– Если передумаешь, звони мне, хорошо? Я объясню, как добраться до нас и расслабиться. Даже если это будет всего на день.

Ее глаза загораются и она закусывает губу.

– Ничего, если Гарди приедет со мной?

– Без доли сомнения говорю, что это будет отлично. Хотя, уверен, что мальчики завладеют всем его временем, – смеюсь я.

Аидан и Рик помешались на Гарди. Даже прошлой осенью, после его неудачи с попыткой украсить лицо того панка, который пытался приставать к Бри, они не сомневались. Потому что понимают, какой он на самом деле. И если они ищут какого-нибудь старшеклассника, чтобы быть похожим на него? Гарди точно тот, кого бы я выбрал.

Бри лучезарно улыбается мне и машет ребятам в машине.

– Пойду позову маму. Она собирает огромное количество всего, – смеётся она.

До того, как она ушла слишком далеко, я беру её за руку, чтобы задать вопрос, который надеялся задать до того, как мы уедем.

– Сначала мне нужно кое-что спросить у тебя, – говорю я, кивая на пикап.

Она смотрит с интересом и следует за мной.

– Эй, ребят! Как дела? – спрашивает она через открытое окно.

– Все нормально, Бри. Как ты? Как Гарди?

Она ухмыляется и наклоняется внутрь, чтобы дать им приветственный удар кулачками. Рик наклоняется через Аидана, чтобы поздороваться и получает ворчание, на которое не обращает внимания.

– У него всё отлично. Готовы к отдыху?

– О да.

– Не против, если мы с Гарди ворвёмся на вашу вечеринку в какой-нибудь день?

– Конечно! Это будет потрясно!

– Что я тебе говорил, – смеюсь я.

– Что ты хотел спросить меня?

– Он хочет пригласить твою маму на свидание! Это же классно!

Она смотрит на меня, улыбаясь. Она так похожа на маму, что это даже шокирует. Не считая отсутствия серёжки в носу и красных прядей в волосах, они выглядят как сестры, особенно учитывая, что Кристина выглядит молодо.

– Что?

Я смотрю на ребят, подмигиваю им и увожу Бри от открытого окна, чтобы они ничего не слышали.

– Это то, что я хотел спросить у тебя. Когда мы будем там, у нас с мальчиками есть мысль, как мне позвать твою маму на свидание. Но ты должна знать, что мой развод с Хизер ещё не закончен. Мы должны встретиться с адвокатами в конце недели, то есть он будет, но я хочу немного опередить события. И я прошу твоего разрешения на свидание с твоей мамой. Если она говорит да, то соглашается не только со мной, но и с моими сыновьями. И я хочу знать, что ты не против, что мы войдём в твою семью. Ведь я спрашиваю не только её, но и тебя. Я не говорю, что прошу ее выйти за меня, но она мне нравится. Она много для меня значит, и я не настроен на короткое продолжение этих отношений. И пока я не сделал шаг дальше, я спрашиваю тебя, не против ли ты моего свидания с твоей мамой?

– Ты сейчас серьёзно? – спрашивает она скептическим тоном, с широко открытыми глазами.

Я не пойму, удивлена ли она или раздражена. Девочек-подростков сложно понять.

– Эм, да?

– Это так странно.

– Это не совсем тот ответ, на который я рассчитывал, – признаюсь я.

– Энди. Я думала, что вы как бы уже встречаетесь.

Её высказывание не удивляет меня. Мы с Кристиной проводим много времени вместе, обычно ребята с нами, но не всегда. И уверен, она знает, как много мы созваниваемся и переписываемся. Но я должен быть уверен.

– Так ты не против, чтобы мы встречались? Официально.

– Энди. Остановись. Ты, должно быть, безумный, если считаешь, что я скажу да! Мама всегда выглядит счастливой. Все видят это, но что-то изменилось в ней, когда она стала проводить время с тобой. И это не только из-за мальчиков. Если тебе нужно услышать это, чудак, то да, ты можешь встречаться с моей мамой, – дразнит она меня, кивая головой и закатывая глаза.

Я выдыхаю и расслабляюсь от облегчения. Я действительно не знал, как всё это пройдёт. Я не привык быть окруженным девушками, особенно подростками. Мальчиков легко понять. У них всё просто. Они говорят то, как оно и есть.

– Спасибо, Бри. Даже если ты не считаешь, что это было необходимо, знай, что было. Когда встречаются одинокие родители, это не то же самое, когда встречаются просто два одиноких человека. И даже учитывая, что тебе восемнадцать, ты все ещё ребёнок, знаешь об этом? Не хотел, чтобы это помешало.

– Никогда. Обещаю. Ты делаешь её счастливой, Энди, и это всё, о чем я могу просить.

– Да, Гарди предупредил меня не облажаться, – признаюсь я.

– Он всегда готов защищать тех, кого любит, да?

– Я отвечу положительно. Учитывая, что он готов попасть в тюрьму за тех, кого любит.

Возможно, это неправильная реакция, но я ощущаю гордость, что Гарди защитил Бри, когда тот панк Доусон полез к ней на вечеринке. Его остановили Бри и друг Гарди, пока он не перегнул палку. На её щеках появился румянец, должно быть, от слов, что Гарди любит её, но она не стала этого отрицать.

– Я рад, что он защитил тебя тогда, Бри.

– Я тоже.

Дверь дома открывается, и я смотрю, как появляется Кристина, взволнованная и вспотевшая. Я проглатываю хохот и кричу:

– Что с тобой случилось?

– Я самый худший упаковщик за всю историю упаковывания!

– Это правда. Она действительно в этом плоха. Одним летом мы собрались в поездку, и она забыла нижнее бельё и теперь берёт с собой в три раза больше необходимого.

Я понимаю бровь и сжимаю губы.

– Взяла нижнее бельё? – спрашиваю я, когда она подходит ближе.

– О, Бри, ты негодница!

– Ты любишь меня, – дразнит Бри.

– Только потому, что приходится.

Она поворачивается ко мне, такая невероятно прекрасная.

– Думаю, мне нужна небольшая помощь с сумками, – добавляет она скромно.

– Привет, – говорю я и наклоняюсь, чтобы поцеловать её в щеку вместо ответа.

– Привет, – шепчет она, когда мои губы оказываются на ещё щеке на несколько мгновений.

– Нужна помощь с сумками?

– Вероятно, я немного много взяла, – признается она, морщась.

Я смеюсь и поднимаюсь по ступенькам, думая, что она, скорее всего, преувеличивает. Но затем чувствую, что мне нужно позаниматься растяжкой или пробежаться вокруг дома, чтобы поддержать стремление перетащить такое количество сумок, стоящих у двери.

Глава 18

Кристина

Через два часа после того, как загрузили в машину, мы на месте. Я едва дышу, когда смотрю на этот вид. Эта простая красота пейзажей, которая вокруг, уже успокаивает меня. Если это место хоть немного похоже на то, где Барретт и Тесс были прошлой осенью, понимаю, почему они снова влюбились друг в друга.

– Это невероятно.

Я поворачиваюсь назад, когда никто не отвечает, и вижу, что мальчики смотрят в окна с печальным выражением на лицах. Энди тянется и сжимает моё бедро. Он глубоко вздыхает, перед тем как выпустить его.

– Ребят, готовы показать мне здесь всё?

Звук моего голоса заставляет их повернуться ко мне, и слабая улыбка появляется на их губах.

– Конечно, – грустно говорит Рик.

Когда Энди паркуется, мы открываем двери и выбираемся наружу, и гравий хрустит от наших шагов. Я вытягиваю руки перед собой и наклоняюсь вперёд, когда слышу глухой громкий вдох. Распрямившись и повернувшись, я вижу Энди, который стоит сзади меня с огромными глазами. Его взгляд лениво блуждает по моим ногам, к груди, закрытой серой футболкой с надписью Bless This Mess.

– Чёрт.

Я краснею и поднимаю на него брови, но он нисколько не извиняется.

– Пап! Быстрее! – кричит Рик около двери.

Энди достаёт ключ из переднего кармана и берёт меня за руку, сплетая свои пальцы с моими, когда мы идём к дому. Как только мы заходим внутрь, он отпускает мою руку, потому что его место занимают мальчишки, которые тянут меня внутрь, чтобы всё показать.

Вот квадратная деревянная перекладина, в которую врезался Аидан, сильно поранив лоб, ему даже пришлось накладывать швы.

Небольшой наклон деревянного пола, по которому они катаются в носках, хотя он еле заметен.

Вот огромная раковина в ванной комнате, в которой они однажды сидели, принимая ванну с томатным соком, после того, как их обрызгал скунс.

Моё сердце падает, когда они воскресают воспоминания о каждой комнате в доме. Три спальни, в каждой из которых они оба ночевали, никогда не предпочитая какую-то одну из них.

– Вот твоя спальня на этот уикенд, пойдёт? – говорит Энди, придвигаясь ко мне.