет. На окнах — светофильтры цвета горького шоколада, здесь всегда царил полумрак, разгоняемый электрическим светом, исходящим от мониторов.

Пока Адам выбирал себе парадно-выходной наряд, я присела за стол. Два из шести мониторов оказались выключены. На других была какая-то схема, похожая на чертеж винтовки, химические формулы различных соединений, еще один транслировал боевую операцию в онлайн-игре. На последнем я узнала здание совета и план его помещений. И у меня засосало под ложечкой. Не до конца поверив своим глазам, я придвинулась ближе и сумела различить двери приемного зала и коридор, в котором располагались кабинеты старейшин.

-Что это? — спросила я и выпрямилась. Неожиданно пересохло во рту, но я не рискнула прикоснуться ни к одной из чашек на столе.

Адам вошел в комнату, натягивая иссиня-черный пуловер. На нем уже были черные джинсы — на удивление чистые и выглаженные.

-План здания совета, а точнее — снимки с камер наблюдения охраны.

— Зачем они тебе? — я повернулась в кресле и посмотрела снизу вверх на Адама.

-Ни зачем. Стало любопытно, смогу ли я взломать их систему безопасности, — он пожал плечами, а потом вдруг улыбнулся и торжествующе взглянул на меня. Очевидно, ожидая бурных оваций.

— Ты соображаешь, что делаешь, Адам? — срывающимся голосом спросила я, вцепившись руками в подлокотники кресла.

-Они не узнают, — улыбка соседа рассыпалась, в глазах мелькнуло разочарование. Я не оценила его подвига.

-Не будь ребенком! Если совет решит, будто ты угрожаешь их спокойному паразитическому существованию, нам обоим конец!

-Копы так и не узнали, что я взломал их базу данных, — напомнил он уже не таким уверенным тоном. И пригладил волосы на затылке, чтобы просто куда-то деть руки.

Я встала и оказалась перед Адамом. Слишком быстро для его восприятия. Он округлил глаза и попятился — скорее, по инерции. Сосед знал, что я не причиню ему вреда, но сработало чувство самосохранения. Моргнув, он нервно хохотнул и выставил вперед руки.

-Копы не будут тебя пытать, Адам! Они не пустят тебе кровь и кишки, не сожрут, к чертям собачьим! Тебя просто упекут за решетку. А с советом вампиров не стоит играть в кошки-мышки. Нежить не терпит нарушения их частной жизни, — я медленно подступала к Адаму. От внезапно вспыхнувшего гнева стянуло мышцы живота. К нему примешался страх, и во рту появился солоновато-железный вкус. Я и представить не могла, как сильно боялась за Адама. Но, сжав кулаки, смерила его ледяным взглядом.- Я сама боюсь их. Не боялась бы, давно ушла и начала новую жизнь, — шёпотом произнесла другу в лицо, нагло вторгаясь в его личное пространство.

Адам вытянул шею, чтобы видеть мое лицо — он был не намного выше, но и этой разницы в росте хватило, чтобы испортить весь эффект. Сложно казаться внушительной, когда ты метр с кепкой. Выдав коронную ухмылку, парень моргнул, и напряжение вытекло из него, как вода из разбитой чаши.

-Отлично сегодня выглядишь, Кира!

— Болван, — прошипела я и направилась к окну, только чтобы не видеть его довольную физиономию. И охватила себя руками.

-Ты же Мастер Смерти, — он сел на край кровати, чтобы зашнуровать черные кроссовки.- Разве тебе не под силу защитить нас обоих?

-У совета на любого найдется управа, — понизив голос, сказала я.- Они пользуются услугами наёмников, которые устраняют людей, узнавших то, что им не полагалось. Твоими стараниями, мы можем впасть в немилость и отправиться к праотцам.