В 1750 году саратовское воеводское управление было соединено с администрацией Соляного комиссариатства^{325}, ведавшего разработкой соли на озере Эльтон, что позволяло воеводе распоряжаться громадными материальными средствами и специальной воинской командой.

Итак, что известно о личностях саратовских воевод первой половины — середины XVIII столетия? Последним в списке саратовских воевод XVII века, составленном А.А. Гераклитовым, значится стольник Алексей Яковлевич Новосильцев, исполнявший должность воеводы в 1698–1702 годах. При нем Саратову по царскому указу от 6 марта 1700 года были пожалованы 300 тысяч десятин земли «на выпуск и на табунные пастбища, и на сенные покосы, и с лесными угодьи»^{326}. Эти огромные земельные владения в дальнейшем послужили для обогащения городской верхушки.

Саратовский воевода Федор Змеев[67] (1705) известен по документам, связанным с Астраханским восстанием. Узнав, что восставшие астраханцы убили воеводу и «идут вверх Волгою рекою по государевы городы», он разослал по окрестным уездам просьбы прислать ратных людей для защиты города от «воров». В его отписке было сказано, что в Саратове «служилых людей и пушек и пороху самое малое число»^{327}. По-видимому, это было связано с тем, что половина саратовских служилых людей находилась в «Свейском походе»^{328}. Не исключено, что тот же Федор Иванович Змеев служил в 1712–1716 годах ландратом в Пензенской провинции^{329}. В начале 1720-х годов команда подполковника Змеева занималась покупкой у калмыков драгунских лошадей^{330}, но нельзя с уверенностью сказать, что во всех случаях речь идет о бывшем саратовском воеводе. И все-таки тяготение представителей этой дворянской фамилии к Саратовскому Поволжью заметно: в 1721 году некий поручик Змеев доносил на коменданта Бахметева «в недодаче дел, принадлежащих к Юстицколлегии»^{331}.

Происходивший из нижегородских дворян Никифор Пахомович Беклемишев стоял во главе города примерно с 1706 по 1712 год^{332}, в период Булавинского восстания и некоторое время после него. Примечательно, что в официальных документах того времени его называют и «комендантом», и «воеводой». Он, очевидно, первым из саратовских администраторов уже в 1708 году примерил на себя новое название должности, появившееся в ходе губернской реформы. Семья Беклемишевых оказалась тесно связанной с Саратовом в первой половине XVIII века. В 1706 году Никифор и Василий Пахомовичи Беклемишевы выдали свою сестру Авдотью за Алексея Тихоновича Шахматова — представителя самого богатого и знатного дворянского рода Саратова того времени^{333}. Во время Русско-турецкой войны 1710–1713 годов Н.П. Беклемишев получил задание «склонить» калмыцкого хана Аюку к войне с крымскими и кубанскими татарами, о чем сохранилось его доношение царю^{334}. Заметим, что Никифор Беклемишев был первым саратовским воеводой, вплотную занимавшимся калмыцкими делами.

В 1713–1714 годах комендантом Саратова был Иван Ефремович Бахметев (1648–1729)^{335}, который довольно скоро передал управление своему брату — самому, пожалуй, известному из саратовских комендантов петровского времени: Дмитрий Ефремович Бахметев был назначен на должность саратовского коменданта в 1714 году, но затем два года неотлучно состоял при калмыцком хане Аюке, вернувшись к управлению городом в 1717–1721 годах^{336}; о нем речь пойдет ниже. 5 ноября 1722 года на комендантскую должность был назначен Гаврила Никитич Репьёв, 60-летний ветеран из мелкопоместных дворян, управлявший городом до 1724 года включительно^{337}.

Воеводство В.П. Беклемишева народное предание связывало с посещением Петром I Саратова в 1722 году. Царь якобы проявил внимание к воеводе, который был «мущина молодой, собою видный, красивый — кровь с молоком, ласковый, добрый и поклончивый. Город истинно любил его за приветливость и добродушие». В благодарность за достойную встречу царь якобы пожаловал Беклемишеву остров около Саратова^{338}, но эти фольклорные сведения не соответствуют действительности: В.П. Беклемишев был саратовским воеводой позже. С 1723 года он в чине капитана состоял уполномоченным Коллегии иностранных дел при хане Аюке^{339}. В этой должности он получил майорский чин и после смерти Аюки обострил отношения с калмыцким владетелем Дондук-Омбой: стал ему «весьма он противен […] и ищет всегда где б ево (Беклемишева. — СМ.) поймать, и ныне он и в улусы опасен ездить»^{340}. Тем не менее правительство ценило его опыт в сношениях с калмыками: он был пожалован в подполковники, а 4 января 1727 года Екатерина I «указала подполковнику Беклемишеву для лутчего в калмыцких делах управления быть в Саратове воеводою»^{341}. Но начал он исполнение воеводской должности не ранее весны следующего года: так, на документе саратовской канцелярии от 15 сентября 1727 года стоит подпись подполковника Григория Хвостова^{342}, который, вероятно, исполнял комендантскую должность и в это время, и несколько позже — в начале 1728 года^{343}. Относящиеся к тому же 1728 году доношения в Верховный тайный совет о карантинных мерах, направленных на предотвращение распространения «моровой язвы» (чумы), случившейся в Астрахани, принадлежат уже воеводе В.П. Беклемишеву^{344}. С 1732 года В.П. Беклемишев упоминается в звании полковника. Его деятельность в качестве саратовского воеводы прослеживается по документам 1731–1735, 1737–1738, 1740 и 1744 годов^{345}. В марте 1737 года по распоряжению Кабинета министров он передал управление «калмыцкими делами» (со всей канцелярией, толмачами, офицерами и казаками) коменданту города Царицына полковнику Петру Кольцову, сохранив за собой должность воеводы Саратова^{346}. Это позволяет полагать, что В.П. Беклемишев был саратовским воеводой необыкновенно долго — с 1727-го (фактически с 1728-го) по 1744 год[68]. Под 1739 годом товарищем воеводы назван Иван Семенович Дмитриев^{347}. Имеющееся в краеведческой литературе упоминание о том, что в 1736–1737 годах воеводой был майор Илья Несветаев^{348}, является ошибочным. Несветаев действительно состоял в воеводской должности, но позже — после смерти В.П. Беклемишева: его подпись стоит на документе от 15 марта 1745 года^{349}.