Скоро множество татар пришло на Русь. Испугались русские люди! Татары даже с виду были очень страшны: лица у них были злые, глаза крошечные, рты огромные и широкие; каждый татарин весь был обвешан оружием.

   Были они хитры и жестоки: только и думали о том, как бы обмануть кого; нельзя было им верить ни в чём. Стали они жечь русские города и села, а людей убивали. Которых не хотели убить, брали с собою и заставляли служить себе, работать трудные работы. Который дом не хотели сжечь, то уносили из него всё имущество жителей. И становились люди бедняками; часто умирали с голода.

   Начальника своего татары называли не князем, как русские, а ханом.

   Однажды хан Батый послал сказать жителям города Рязани: "Дайте нам сколько можете дани -- тогда не будем воевать с вами!"

   Но русские знали, что татары только обманывают их: и дань возьмут, и воевать будут. Русские князья отвечали: "Будем лучше воевать! Если всех нас убьёте, то и так возьмёте себе всё наше имущество". А сами послали просить помощи у старшего великого князя в город Владимир.

   Но великий князь был сердит на рязанских князей и не прислал помощи. Татары зажгли город Рязань, а жителей перебили. Все имущество убитых взяли себе.

   Пришли татары и к городу Владимиру. Стали они жечь город. Жена и дети великого князя Юрия и много народа заперлись в большой Владимирской церкви. Решили они не отдаваться татарам живыми, а лучше умереть. Татары зажгли церковь, и весь народ, и маленькие детки князя вместе со своею матерью сгорели заживо.

   Побежали слуги к великому князю Юрию, который в это время в другом городе собирал войско, и рассказали о страшной смерти его милой семьи.

   Горько заплакал князь и воскликнул: "Один я теперь остался на свете!"

   Между тем татары приближались к нему. Скоро началась битва между ними и княжескими войсками. Перебили татары русских, великого князя тоже убили и отрубили ему голову. Так покорили татары всю русскую землю, город за городом. Добрались и до Киева, самого древнего и славного города Руси, и его разорили весь.

   Говорили русские князья: "Наказал нас Бог за то, что ссорились мы друг с другом, отнимали друг у друга земли, за то, что не собрались все вместе, чтобы помочь друг другу, когда пришли татары на русскую землю!"

   Построил себе хан Батый на реке Волге город Сарай и стал там жить. Местность эта называлась с тех пор Золотой Ордой. Оттуда хан распоряжался русскою землёй, как ему хотелось.

Святой князь Александр Невский

   Не одни злые татары обижали русских людей. Пришли на Русь ещё и другие враги -- шведы. Начальник их, Биргер, послал своих воинов в город Новгород и велел сказать новгородскому князю Александру: "Мы пришли взять себе этот город, а тебя, князь, и детей твоих хотим сделать своими слугами!"

   Услышав эти дерзкие слова, князь Александр созвал новгородских жителей и сказал им: "Хотят шведы взять нашу землю. Пойдём сражаться с ними! Правда, нас мало, а шведов много, но Бог поможет нам, потому что враги обижают нас несправедливо!"

   "Веди нас на врагов, князь!" -- вскричали новгородцы и с радостью пошли за князем навстречу шведам, чтобы защитить свою землю. Встретились шведы и русские на берегах реки Невы, той самой Невы, на которой возвышается теперь красивый и богатый город Петербург. А тогда росли на этом месте одни дремучие сосновые леса, где только дикие звери прятались в тёмных норах.

   Бог помог князю Александру победить шведов: сам князь ранил в лицо дерзкого Биргера. После этой победы стали называть князя Александра -- Александром Невским, потому что битва была на берегу Невы.

   Вслед за шведами пошли на Новгород немцы; хотели они, чтобы новгородцы приняли их веру.

   Опять собрал войско князь Александр и пошёл навстречу врагам. Была зима. Реки и озера покрылись льдом. Наши войска встретили немцев, когда шли по льду через Чудское озеро. Тут же на льду и сразились оба войска, потому эта битва называется "Ледовым побоищем". И здесь победили русские и прославляли за храбрость своего князя, Александра.

   Услышал о его подвигах хан Батый и послал сказать ему: "Хочу тебя видеть, князь! Бог мне покорил весь русский народ. Русские князья все были в орде, чтобы поклониться мне. Почему же ты не приходишь?"

   Опечалился Александр. Не хотелось ему идти на поклон к хану. Но знал князь, что у татар несметные полки, что люди они злые. Если не пойдёт он, захотят наказать весь народ за непослушание князя. Опять придут разорять русскую землю. Пожалел князь свой народ и поехал на поклон к хану. Хан полюбил Александра за его доброту и храбрость и сделал его великим князем всей Руси, чтобы другие князья все повиновались ему.

   Много добра сделал Александр для своей земли. Пришли раз татары с маленьким войском в города Суздаль и Владимир и стали грабить и обижать жителей, и смеялись над ними.

   Рассердились русские на татар и убили ханских послов. Тогда хан собрал большое войско и уже собрался в путь, чтобы наказать жителей Суздаля и Владимира за убийство татар. Испугались русские и стали упрашивать князя Александра, чтобы он заступился за них перед ханом.

   Опять должен был Александр Невский ехать к хану. Свез князь татарам богатые подарки и едва умолил хана простить русских. На обратном пути из орды вдруг заболел князь Александр. Была уже осень, стояла дурная погода, холодная и дождливая, и князь простудился. Стало ему очень худо. Позвал он к себе священников и сказал: "Я умираю. Пора мне подумать о Боге и о спасении своей души. Посвятите меня в монахи!"

   Горячо молился князь Богу, пока его посвящали в монахи. Потом простился со своим народом и умер. Когда во всех городах узнал народ о смерти Александра, воскликнули все: "Погибнем мы без нашего доброго и храброго князя! Кто будет защищать нас от врагов?" Другие с плачем говорили: "Закатилось наше красное солнышко!"

   После смерти своей князь Александр сделался святым за всё то добро, которое принёс русской земле. Даже жизни своей не пожалел и не поберег добрый князь, заботясь о своём народе. Потому и называют его теперь: Святой князь Александр Невский.

Дмитрий Донской

   Славен и богат был город Москва, и князь московский, по имени Дмитрий Иоаннович, был сильнее всех других князей: все остальные князья слушались его во всём.

   Пришли раз татары в московские города и стали обижать жителей. Вывели они на площадь много людей и стали бить их, говоря: "Будем бить русских, пока они не заплатят нам дани". Но люди эти были очень бедны и не могли заплатить. Другие вступились за них и убили ханских послов. Разгневался татарский хан, Мамай, собрал войско и пошёл наказывать русских. Князь Дмитрий решил защищать свой народ от злобы татарского хана. У русских было больше войска: князья все слушались князя Дмитрия и привели ему на помощь своих воинов.

   Жил в это время на Руси один святой человек, монах Троицкого монастыря, Сергий. Святой Сергий благословил князя Дмитрия и сказал: "Бог пошлёт тебе победу над врагами!" И отпустил к князю двух монахов, Ослябя и Пересвета, чтобы они помогли князю сражаться и молились за него.

   Пришли русские 8 сентября на берега реки Дона, на большое просторное поле, по имени Куликово, и увидели впереди себя татар. Стали русские молиться Богу, приготовляясь к битве, и все воины восклицали: "Господи! Дай нашему князю победу над врагами!"

   Скоро началась битва. Князь Дмитрий Иоаннович со своими воинами первый пошёл на татар. Его друзья и слуги стали говорить ему: "Князь! Побереги себя, не ходи в битву, чтобы не убили тебя татары. Кто без тебя будет управлять Русью, если тебя убьют?"