- Ты чудовище! – выпалил он. – Что ты сделала со мной?! Кто я теперь? Кто я теперь?!

- Я понимаю, - Мира смиренно опустила глаза и потихоньку попыталась приблизиться, чтобы взять его за руку. – Это тяжело принять. Я и не надеялась, что ты осознаешь всё в первый же день. Но я буду ждать, сколько нужно.

- Я уже всё осознал! – вампир рванулся к ней, и Мира отшатнулась от его злых, прозрачных глаз. – Чудовище! Верни мне мою героическую смерть! Зачем мне твоя вечность?! Кто я буду в ней?! - он осёкся, приложил пальцы к губам. – Не могу тебя видеть. Уходишь – уходи сейчас.

Мира возвратилась в спальню и просидела здесь до заката. О, не такой она представляла себе их первую встречу после нескольких лет разлуки! Ничего этого не было в её мечтах: ни парка, ни обращения, ни страшного «уходи»! Она чувствовала: меж ними вырастает стена. Обида, отчуждение… неизвестная ложь, не произнесённая и потому безымянная.

На закате Мира медленно, с трудом поднялась – за день она состарилась на полстолетия, - и вновь поплелась к обращённому.

- Я пойду на прогулку, - сообщила она с порога, не проходя. – Ты пойдёшь со мной?

Винсент не ответил. Он сидел в кресле, отвернувшись от неё, и листал какую-то книгу, взятую с одной из многочисленных полок. Вампирша появилась неслышно, но он не вздрогнул от звука её голоса. Как будто ожидал, что она заговорит именно в это мгновение.

- Я вижу, ты насытился, - сказала Мира, поглядев на пустую тёмную бутыль рядом с креслом. – Тогда, наверное, тебе лучше не ходить со мной…

Она замолчала, но не двинулась с места. Через пять минут вампир разомкнул губы:

- Солнце садится.

Мира поглядела на окно, скрытое за плотной шторой. Взглядом она прослеживала путь невидимого солнца, кожей ощущала холод от растущей невидимой стены. Меж ней и Винсентом сейчас было пять шагов – и она боялась пройти их, боялась наткнуться на прозрачную ледяную преграду.

- Да. Остался последний кусочек. Ты чувствуешь это? Тебе должно было стать легче.

- Стало хуже. Это падение в ночь – как падение в пропасть.

- Ты привыкнешь.

Еще несколько минут прошло в молчании. Оба следили, как край невидимого солнца скрывается за горизонтом.

- У меня есть для тебя подарок, - тихо сказала Мира.

- Двенадцать часов назад вы уже подарили мне вечность. Тётушка, вы так совсем меня избалуете!

- Не смейся. Это хороший подарок, если он в хороших руках.

Она подошла к юноше, коснулась его плеч. Её пальцы почувствовали холод, тепло живого человека исчезло. Теперь не она одна – они оба были в ледяной скорлупе. Мира вздохнула и призвала тень - крылатого зверя. Чёрный туман взметнулся двумя широкими полотнищами и укутал обоих.

- Вдохни поглубже, не бойся, - попросила Мира. Тень искажала её голос.

- А, крылья, - равнодушно сказал Винсент. – Хорошо…

Он закрыл глаза. Туман заклубился вокруг его фигуры. Мира почувствовала, как возникла и тут же оборвалась новая ниточка в сети её проклятия. Но Винсент спрятал крылья, едва получив их, потом поднялся и, подойдя к окну, смело отдёрнул штору. На тёмных улицах зажигались первые звёздочки фонарей.

- После прогулки возвращайся сюда. В полночь за тобой придут.

- Кто? – Мира испуганно трепыхнулась.

- Адора Рете, охотница. Орден нашёл тебе убежище.

- Я больше не хочу иметь дела с охотниками!

- Тогда беги сейчас.

- А ты?

- А я вернусь домой, - неестественно спокойно сказал вампир и распахнул окно, с наслаждением вдохнул холодный воздух.

- Домой?

- В Карду. Уходи, я хочу побыть один.

- Но ведь тогда мы…

- …Возможно, долго не увидимся, да. И я, признаться, не огорчён.

Мира рванулась мимо него к окну и рухнула во тьму. Крылатая тень подхватила её у самой земли, понесла над городом. Куда она так мчится? От кого бежит? От… себя?

Мира очнулась в парке. Она поблуждала среди деревьев, но место вчерашней битвы найти не смогла. Тропинка упрямо выводила её к тёмному незамёрзшему пруду, и скоро она уступила. Добрела до скамейки на берегу и повалилась на неё.

«Я найду избранного! - повторяла она. – Это будет просто, он наверняка в Доне: дар в прошлый раз не ушел далеко. Может быть, достаточно будет обследовать Ориенс. Главное не попадаться на глаза вампирам Дэви…»

«Я найду избранного!» - Чем больше она повторяла это, тем меньше верила себе… И Мира сдалась.

«Время действовать!» - она привыкла смотреть только вперёд, но сейчас не было сил. Она долго сидела, сгорбившись, и просто перебирала всё, произошедшее в последние сутки. И приходили другие, пустые мысли, смешные мысли:

«Когда я ошиблась?»

«Что я упустила?»

«Могло ли быть по-иному?»

От ветерка вода близ берега пошла рябью. Её отражение задрожало, пропало… да было ли оно? Нет, нельзя долго глядеться в тёмную воду: в отражение страха своего, отражение боли своей! Парк-призрак, парк призраков: «Здесь нет живых…»

Мира скатала несколько снежков, спустилась к воде.

«Я всё сделала правильно!» - тихий всплеск. Тёмная вода приняла первый удар. Круги расходились от места падения снежка волна за волной: - «У меня не было выбора… Не было выбора… Просто не было другого выбора!». Круги расходились от места падения, терялись у берега…

«Ты - чудовище!» - смеялась Ночь, глядясь в чёрное зеркало.

- Я знала, что ты будешь здесь, - раздалось за спиной. Мира обернулась. Перед ней стояла темноволосая эффектная леди.

- Алиса? – изумилась она.

Алиса Тэрре, вампирша из свиты Дэви. Вчера она со своим господином мучила Миру, а сегодня… что ей нужно?

- Что тебе нужно? Владыка всё-таки передумал, решил казнить меня?

- Я сама к тебе пришла, владыка не знает об этом, - лицо Алисы потемнело. – Он теперь занят! У него новая игрушка – новообращённая Лира Диос!

- Та рыженькая, что была вчера в парке?

- Да!

- Ревнуешь? - Алиса не ответила.

- ..Зачем ты меня искала? - вздохнула Мира.

- Передай своим новым покровителям, что Дэви всё также одержим идеей Великого вампира. Он будет искать дар. Он говорит, Лира подскажет ему. Она же новый голос Бездны!

- Ревнуешь... Охотники мне не покровители.

- Очень жаль, - вздохнула Алиса. – Всё равно скажи им о Лире, пусть знают о предательнице!

- Надеешься сделать из меня орудие своей мести?

- Да, - Алиса улыбнулась. – Моей ма-аленькой мести.

- Значит, Дэви продолжит искать избранного… Зачем? Ведь он должен был понять: дар – не путь в бессмертие.

- А ты думаешь, наш божественный господин даст существовать тому, что одним касанием способно пошатнуть основу его божественности? - печально прошептала Алиса, вдруг утратив весь пыл. - Теперь я пойду, - она развернулась и тихонько пошла прочь.

- Куда ты?

Вампирша не ответила.

- Дэви тебя убьёт, если узнает, что ты говорила со мной! А он узнает!

- Пусть.

Алиса скрылась во тьме парка. Мира отвернулась, уставилась в тёмную воду. Но мысль о несчастной новой жертве Дэви не покидала её. В конце концов, раздосадованная, она кинулась за Алисой.

- Постой! – она нагнала её на развилке дорожек, повернула к себе. Вампирша плакала, но увидев Миру, вспыхнула:

- Оставь ты меня! – невпопад крикнула она и дёрнулась, вырываясь. – В самом деле!

- Не возвращайся к Дэви!

- Мне всё равно!

- Послушай! Постой. Тебе есть, куда идти?

- Что? – всхлипнула вампирша.

- У тебя есть, к кому идти, кроме Дэви? – терпеливо повторила Мира.

- Нет!

- Элиас Кело, мой старый знакомый, недавно покинул столицу и собирает сейчас группу дикарей. Я думаю, он тебя примет. Он хороший. Ищи его в Прэдо. Запомнила? Повтори!

- Элиас… Прэдо… Запомнила, - механически отозвалась Алиса.

- Иди…

Мира проводила удаляющуюся фигурку взглядом и, вздохнув, двинулась к другому выходу из парка.

«Дэви снова ищет избранного. Плохо! Одной мне не справиться. Придётся обратиться к охотникам», - она усмехнулась и потрогала ошейник: «От судьбы не уйдёшь!»