Но добрый и храбрый князь ответил: "Я должен подавать пример своему войску; умру, если так надо, чтобы защитить свою землю от врагов". Целый день, с утра до вечера, бились русские с татарами на Куликовом поле. Наконец, русские стали одолевать и татары побежали. Русские погнались за ними и прогнали их далеко из своей земли. Хан Мамай воскликнул: "Велик русский Бог!"

   Собрались после битвы все русские князья и воины, все радовались и прославляли Дмитрия Иоанновича. И вдруг увидели, что его нет между ними. Испугались русские и бросились искать своего князя. Нашли его раненого: далеко в поле лежал он между телами павших воинов. Татары во время битвы убили под ним коня. Русские сказали: "Князь, радуйся, ты победил врагов!"

   Обрадовался князь, забыл он тут и про свои раны, сел на лошадь и стал благодарить Бога за победу. С тех пор получил князь прозвание Дмитрия Донского, потому что победа была одержана его войсками на берегах реки Дона.

   Ещё много лет князь Дмитрий Донской со славой правил своим народом. А когда пришло ему время умереть, позвал он к себе своего сына Василия и поставил его князем всей Руси.

   И все остальные князья слушались князя Василия и повиновались ему.

Иоанн III

   Злой татарский хан Ахмат послал однажды послов к московскому князю Иоанну III. Послы привезли с собою портрет хана и сказали князю: "Хан приказал тебе прислать ему дань. Кроме того, ты должен при нас поклониться в землю перед портретом хана. Если всего этого не исполнишь -- разорим твою страну!"

   Разгневался князь Иоанн. Не прежнее было время, чтобы кланяться татарам и платить им дань! Теперь московский князь сам был сильнее и богаче хана. Услышав дерзкие речи послов, Иоанн бросил на землю ханский портрет и растоптал его ногами, а послам сказал: "Расскажите хану Ахмату всё, что видели. Если он ещё захочет обижать меня -- то с ним будет то же, что сейчас с его портретом".

   Хан собрал войско и пошёл на Москву, а князь Иоанн со своими войсками вышел ему навстречу. Оба народа, русские и татары, встретились на реке Угре. Побоялись татары сражаться с большим и сильным войском князя и ушли домой. С тех пор они уже не смели обижать русских, потому что боялись князя Иоанна. Князь Иоанн III сверг татарское иго в 1480 году. Так кончилась власть татар над русскими.

   Силен и могуществен был князь Иоанн. Все остальные князья и города русские повиновались ему. А тех, кто его не слушал, он строго наказывал.

   Так жители Новгорода не хотели слушаться великого князя Иоанна. В то время правила ими одна знатная женщина, по имени Марфа Борецкая. Однажды приказала она звонить в большой колокол, чтобы народ собрался на площадь. А новгородцы уже знали, что, когда звонят в колокол, надо собираться на площадь, или, как они говорили: "надо идти на вече!" Значит, было важное дело, которое надо было решить.

   Когда народ собрался, Марфа велела сказать ему: "Не будем слушаться князя Иоанна! Он жестоко обращается с нами. Лучше будем слушаться польского короля Казимира: он гораздо добрее и позволит нам делать, что сами хотим!" Новгородцы согласились. Но, когда Иоанн узнал, что они позвали управлять Новгородом короля Казимира, разгневался на них и пошёл на их город с войском. Скоро Иоанн победил новгородцев и стал сам править ими. Непослушных он посадил в тюрьму. А большой колокол велел снять с площади, чтобы больше никто не звонил в него и не собирал народ на вече решать дела. Все дела решал князь сам. Горько плакали новгородцы, когда московские воины увозили их славный колокол. Да нечего было делать. С тех пор новгородцы всегда слушались великого князя московского.

   Воевал Иоанн ещё с литовцами и победил их. Много городов отнял у них Иоанн за то, что не хотели раньше слушаться его литовцы. С тех пор все повиновались князю и боялись его, и при нём никто не смел больше обижать русский народ.

   Захотел князь Иоанн III взять себе в жёны знатную греческую принцессу, по имени София Палеолог. София согласилась выйти замуж за Иоанна и поехала на Русь. Во всех русских городах жители с радостью встречали невесту своего князя, угощали её мёдом и вкусными кушаньями и дарили ей и её слугам богатые подарки. Царевна была этим очень довольна и сказала народу: "Благодарю вас за то, что так хорошо принимаете меня. Когда приеду в Москву -- приходите ко мне. И если будете что-нибудь просить у великого князя, я помогу вам!" Скоро София приехала в Москву. Князь и народ очень обрадовались ей. Народ побежал встречать принцессу, и во всех церквах зазвонили в колокола. Потом обвенчали принцессу с князем, и князь устроил большой пир.

Грозный царь

   Плохо жить деткам без отца и матери: некому любить бедных крошек и заботиться о них. Найдутся и такие люди, которые готовы обидеть ребёнка, потому что он не может защищаться. Так и случилось с Иоанном IV, хотя он и был князь Руси. Но он остался круглым сироткой, ещё когда ему было только семь лет. Злые люди, окружавшие его, дразнили и обижали его; была у него добрая няня -- злые люди отняли её у маленького князя и услали её в монастырь, несмотря на то, что Иоанн горько плакал и упрашивал своих врагов вернуть его няню. Никакие просьбы не помогли. Часто у Иоанна отнимали игрушки и платьица, которые ему нравились. Придворные, или, как их тогда называли, бояре, бранили иногда при Иоанне его отца и мать. Если маленький князь заступался за них и плакал, то бояре смеялись над его слезами.

   "Подождите, -- кричал тогда обиженный ребёнок, -- вот я вырасту и отомщу вам за всё".

   И маленький князь исполнил слова свои на деле. Когда ему было четырнадцать лет, приказал он своим слугам убить князя Андрея Шуйского, который больше всех прежде дразнил и мучил Иоанна. Испугались тогда бояре и князья и раскаялись в своих поступках, но уже было поздно.

   Ничему не позаботились они научить Иоанна: он ленился, не хотел заниматься никаким делом. Злые судьи обижали народ, но Иоанну некогда было выслушивать жалобы народа. Он всё своё время проводил в пирах и веселье. Плохо было жить народу. А тут ещё случился пожар; Москва вся почти сгорела: остался народ без хлеба и имущества, негде было жить. Пришел к молодому царю благочестивый и умный священник, Сильвестр, и стал говорить ему: "Царь, нехорошо ты поступаешь! Бог велел всем прощать своих врагов, а ты наказываешь их. Видишь, как страдает твой народ? Это потому, что ты ленишься, не смотришь за своими слугами: позволяешь им обижать бедных и сирот! Вот Бог разгневался на тебя и послал на твою землю пожар и голод!"

   Испугался Иоанн Божьего гнева и дал обещание исправиться. Стал Иоанн помогать бедным. Вместо прежних злых судей поставил над народом новых, добрых и справедливых. Не позволял никому обижать народ. А благочестивый Сильвестр и друг его, Адашев, помогали царю заботиться о народе и делать добрые дела.

   Пока Иоанн был маленьким и не мог сам править Русью, татары, жители Казанского царства, часто обижали русских людей. Жили татары по соседству с русскими и часто приходили на русскую землю: грабили имущество жителей, а людей уводили в плен и мучили тяжелой работой.

   Когда Иоанн вырос, он захотел наказать татар за их злые поступки. Пошёл он с войском на главный город татарский, Казань. Это был большой город, окруженный крепкой стеною. Русские поставили около стен большие пушки и стали стрелять в татар. Татары со стены тоже стреляли в русских, лили в русских кипяток и бросали тяжелые камни. Много тут погибло народу!

   Наконец, русские подложили в одном месте под стену пороху и зажгли его. Раздался страшный выстрел, и стена обрушилась. Русские бросились в город, стали биться с татарами на улицах и площадях Казани. Наконец, русские победили, и Иоанн сам был при войске и радовался победе. На главной площади города встретили его татары и поднесли ему корону Казанского царства. Освободили русских, которые были в плену у татар. Они кланялись Иоанну в ноги и говорили: