-Ты между молотом и наковальней, — наконец, качая головой, тихо произнес Эдисон. И испустил долгий вздох. Напряжение вдруг его отпустило — плечи расслабились, взгляд оттаял.- Будем считать, что тема закрыта. Не очень-то и хотелось тащиться в дремучий лес, полный сказочных тварей.

-Тебе бы там все равно не понравилось, — согласилась я.

Джеймс внимательно глянул на меня без тени улыбки. И, не отводя глаз, выдвинул ящик стола и достал из него диктофон.

— А теперь мне нужны твои показания. Скажем, для галочки.

Мы приступили к допросу. Вопросы — ответы…. Я рассказала о каждом своем чихе за последние три дня. Пришлось посвятить его в наши странные отношения с Тайлером и поведать о прогулке по пляжу-на случай, если мне вновь понадобится алиби. Каждое мое слово записывалось на пленку. За все время допроса лицо Джеймса не менялось, усталость давала о себе знать. Лишь однажды он любопытно прищурился — услышав о Тайлере и пляже. Чего и следовало ожидать. Моя личная жизнь всегда вызывала у окружающих неподдельный интерес. Вернее, ее отсутствие.

-Можешь произвести обыск в моей квартире, — предложила я, когда Джеймс, наконец, выключил диктофон.

-Зачем? Теперь это лишнее.

-Для очистки совести.

Джеймс тихо хохотнул.

-Ты только что, не без труда выбралась из ямы и вновь хочешь сползти в нее? У тебя оружия под завязку там, где у нормальных людей хранится кухонная утварь. Холодильник, вместо продуктов, забит донорской кровью. А понятым возьмем Адама? Хакера — со сколькими там условными сроками? Напомни, а то я позабыл, — его улыбка померкла. Потерев устало глаза, детектив вздохнул: — Успокойся и не усложняй жизнь нам обоим. Лучше найди убийцу среди своих. Узнав о снятии с тебя обвинений, он может пуститься во все тяжкие.

Я задумалась. Джеймс был прав. И, скорее всего, теперь убийца попытается убить… меня. Это же логично, правда? Быть может, он уже подготовился, спланировал все до мелочей, и мне остаётся лишь уповать на судьбу. Нет, я еще не готова сдаться.

Джеймс перебирал бумаги и что-то записывал в свой верный блокнот. Поднявшись со стула, я стянула со стола мобильник и прошлась по кабинету. Приблизилась к столу Хилари. В отличие от Джеймса, у нее царил идеальный порядок — ручки в органайзере, папки сложены в аккуратную стопку. И лишь брелок в форме гитары выбивался из общей картины. Он был из темного металла с выбитыми черными черепами на верхней деке и совсем не походил на то, что могла бы выбрать девушка. Хилари не назовешь образцом женственности, но и для нее как-то слишком экстравагантно. Я потянулась за брелоком, едва коснулась, как сквозь палец пронесся электрический импульс, пополз вверх по руке, поднимая дыбом волоски на коже. Сознание вспыхнуло, щиты распахнулись, и в голове замелькали видения. Я видела со стороны чужими глазами, как поднимаюсь к подъезду, придерживая платье. Как таксист отъезжает от моего дома. Черной молнией я пронеслась за машиной вдоль линии деревьев, избегая фонарей. А когда мужчина подкатил к гаражу и заглушил двигатель, бросилась на лобовое стекло. Брызги крови вперемешку с осколками засверкали калейдоскопом, и вдруг все скользнуло прочь.

Я покачнулась и села на край стола Хилари. Дышать стало нечем, легкие сдавило кольцом боли. Хватая воздух ртом, я невидящим взглядом таращилась в пол. Джеймс оказался передо мной с вытянутым и побледневшим лицом. Он загородил обзор, я моргнула и медленно подняла глаза. Сердце выпрыгивало из горла, пришлось сглотнуть слюну, чтобы заговорить.

-Откуда у нее это? — откашлявшись, спросила я, указывая на брелок.

Эдисон мельком глянул на предмет на столе напарницы и снова вернулся к моему лицу. Его глаза слегка расширились от изумления.

-Понятия не имею, — после паузы пробормотал он.- Впервые его вижу.

-Где сейчас Хилари? — отлипнув от стола, я провела рукой по волосам, убирая пряди, свесившиеся на лицо. И незаметно стерла испарину, проступившую на лбу. Оказалось, что я могу стоять на ногах и не бояться упасть. Отлично.

-Уехала к коронеру за отчетом о вскрытии. Я спрошу ее, когда вернется, — в голосе детектива прозвучала гневная нотка. Он с силой сжал в руке блокнот, сверля взглядом брелок. У него напряглись плечи, натянулись жилы на шее, а в глазах замелькали мысли.

-О чем ты сейчас думаешь? — тихо спросила я.

-Если этот брелок Хилари нашла на месте преступления, то почему не оформила, как улику?!

-Хороший вопрос.

Джеймс поднял на меня тяжелый взгляд — я встретила его, не дрогнув.

-Не думаешь же ты, что….

-Черт знает, о чем мне теперь думать, — процедила я и качнула головой.- Эта вещь принадлежит нашему убийце. Как она попала к Хилари?

-Я выясню, — так же сквозь зубы произнес Джеймс.

-Сообщи мне, как только узнаешь, — кивнув, я направилась к двери. И вышла в коридор на негнущихся ногах.

Мир поплыл перед глазами. В голове не укладывалось, что Мак Адамс ненавидела меня настолько, чтобы ввязаться в такую грязь. Она же предана Джеймсу и их общему делу, как она могла преступить закон?!

В коридоре звучали приглушенные голоса и телефонные звонки.

-Подожди, я тебя провожу, — бросил Джеймс, пряча брелок в пакет для улик.

Я послушно остановилась и прислонилась спиной к стене. Напротив кабинета Джеймса за стеклом сидел детектив Хью Перри. Не всем повезло отхватить себе личные апартаменты с нормальными стенами и дверью. Перри работал в подразделении Джеймса, но занимался магическими преступлениями. Ведьмы — его главные клиенты. Меня всегда подмывало спросить, чем он заслужил возню с колдовством и заклятиями, но я сдерживалась. Хью был настоящим профессионалом, копом до мозга костей, разве что излишне дотошным. Вероятно, кому-то наступил на любимую мозоль и вылетел из криминального отдела.

Недавно Перри отметил сорокалетний юбилей, но выглядел лет на пять моложе. Темные волосы он стриг коротко, чтобы они не завивались мелкими колечками. Мужественные черты лица, выдающиеся скулы, сильный подбородок с ямочкой, смягчающей весь облик. Высокий и широкоплечий, Хью нелепо смотрелся в тесной стеклянной коробке, где едва умещались компьютерный стол, кресло и стул для посетителя. На нем была белая рубашка в тонкую голубую полоску, внизу — черные брюки. Галстук он всегда повязывал аккуратно и подбирал в тон. Сегодня он был строгим, бледно-синим без узора.

Слева от Перри спиной к окну сидел рыжеволосый мужчина. Жилистый, широкоплечий, с узким лицом и резко очерченными скулами. Я смотрела на его аккуратно подстриженный затылок и не понимала, почему не могу отвернуться. Потрясение еще не отпустило. И я старалась отвлечься, рассматривая все, что попадалось на глаза. На мужчине была серая рубашка с закатанными рукавами. Он постукивал костяшками пальцев по столу детектива, пока тот набирал текст на клавиатуре. Сзади подошел Джеймс и опустил руку мне на плечо. Я вздрогнула и оторвалась от лицезрения незнакомца. Мы направились по коридору, но, когда я проходила мимо, не удержалась и обернулась. Мужчина смотрел на меня сквозь стекло пустыми серыми глазами, но лишь мгновение. Отвернувшись с безразличным видом, он заговорил с Перри. А у меня сердце пропустило удар. Прерывисто вздохнув, я позволила Джеймсу увести себя в холл.

-Дождись Хилари и отправляйся домой, — сказала я, когда мы подошли к будке дежурного. Джеймс облокотился на нее плечом, наблюдая задумчивым взглядом, как я отстегиваю бейджик.

-Меня там никто не ждет, — поморщившись, усмехнулся он и посмотрел мне в лицо.

-Меня тоже, но и не надоедает никто, — с улыбкой сказала я и передала бейджик мужчине за окошком.- Позвони мне.

Я помахала Джеймсу рукой, направляясь к автоматическим дверям. Он выдал усталую улыбку, отлипая от будки, и кивнул. Двери разъехались, и я вышла на залитую солнцем улицу. Совершенно не понимая, что делать дальше.

========== Глава 22 ==========

Почти всю оставшуюся часть дня я потратила на поход по магазинам. Изнурительное занятие, требующее сил и терпения, которыми я не располагала. Сегодня ночью должен был состояться званный ужин в склепе, и мне понадобилось вечернее платье. В моем гардеробе не нашлось ничего подходящего. Я предпочитаю удобную и практичную одежду, которая ни к чему не обязывает. Но для бала упырей требовалось что-то особенное. Антонио настоятельно просил отнестись со всей серьезностью к мероприятию и не пытаться увильнуть. А я не хотела подводить главу совета, хоть и появились некоторые сомнения на его счет. Черт, да я всех вокруг подозревала! Паранойя — второе имя выжившего.