- Нет, не отворачивайся! – Мира грубовато повернула её голову за подбородок к себе. - Смотри!

Но та не слушалась, начала вырываться… Мира обхватила её за плечи, должно быть, больно. Девушка тихо застонала, закрывшись длинными волосами. Её сердце слабо, испуганно трепыхалось, со всё большим трудом разгоняя замерзающую кровь по жилам. Бледную кожу не расцвечивал румянец, синие холодные вены проступали на запястьях, висках под тонкой кожей. Carere morte, carere vitae! Бездна здесь.

«Бездна здесь! – знакомый шепоток, тихий, как осенний дождь. - Чувствуешь, как Она поглощает её? Чувствуешь, как Она поглощает… всё?»

Она в ярости встряхнула новообращённую:

- Смотри на меня!

Она… ненавидела. Не эту несчастную. Бездну в ней.

«У меня с Тобой счёты, подруга!»

Девушка так и замерла в её руках, с ужасом уставившись в злые глаза вампирши, видя в них своё новое чудовищное отражение. Испуганное сердце вдруг забилось сильно, оно боролось, она боролась за свою ускользающую жизнь. Снова закричала: жалобно, протестующе.

Но Мира всё также держала её взглядом, не отпуская, не давая забыть свой новый страшный облик.

- Per signum crucis, - с некоторым опозданием вспомнила она о молитве, - de inimicus nostris…

- …Libera nos, Deus noster, - отозвалась девушка: на известном всем древнем бессмертном языке.

Мира впервые видела это так и это было… Чудо. Жизнь побеждала вечное Ничто, Пустоту, Бездну. И побеждала легко, играючи, как если бы здоровый вздумал соревноваться с немощным в силе. Новообращённая задышала, тепло разгоралось в её груди. Знакомое всем вампирам тепло жизни.

Мира отпустила её. Девушка легла на подушку почти покорно. Наверное, ей было очень больно. Она дышала, но задыхалась, сердце билось, и тело содрогалось от этих ударов. Гесси подался вперёд, видимо желая что-то посоветовать, но передумал, остался на месте. Мира торопливо открыла пузырёк со святой водой. Обжёгшись, отбросила хрустальную притёртую пробку прочь. Она совсем забыла о перчатках.

- In nominae Patris, - она двумя резкими взмахами рассыпала над новообращённой искрящиеся капли этой странной живительной воды и не договорила молитву: девушка вновь лишилась чувств.

…Но она была жива.

Мира обернулась к охотникам. Руки дрожали, и она сильно сжала их на коленях. Тогда застучали зубы. Её всю трясло!

- Всё получилось, - успокоила Ангелика.

- Я же ничего не сделала, - удивлённо выдохнула она, клацая зубами.

- Она её… напугала? – предположила Ангелика.

- Да, - Гесси был задумчив, но доволен. - Первый раз такое вижу.

- Я же… ничего... не сделала!

- Да, так и есть. Роль охотника в исцелении минимальна. Нельзя вернуть к жизни против желания. Мы только помогаем бороться с проклятием, сопровождаем. Иногда этот путь бывает долгим, исцеление занимает часы и дни. И ни у кого из смертных не получится напугать новообращённого, так, чтобы он сам, воя, вцепился в свою жизнь. У нас нет таких глаз, как у вас, - тон не презрителен и… теплел, и «вас» Даниель не бросил – тактично приглушил. – Завтра пойдете с нами в рейд, коллега.

Мира отметила новое обращение. Кажется, как только она перестала мечтать, чтобы Гесси принял ее, как охотника, она и получила его уважение... Что ж, хорошо б, чтобы также получилось и с избранной! Вот только как перестать мечтать о светлом даре?

Глава 25

Клятвы рода Гесси

Что вам угодно, леди Диос? – холодно спросил Даниель, едва они с Диос остались одни. - Я понял, что вы здесь только для разговора со мной, сразу же. Говорите, только быстрее. Меня ждёт группа.

Он уже знал, что от него нужно Диос. Охотница-предатель не смогла поддержать владыку в его стремлении завладеть даром. Великий вампир еще живет в ее памяти - памяти последней из рода Диос. И она все еще чувствует сродств с ним, Гесси, защитником Арденсов. Она, как и он, хочет уничтожить дар.

Лира отвернулась от окна.

- У нас с вами сходная цель: и вы, и я хотите уничтожить дар, - проговорила она то, что он только что предсказал.

- Подстрекательство Дэви?

- Нет! Я, как и вы, стремлюсь уничтожить избранную и её дар, потому что… - Лира осеклась. - У меня есть... личные причины желать избранной смерти. Вам нужно лишь знать, что снадобье для ритуала уничтожения почти готово. Не тащите избранную в Дону: я не доверяю вашей Вако, мне кажется, она может попытаться забрать дар себе. Сделаем всё в Карде. Лучшее место для ритуала – Пустошь.

Даниель выразил легкое удивление, приподняв бровь. Пожалуй он был даже рад быстроте их с Диос объяснения. Но последнее было также и подозрительно: что-то очень темное таилось тут.

Он привык доверять своим предчувствиям. У всех Гесси в отношении пути ордена всегда был некий дар предвидения, и младший из рода не стал исключением. Как владыка вампиров побеждает противников, используя предвидение пути Бездны, так Гесси побеждают врагов, используя предвидение пути охотника на Бездну.

Лира шевельнулась, беспокоясь, почему он молчит.

- Ты не веришь мне, Даниель? Я не лгу. Я считаю, в отношении избранного и дара, орден занимает самую правильную позицию. -

И теперь что-то плохое, лживое было в тоне ее голоса... Даниель напрягся: чего же хочет его странная союзница? Чем еще, кроме желания защитить Основателей, может быть объяснено желание уничтожить дар, жертва проклятого?

- Уходите, леди Диос.

Вампирша побледнела еще сильнее, хотя это казалось невозможным. "А волнение Миры выражается совсем, как у человека'', - невпопад подумал Даниель.

- Я знаю имя избранной! – выкрикнула Диос. – Та, ради которой мы собрались здесь сегодня - не избранная. я нарочно позволила тебе взять ее пустую кровь! Я знаю, я знакома с истинной владелицей дара! Без меня тебе нипочём не найти её!

Он достал из кармана пузырёк с водой Источника, повертел в пальцах, успокаиваясь, скрывая смятение чувств. Вот же дар, так близко... Что же такое, тревожное, темное, словно заслоняет простой путь союза с Диос?

- Я с тобой, Даниель! Верь мне! Дар - угроза для Бездны! Я никогда не позволю ему существовать!

''Что?! '' - он почувствовал, что его словно с головой окунули в грязную, пропахшую гнилью воду. Угроза для Бездны? Она говорит так, будто она защитница Бездны... Как у защитника Основателей и у подобной бессмертной может быть общая цель?! -

Но нужно доигрывать роль... Даниель приподнял руку с пузырьком, пальцем указав на дверь.

- Я не убил тебя, Диос, лишь потому, что ты всё ещё не вполне вампир, а на смертных охотник не должен поднимать руку. Но я считаю до трёх. Если ты не уберёшься, нежить, эта вода полетит тебе в лицо.

Знакомые огоньки полыхнули в глазах бывшей охотницы. Он много раз видел такие в поединках с вампирами... Но сейчас битвы не было, Лира бесславно ретировалась. Она вышла через чёрный ход, - Даниель следил из окна, - подальше обошла спорящую группу охотников в саду и скоро скрылась в узких переулочках, петляющих, сбегающих к морю.

Это испытание, - подумал Даниель, глядя ей вслед. - За пять лет накопилась усталость от поисков, я предался унынию от неизвестности моего пути... Я мечтал о короткой дороге и вот, она возникла передо мной. Ложная, но от уныния и усталости так похожая на настоящую! Это было мое испытание, и я его прошел. И остался верен всем своим клятвам.''

Но что-то темное и тревожное не ушло вместе с Лирой. Оно теперь было с ним... в нем.

Выбранный им долгий путь затянулся. Прошел еще год, а имя избранной все также оставалось известно лишь Лире Диос - и более никому. Даниель не сказал охотникам об их разговоре. Его одновременно и успокаивало и тревожило то, что на стороне вампиров у его цели - уничтожить дар - есть защитница. Пугало то, что движет Диос совершенно противоположная сила, что им. Как такое может быть?

В начале декабря восемьдесят восьмого - нового года Бала Карды, пришло сообщение из столицы. Глава ордена приказывал им с Мирой явиться в Дону, срочно. Поиски избранного откладывались, Хортору требовалась помощь.