Мое внимание отвлек стук в дверь.

- Войдите, - отозвалась я и положила в книжку закладку.

В комнату зашел Мирос и оповестил:

- Леди Анжей, к вам посетитель.

Я с недовольством взглянула на часы, которые показывали полвосьмого, и раздраженно спросила:

- Кто и что ему надо так поздно?

- Он представился Дей Браунг и сказал, что дело не терпит отлагательства.

Я почувствовала, как кровь стынет у меня в венах.

Нет! Только не снова! Беримор, за что мне это наказание?!

- Скажите мистеру Браунгу, что я сейчас спущусь, - хмуро произнесла я.

Мирос поклонился и вышел.

Я поднялась со своего любимого кресла, которое мне привезла мать, положила книгу на стол, поправила слегка растрепанную прическу, вышла из своего кабинета и направилась на первый этаж.

Браунг даже не соизволил, пройти в гостиную и дожидался меня у подножья лестницы.

- Леди Вайтерон, - поклонился мне мужчина, когда я спустилась, а затем вежливо добавил: - Оденьтесь теплее, на улице сегодня довольно прохладно.

Мирос подошел ко мне и протянул вязаную шаль.

Значит, вот как. В этот раз обошлись без прелюдии и намеков, что отказ не принимается. Просто поставили перед фактом: хочу я того или нет, но на очередную встречу с королем поехать обязана.

Я взяла шаль, мысленно представляя, как обкручиваю ее вокруг шеи Браунга и с наслаждением сжимаю ее, накинула ее на плечи и прошла за мужчиной на улицу.

Дождь тут же намочил мои волосы, поэтому я поспешила к карете, где дверь мне любезно открыл соскочивший с козел кучер.

На этот раз заснуть не получилось, поэтому я смогла вычислить, что дорога до охотничьего домика заняла около сорока минут. Как и в прошлый раз, мы поднялись на второй этаж, только Браунг дал мне переобуть свои испачканные в грязи сапоги, на удобные туфли, которые оказались как раз моего размера.

- Войдите, - раздался голос из комнаты, после того, как мужчина постучал в дверь.

Мне открыли дверь, произнесли: "Прошу" и, когда я вошла, закрыли за спиной, но на этот раз я была готова и не вздрогнула.

В комнате был затоплен камин и, очутившись в теплой комнате, я осознала, что ужасно продрогла, отчего посильнее закуталась в слегка промокшую шаль.

Король сидел за столом и на этот раз его вид отличался от того раза, когда я побывала тут впервые.

- Доброй ночи, Анжей, - проговорил король и встал.

- Приветствую вас, Ваше Величество, - вежливо ответила я, присев в реверансе.

- Оставь это тон для других встреч, - отрезал король, подошел к шкафу с бутылками и бросил через плечо дружелюбным голосом: - Присаживайся, я сейчас налью тебе чего-нибудь, согреться. Ты, наверное, продрогла в карете.

- Благодарю...

- Это было не предложение, - не оборачиваясь, резко сказал он, а затем вновь перешел на этот странный дружелюбный тон: - Не волнуйся, в этот раз ничем тебя опаивать не буду. И кстати, можешь снять шаль и повесить возле камина.

Король повернулся. В одной его руке была зажата бутылка, в другой два бокала. Увидев, что я осталась стоять на месте, он нахмурился, поставил "добычу" на стол и подошел ко мне.

- Снимай, - приказал он, и протянул руку.

- Ваше...

- Или ты снимаешь шаль и отдаешь ее мне, или это сделаю я, вот только вряд ли на шали остановлюсь.

Я тут же сняла шаль и отдала ему. Король схватил ее, покачал голой, подошел к камину и развесил сушиться, потом стащил с софы плед, вернулся ко мне и накинул его мне на плечи.

- Так-то лучше, - одобрительно кинул он головой и указал на стул у слота: - Присаживайся, или мне нужно отнести тебя к нему на руках и самому усадить.

- Не нужно, - хмуро ответила я и направилась к стулу.

Король меня немного опередил и повернул стул к окну, затем перенес второй, поставил его напротив, присел сам, схватил бутылку, открыл ее и разлил по стаканам темно-красный, который мне вначале, вообще, показался черным, напиток.

Взяв бокалы, он протянул один бокал мне в руки, поэтому пришлось взять.

- Это вино называется "Черный Принц", и изготовляют его на полуострове Кырм. Пробовала когда-нибудь? Нет? Попробуй! Этот полуостров славиться тремя вещами: двумя морями, омывающими его, неимоверно дорогими ценами и вином! У меня как раз назрел тост, - король слегка стукнул свой бокал о мой и провозгласил: - За твой розарий, Анжей!

Я отпила глоток вина, который оказался хоть крепким, но с великолепным, насыщенным букетом вкуса, затем поставила бокал на стол, посмотрела на короля и серьезно спросила:

- К чему весь это фарс, Ваше Величество?

- Влард, - произнес он.

- Извините? - в непонимании ответила я.

- В этой комнате ты должна называть меня "Влард", так что забудь на время о "Вашем Величестве".

- Хорошо, - кивнула я головой, отчего он взглянул на меня с нескрываемым удивлением, наверное, не думая, что я так легко сдамся, но у меня был свой вариант: - Король Влард, ответьте мне, пожалуйста, к чему весь этот фарс?

Король хмыкнул и с легкой обидой в голосе ответил:

- Можно было обойтись и без "короля". - Затем он серьезно на меня посмотрел и произнес: - Я знаю, что завтра у тебя проснется голод.

- Откуда? - удивленно воскликнула я и тут же себя одернула, за слишком порывистый жест.

- Благодаря слежке вычислить то, что голод у тебя наступает, через каждые тридцать-тридцать два дня было несложно, - ответил король, хотя я это уже и так поняла. - Я, признаться, удивлен, как Лионора, хотя ей ты, должно быть, рассказала какую-нибудь плаксивую историю о запретной любви, но как другие ученицы и преподаватели не заметили твои отлучки и ничего не заподозрили. Хотя учитывая способности Лионоры и то, что твоя тетя является директором школы, то становится понятно их "не замечание".

- Не волнуйтесь, король Влард, впредь я постараюсь быть осмотрительней, - произнесла я спокойно и мысленно добавила: "- И не попадать больше в подобный просак".

- Осмотрительность это хорошо, - кивнул он головой, а затем взглянул на меня с насмешкой и произнес обманчиво ласковым голосом: - Тебе ведь не хочется, чтоб тайна твоей семьи открылась, и их сожгли на костре, как поклонниц кровавого бога?

Второй раз за день кровь похолодела в моих венах, ведь я отчетливо поняла, что он мне угрожает. Хотя его угроза была лишь блеф: тетя Бьянка рассказала мне, что благодаря ей и еще нескольким женщинам рода, они смогли остановить Мариан Сивскую и ее сына, которые хотели при поддержке гильдии магов развязать в стране гражданскую войну и таким образом заполучить трон.

- Вы не сделаете этого, - не сдержавшись, прошипела я. - Наша семья с основания Валирии помогала королям, и вы не откажетесь от подобных союзников.

- Вы правы, - не стал отрицать король и усмехнулся. - Вот только вы не учли одного, леди Анжей.

В следующую секунду он поставил свой бокал на пол, поднялся на ноги, одним движением руки скинул вещи со стола, схватил меня за руки и кинул на него.

Я больно ударилась локтями и только хотела выпрямиться, как король прижал меня к столу, крепко сжал мои запястья и насмешливо прошептал на ухо:

- У тебя есть лишь два варианта: не вырываться и дать волю мне, ласкать тебя и дарить наслаждение, а потом утолить твой голод, или вырваться, и тогда я буду брать тебя силой, как и до этого.

- Ни первое, ни второе! - воскликнула я и дернулась. - Отпустите!

Он еще крепче прижал меня своим телом к столу, дернул одну мою руку к другой. Схватил мои оба запястья своей ладонью, сжал их, второй рукой откинул мне волосы, провел языком по уху, прикусил кончик и прошептал:

- Анж, ты ведь сама прекрасно понимаешь, чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее разжигаешь мое желание.

Я закусила губу, решив для себя, что не буду отвечать на его действия и буду сдерживать крики.

Он рукой принялся задирать мою юбку, под которой оказались теплые чулки и панталоны.