Ещё немного побродив по дворам, она медленно пошла к дому. Только теперь, постепенно возвращаясь к реальности улиц, Лена прислушалась, как красиво её каблучки отбивают звук от асфальта. Она очень любила этот звук. Он всегда навевал ей мысли о женственности и грациозности… В памяти пронеслись завораживающие строчки стихов Александра Антонова:

Цок-да-цок – каблучки по дорожке…

Затаится мой слух, будто вор…

Ах вы, дерзкие женские ножки,

Что судьбы роковой приговор…

Она нежно улыбнулась всему, не боясь, пока рядом никого не было. Но, увидя, что скоро дойдет до дома, потускнела.

«Как же не хочется возвращаться. Я там, как птица в клетке».

Последнее время она всё хуже чувствовала себя, находясь дома. Она не могла и уже не особо хотела сбрасывать нарастающую тревогу. Но прекрасно помнила, что один человек помогал ей улыбаться, помогал забыть и уйти от всего.

Анатолий!

Когда Лена была рядом с ним, ей хотелось дышать, говорить, интересоваться. Она ощущала понимание, ласку и его погружение в её проблемы. Сейчас ей тоже хотелось, чтобы он обратил на неё внимание, уделил несколько минут.

«Поднимусь к нему. Может, он дома» - подбадривала она себя, оставляя этаж со своей квартирой. На свою дверь она бросила взгляд, полный упрёка.

«Хоть бы он был дома!» - жалобно пожелал её внутренний голос, когда она подошла к двери его квартиры. Нервными пальцами Лена легонько нажала на звонок. И напряглась душой и телом в ожидании.

Никаких шагов, шорохов и звуков… Полнейшая тишина, отвратительная для девушки.

Лена позвонила ещё раз, не теряя надежды. Но поняла, что напрасно.

«Не пойду домой! Лучше в подъезде посижу. Прямо у его квартиры…» - пообещала она себе. Даже просто сидеть около его квартиры для неё было облегчением.

«Буду ждать его» - промелькнула последняя мысль и оставила Лену в гордом одиночестве сидеть на корточках у двери.

Прошло 20 минут. Лена закрыла глаза, чтобы спрятаться и отвлечься. Время шло очень медленно, тянулось, потому что Лене нечем было себя занять. Она плохо переносила такие минуты… Но в данный момент она неделикатно попросила возмущающееся нетерпение умолкнуть или удалиться.

Вскоре послышались шаги. Кто-то поднимался. Лена привстала.

«Вдруг будут идти до верхних этажей… Зачем людям видеть меня».

Шаги приближались. Лена подошла к перилам и обхватила их руками. Она уже приготовилась сказать кому-то «Здрасте», как увидела, что это был сам Анатолий.

Он был очень удивлен тем, что Лена стояла тут.

- Привет. Ты… меня ждешь?

- Да, - смутилась она, ещё больше вцепилась в перила.

Толя улыбнулся.

- А я вышел на улицу, думал, что мы снова нечаянно встретимся.

- Мы вышли в разное время, - потихоньку её наполняла радость из-за его слов. Душа её светилась. Он, оказывается, тоже искал с ней встречи.

- Мы всё равно увиделись. Значит, так было суждено, - тоже обрадовался он.

- К тебе можно? Если ты не занят, конечно… - скромно спросила она.

- И ещё раз нам очень повезло! Я не занят, - он старался шутливо расшевелить Ленину заторможенность и скованность, открывая дверь.

- Тогда с нами сегодня точно Волшебство! – засмеялась, наконец, Лена. Эмоции вырвались на свободу.

- Кто знает!.. – подмигнул Толя. – А ты голодная?

- Немного, - неуверенно кивнула она.

- У меня как раз есть мамины блины с клубничным джемом. Я хотел их доесть, но то, что ты назвала Волшебством, меня остановило. Сейчас будешь пить чай с блинами.

- И не собираюсь отказываться! Хоть это и нагло.

- Нагло?! – засмеялся он. – Ну ты даешь! Нагло было бы отказаться от того, что припасло тебе само Волшебство! – на Толю, как и на Лену, напала весёлость, граничившая с озорством.

Лена, приподняв бровь, улыбнулась и помотала головой. Она оживала. Ей нравилось, что Толя с ней просто дружит и заигрывает, хотя другой, на его месте, мог предложить встречаться или завалил различными намёками такой же тематики. Притом, мало заботился бы о том, что у неё есть парень. Какой-никакой, но парень.

Лена наслаждалась вкусными блинами. Она стеснялась есть при людях, с которыми мало знакома, но старалась сейчас не выдать этого. Да и Толя не заглядывал ей в рот, понимая, что это некрасиво и может помешать спокойно поесть девушке.

Как только Лена закончила с гостинцем от Волшебства, она начала пить чай.

- Что-то мне тоже чаю захотелось! – сказал Толя, посмотрев на Лену.

Чайник мигом вскипятил воду, и Анатолий разделил приятное чаепитие.

- Знаешь, я всегда хотела попробовать порисовать, как настоящие художники, - выдала Лена свою тайну.

- Попробуешь. Я тебе всё покажу. Хоть и не учитель, но мечта твоя осуществится, - ответил он, а глаза его лучились от удовольствия, от того, что с ним говорили о том, что он больше всего любит, чем живёт в свободное время.

- Как здорово! Спасибо тебе! – заулыбалась она. – У меня ощущение, что ты всё для меня готов сделать, - нечаянно вылетели последние слова. Иногда люди сразу не замечают, что сделали или сказали что-то не то. Лене стало неловко. Она хотела было извиниться, но Толя уже начал отвечать на реплику:

- Разве это так странно, когда мужчина хочет сделать всё, что в его силах, чтобы девушка пережила лучшие минуты жизни? – серьёзно спросил он, не собираясь получить ответа на вопрос. – Ты меня удивляешь, Лена.

Теперь Лена растерялась окончательно и даже немного обиделась. В горле стоял ком.

- Ты прав. Пойду я домой. Может, мой парень снизойдет сегодня до меня и подарит минуту счастья. Если он мне вообще минуту подарит – уже буду счастлива, - сказала она, сдерживая дрожание губ.

Лена встала из-за стола и направилась к двери, чтобы уйти. Анатолий, пошёл вслед за ней.

- Лен, я не хотел тебя расстраивать. Просто вспомнил неприятное… Я даже не знал, что у вас с парнем так же, как у меня когда-то было.

Его слова задержали её. Она обернулась и с любопытством посмотрела на него.

Он продолжил говорить, чтобы она осталась:

- Я встречался с девушкой… Не знаю – любили мы или только играли в любовь. Наверно, просто не подошли друг другу. Понять этого тогда не могли. Поэтому вечно накидывались друг на друга и обвиняли. От меня вечные упрёки, что она гуляет больше со своими подругами, чем бывает со мной. От неё обвинения в том, что я её не понимаю, что тиран. Хорошо, что длилось это не так долго. Я предложил ей расстаться. Она сразу же согласилась. И проблема ушла в секунды. А мы мучились.

- Правильно сделали. Я вот тоже всё собираюсь… - вздохнула Лена. – У вас было чуть легче. Вы ругались. А мы не замечаем друг друга. И мы не жалуемся друг на друга. Порочное обоюдное молчание… Никак не могу поговорить с ним…

- Смелости не хватает. Или больно ему боишься сделать.

- Да… Всё так…

- Поверь, если тебе понадобится, то ты обязательно осмелишься и доведешь всё до конца.

- Да. Я уже не сомневаюсь в этом. С сегодняшнего дня.

- А что случилось сегодня?

- Приснился нужный сон, после которого даже в квартире оставаться не захотела. Ждала тебя, чтобы побыть у тебя и собраться с мыслями. Когда поняла, что тебя нет – села около квартиры.

- Почему ты сразу всё это не сказала? Я бы постарался тебе помочь. В следующий раз доверяйся. Не бойся.

- Хорошо.

- Может, в комнату пройдем?

И они прошли с коридора в комнату.

- Как тебе больше нравится рисовать? Карандаш, краски, ручка? – спросил он, предлагая ей сесть.

- Ой… Сложный вопрос. В детском саду и школе все кое-как рисовали карандашами, фломастерами и красками, - вспоминала она с улыбкой. – И дома рисовала. Больше карандашами. Один раз к нам в гости пришла моя двоюродная сестра. С ней была подруга со своей маленькой сестрой. Чтобы маленькой не было скучно, я рисовала ей добрых зайчиков и медвежат на облаках. Ей очень нравилось… - говорила Лена, а перед глазами проносились те милые дни. Она умолкла и дала образам шанс напомнить ей недавнюю юность…