- Значит, вот как, - сказала жена, когда Дэви замолчал. – Глава ордена… Судьба посмеялась над нами, Воланс!

- Я думал, мой рассказ больше тебя огорчит, - пробормотал он, уязвленный её смехом.

Вампирша резко развернулась, взметнув вихрь волос. Они пошли к дому.

- Был один эпизод. Давно. В третье десятилетие моей вечности. На детском празднике у Фаберов я заметила мальчишку лет восьми. Мне показалось тогда, что я окончательно сошла с ума от горя… Он был похож на тебя, как две капли воды, мне показалось, это наш подросший сын. Я бросилась к нему, успела обнять, прошептать какой-то бред – и меня оттащили, как сумасшедшую. Когда я пришла в себя, решила, что ошиблась: ведь прошло уже тридцать лет. Наш сын должен был быть взрослым мужчиной. Теперь же, получается, я могла видеть там, у Фаберов, нашего… внука?

- Возможно.

- Я вспоминаю… Это был мальчишка Переннисов, из Доны.

- Это был он, наш внук. Переннисы! Они воспитали нашего сына, - Дэви помолчал. – Да, несомненно. Мать Карла Хортора до замужества носила фамилию Переннис. Последняя из угасшего рода.

- А ты огорчён сильнее меня. Почему? – они остановились. Клара ласково коснулась щеки Дэви, повернула лицо вампира к себе, чтобы заглянуть в глаза. – Не печалься. Видишь: наш род не угас.

- Не говори так, - он остановился.

- Может быть, этот охотник выживет, и тогда...

- Что тогда? Мы сядем за стол переговоров? Я отпишу ему ''Тень Стража'' по закону кровного родства? Что?! - он сжал кулаки, чувствуя, что внутри опять поднимается до сих пор не прожитая, так и не отпущенная старая ярость. Только теперь она не имела направления и могла выхлестнуться на кого угодно. - Тебе ли говорить о нашем роде? Тебе довольно было лживых слов злобного старика, чтобы поверить в смерть первенца! Ты уже приняла, давно приняла, что наш сын умер в младенчестве! Что же сейчас взволновало тебя? ...Продолжение? Нет у нас продолжения, и не было, мы отреклись от него еще двести лет назад!

Лицо вампирши посерело. Она убрала в муфту руку, которой до сих пор неосознанно гладила то плечо мужа, то его щёку. Они долго молчали, просто шли рядом по тропинке. Дистанция между ними не менялась, но Дэви чувствовал: Клара вновь стремительно отдаляется от него, вновь укрывается в незримом замке из льда и равнодушия.

- Один вопрос, и я уйду, - прошептала она через минуту. - Что ты теперь защищаешь, Дэви? За что борешься?

Зная, что ответа не будет, она печально качнула головой и скрылась среди теней сада. Дэви вскинул голову, ища тонкую серебристую фигурку в небе, но Клара больше не пожелала являться ему. Подождав несколько минут, он возвратился в дом.

Он расположился в прибранной гостиной и велел разжечь камин посильнее. Он протягивал к огню ладони, но не чувствовал и толики тепла. Близилась новая ночь - ночь Бала Карды. Его частица в сердце Лиры Диос ощущала колебания от музыки, грохочущей в зале. Разноцветные облака платьев, свет сотен электрических свечей, вихрь от кружащихся пар, рождающийся в центре зала и тянущийся в небеса. Трепет, волнение, скрываемая злость...

''Нужно сосредоточиться, '' - подумал он. Пора было вернуть себе власть над волей Лиры Диос. Охотница по-прежнему закрывалась от него за серебряным щитом влюбленности, но теперь он знал, как можно обойти эту преграду.

Он вызывал в себе старую ярость, но той не было. Ее вспышка досталась жене, а сейчас Дэви чувствовал лишь пустоту. Пустота... - вот его ответ на последний вопрос Клариссы...

...Макта ударил неожиданно, когда Дэви кружил голову ''лунный'' вальс Бала Карды. Темная фигура Первого заслонила золотисто-серебристый фон Лириных мыслей. В черном тумане заблестели белые глаза-звезды.

- Голос Бездны - мой Глашатай, Дэви, - тихий голос Макты разросся за мгновения до пронзительного крика, ударил по ушам изнутри волной боли. - Оставь ее, она моя!

Дэви негромко вскрикнул, сжал голову, но выгнать Первого был бессилен. Макта и раньше пользовался голосом Бездны как свим рупором, но впервые обращение Старейщего было направлено внутрь, а не вовне.

- Нет! - отчаянно воспротивился он, сжал виски сильнее, готовясь к новой волне, и она пришла. Мысленное море заклокотало, прозрачное небо над ним стало черным туманом с сотней звериных глаз звезд.

- Ты никогда не получишь мою жизнь, Дэви!

- Ты ее тоже никогда не получишь! - выдохнул он, собираясь для ответного удара - и послал свой ледяной вихрь в Старейшего. - Если б ты не начал губить нас, я бы не начал это! Но я не допущу, чтобы ты уничтожил наш мир! Дай нам жить! Мы, твои дети, хотим жить вечно!

Макта отступил... но не ушел. Верным стражем остался на границе мысленного моря ничего не подозревающей об этом Диос.

- Верный сын моей ненависти, - Первый был... растроган? - Однажды и ты станешь пылью...

Дэви открыл глаза, горячей ладонью провел по лицу, стирая видение. Вот, и ниточка к Лире Диос обрублена. Значит ли это, что он проиграл?

Он вскочил... В волнении заходил по комнате. Он мог видеть все, что происходит в Карде, но не мог вмешаться. И, когда, даже сквозь мили, разделяющие Карду и Дону, перед глазами засияло вспыхнувшее солнце дара, Дэви вскрикнул в бессильной ярости: все, все пропало! Дар у охотников, а он, лишившийся милости Госпожи, наедине со злейшим из врагов - Мактой, он... проиграл!

...И тогда, отрешившись от всего, утратив всякую надежду, отрёкшись от своей веры, уже считая себя мёртвым, он внезапно понял, что разбирает шёпот истинной Бездны, тот, что безуспешно пытался разобрать два столетия. Она шептала: признай мою силу, прими мою силу, пользуйся моей силой! Она ласково поглаживала бессильные руки, холодила кожу маленькими искорками… В мгновение последнего разочарования Она явилась ему во всей своей мощи. Он прошёл Её проверку? Его пожалели? Неизвестно… Неважно! Дэви осторожно взмахнул рукой, проверяя границы своих новых возможностей, и прямо из воздуха перед ним соткалось широкое прозрачное, сверкающее золотистыми острейшими гранями, лезвие. Новое оружие, новое понимание... новая суть. Теперь на земле carere morte он был... всесилен.

Он опустился обратно в кресло и черз минуту позвал Митто.

- Адам, переходим к запасной части плана, - сообщил он.

- О-открытая война? Без чар? - от волнения Адам даже начал заикаться.

- Да. Объявим миру о вампирах. Шагнем из их сказок в их реальность. На этот ход ни Макте, ни ордену нечем будет ответить.

- Н-но, господин, с этой дороги сложно будет свернуть... невозможно!

Дэви почувствовал, как жестокая усмешка бритвой перерезает его лицо.

- Я не собираюсь с нее сворачивать, - ровно заметил он. - Не теперь.

- А... Карда? - отчаяние слышалось в голосе Митто. - Дар удалось получить?

Дэви отвернулся, все также чувствуя боль мертвенного оскала на лице. Дар... Даже в этом он еще не проиграл. Он никогда не проигрывает!

- Дар у охотников. Но голос Бездны еще скажет свое слово! - прошептал он.

Глава 33

ХРУСТАЛЬНЫЙ ВАЛЬС

Лира взбежала по ступеням к церкви вслед за охотниками. Сердце заходилось, кровь пульсировала в голове, раздирая её изнутри почти невыносимой болью. Она была в шаге от краха. Бездна вцеплялась в плечи крохотными, но острыми как бритвы коготочками страха. Она кричала в оба уха: «Что ты делаешь, Лира?!» А избранная - избранная готовилась произнести текст посвящения…

А ведь все складывалось так хорошо! Дэви больше не мог влиять на ее мысли, его вампиров-надсмотрщиков удалось услать по ложному пути. Группа охотников доверяла Лире, она планировала с их помощью довести избранную до церкви Микаэля, а там сбежать с Литой и, возможно, Ульриком на близкую Пустошь, где все уже было готово для другого ритуала - ритуала уничтожения дара... Но Лита загорелась идеей исцеления вампиров сильнее, чем когда-либо прежде, и Ульрик смотрел на маленькую избранную с таким восторгом, что Лира все яснее понимала: он не отдаст ее на алтарь для жертвоприношения.