Некриты — это прежде всего органические квазисистемы, набор лишенных на первый взгляд целесообразности молекулярных взаимодействий, простота углеродсодержащих конструкций которых оказалась столь же ошеломляющей, как и сложность описывающей их теории. Как ни банально это звучит, но сравнивать их в первом приближении больше не с чем, кроме как с прокариотами — первыми земными существами, обитавшими почти в кипящем океане, практически без кислорода, в крайне нестабильных условиях, и не знавших смерти, так как они еще не были живыми и лишь овладевали основами термо-хемо-фотосинтеза, а значит, могли быть только разрушены, как любой неживой объект.

Если на Земле и в пределах Нордленда эволюция живого в палеонтологической летописи прослеживается как непрерывная преемственность видов, то воссоздать картину эволюционного морфогенеза некроценоза нам, к сожалению, не удалось. Некриты не образуют ископаемых остатков. Не имея скелета, они разлагаются и практически не оставляют отпечатков или захоронений. Однако, проведя комплекс литологических измерений, нам удалось выяснить, что в некротории Каскадены эволюция затормозилась еще на заре биодвижения. А это свидетельствует о следующем: либо в тот период здесь создалась обстановка, которая продолжает оставаться в неизменности до настоящего времени, либо такие условия возникли раньше, либо же они существовали в данной области пространства всегда, то есть сложились задолго до формирования Даира и его планетной системы.

Примечательным является и то обстоятельство, что у некротических систем совершенно отсутствуют признаки коэволюции. Иными словами: при изменении биоса на северном континенте экосистема на юге не меняется. На Земле это свойство живых организмов присутствует повсюду. Если у хищника совершенствуются охотничьи инстинкты, то и дичь вырабатывает соответствующую защиту.

Из всех имеющихся в природе элементов для жизни особенно важны только шесть: углерод, водород, азот, кислород, фосфор и сера. Синтез АТФ требует тех же элементов кроме серы. В органоструктурах некритов используются те же элементы, только в других соотношениях. Но главным и в них остается углерод.

Систематизация разновидностей некритов, как и должно быть, производилась согласно занимаемых ими экологических ниш: вода, суша, атмосфера. Подземные формы отсутствуют.

В целом, повсеместно отмечается угнетенность развития находящихся в естественном состоянии некросистем, особенно в водной среде. Толща обитаемых глубин не превышает первых метров, в то время как гидробионты северной акватории встречаются в пределах всей зоны проникновения солнечного света. Невольно создается впечатление, что однажды возникнув, некриты поспешили перебраться на сушу. А может и наоборот — появившись на суше, они не спешат осваивать гидросферу. Среди немногочисленных водных представителей преобладают свободноплавающие медузоподобные таксоны (повидовое описание рецентных ^[91] форм приводится в атласах и спецразделах компендиума).

Воздушные популяции представлены исключительно ксенобактериями и вирусами. Кроме того, микроорганизмы встречаются на поверхности грунта и в верхних слоях атмосферы, куда они выносятся конвекционными потоками. Пересекая экватор эти ксеномикробы утрачивают жизнеспособность и поражающего воздействия на биоту Нордленда не оказывают.

Ниже приводится попытка анализа накопленной информации и вытекающие из этого выводы, которые, как уже указывалось, невозможно ни опровергнуть, ни доказать. Прежде всего надо отметить, что некриты, независимо от морфологии и среды обитания представляют собой одно- и многоклеточные доядерные организмы, у которых отсутствует хромосомный аппарат. Аналог их ДНК рассеян по всей клетке. Но расшифровать функциональную деятельность клеточного вещества и выделить в нем органокомплексы, хоть в какой-то мере напоминающие соединения ферментно-нуклеотидной и других жизненно важных для живых существ групп не удалось. Некриты гаплоидны, то есть однополые. Они не копулируют и размножаются делением. При этом материнский организм просто исчезает, породив два новых самостоятельных организма — клона. Наверное, при благоприятных условиях они стали бы господствующим классом и со временем распространились бы по всей планете, уничтожив органику Нордленда. Но размножаются некриты ограниченно, пропорционально имеющейся в их содержимом энергии. Поэтому только один процент планетарной биомассы приходится на некробиоту. Как уже отмечалось, они по сути дела бессмертны. Если некрита раздробить на множество частей, из них вырастут новые индивидуумы. Из большого фрагмента — большой некрит. Из малого — малый. Но такой же. Их можно только уничтожить: сжечь, взорвать, растворить или удалить из среды обитания. Некриты ничем не питаются, не оставляют продуктов жизнедеятельности. Возле них не отмечается концентрации кислорода, углекислоты, сероводорода и аммиачных соединений. К солнечному свету и вообще к электромагнетизму индифферентны. Выдерживают без последствий высокую радиацию и прочие виды облучения. Если они автотрофы, то должны подпитываться извлекаемыми из неорганических комплексов веществами: водой, углекислотой, серой, соединениями азота или какой-то латентной энергией, не проявляющейся в известных полях, кажущейся невидимой, но вполне материальной, содержащейся в скрытой форме invito клеточного и реагирующего с ним вещества. Из грунта, жидкостей, атмосферы ничего не извлекают: ни элементов, ни взвесей, ни влаги, ни зарядов. Корней тоже нет. Не нашло подтверждения и предположение о том, что некриты, якобы, подпитываются за счет содержащихся в них радиоизотопов, то есть будто бы они представляют из себя некий внутренний реактор. Да, в исследуемой цитоплазме действительно отмечались следы некоторых изотопов, но динамика их распада не имеет ничего общего с клеточной функциональной деятельностью. Условия вакуума и герметизации переносят без признаков беспокойства, но только на поверхности южной полусферы или над ней. Подземных и глубоководных условий не выдерживают. Как известно, к автотрофам относятся растения. Но некриты не только не являются растениями, но и обладают способностью передвигаться. Именно по этому признаку их условно отнесли к зоофитам, хотя они не имеют ничего общего с зоофитами Нордленда. (Тут, правда следует внести ремарку: некоторые специалисты более склонны соотносить их с КРИМами — кристаллическими микробами, обитающими в пассивном анабиозе внутри некоторых минералов осадочных и метаморфических пород). Из известных органов чувств у некритов развито только осязание. Глаз и ушей нет, реакция на запахи отсутствует. Рентгеновское просвечивание и некротомическое изучение показали полное отсутствие у них внутренних органов. Ни сердца, ни мозга, ни систем обмена или выделения. Только бессистемно распределенные внутри такой, работающей по замкнутому циклу “лаборатории” слабо и редко пульсирующие уплотнения клеточного вещества, возможно эти органы заменяющие. В той части ксеноморфных, лишенных выраженной специализации тел, где предположительно может находиться голова, имеются два коротких усика-антенны. Они всегда направлены на юг и вверх. Угол наклона усиков зависит от географической широты. Чем дальше от экватора, тем больше наклон. На полюсе они вообще стоят вертикально. Эту особенность как ни пытались объяснить — ничего путного не придумали. Остановились на том, что некриты будто бы таким образом реагируют либо на конфигурацию планетарного магнитного поля, либо на некий питающий их субстрат. Неуклюжи. Передвигаются медленно с помощью попеременно вырастающих из оболочки щупалец-псевдоподий. Скелет отсутствует, если не считать за таковой покрывающую со всех сторон тело плотную с игольчатыми наростами корку-мембрану, через которую, судя по всему, осуществляется связь с внешней средой. Водные формы большей частью полупрозрачны. В окраске наземных ксеноморфов превалируют оттенки серого и черного цвета. Но при нападении на своих биоантиподов корка у некритов приобретает кроваво-красную расцветку. Внутривидовый полиморфизм если и выражен, то очень слабо. Все особи, как правило, похожи друг на друга, а если и отличаются, то лишь размерами и оттенками цвета. В отличие от живых клеток, излучающих, пусть и слабо, но в широком диапазоне, некриты не излучают ничего. Биополе у них отсутствует: биофотонная эмиссия равна нулю. Общаются ли они между собой? Этот вопрос остался невыясненным, хотя отмечались случаи, когда они собирались в группы и совершали определенной сложности действия, сродни вождению хоровода. Однако, в отличие от функционирующих организмов Нордленда, они не производят других физических сигналов, будь то звуки или запахи. Вместе с тем появление одних особей вблизи других служит “поводом”, свидетельствующим об их готовности к проведению определенных совместных актов. Эту реакцию трудно проследить, но акустики выделили около десятка ультразвуковых фонем, не увязывающихся ни в один из известных в природе элементов звукоряда и не имеющих эквивалента ни с одним из звуков, издаваемых как земными, так и проживающими в пределах N-формата существами. Случаи нападения некритов друг на друга не отмечались. Отношение к парабиандрам и вообще к исинту спокойное, скорей даже безразличное. В свою очередь киберы тоже не воспринимают их как форму жизни. Не проявляют некриты интереса и к геологическим или физическим источникам энергии: вулканам, разломам коры, грозовым разрядам, реакторам, генераторам, космическому излучению. Вместе с тем у них отмечается явно выраженный биотаксис — тяготение к живому каскаденианскому веществу. Исследование взаимоотношений био- и некроценоза проводилось как в оборудованном на Главной станции виварии, так и в ареале их естественного обитания. Как выяснилось, некриты не являются редуцентами, то есть они не потребляют органических остатков. Ксеноморфы набрасываются только на живую органику, впиваются псевдоподиями в ткани органоструктур и поглощают содержащуюся в них энергию. Механизм этого процесса не изучен из-за сложности обеспечения чистоты экспериментов. Тем не менее, на описание приведенного выше явления имеет смысл потратить несколько дополнительных строк. Как известно, преобразование энергии в живых организмах идет через молекулу аденозинтрифосфата (АТФ). Энергия запасается в химических связях, а затем, по мере необходимости, расходуется на нужды клетки, будь то построение белковых и подобных им структур или сокращение мышечных волокон. Так вот, некриты не уничтожают животную клетку, так же как и не выпивают соки из растений. Они просто “выедают” из клеточной ткани энергию и тем самым обрекают организм на гибель от истощения. При этом, что особенно важно, разрушение структур АТФ производится не химическим или механическим путем, а совершенно невообразимом, не иначе как полевым способом.