"Ты наш избавитель! От страшных мучений спас ты нас, великий царь!" И все прославляли Иоанна. И ещё много войн вел царь. Покорил он и другое татарское царство, Астраханское. У старых наших врагов, ливонцев, отнял Иоанн много городов. Между ними был большой, богатый город, Нарва, который взял Иоанн и присоединил к своему царству.

   Радостно вернулся в Москву царь Иоанн IV. Только не долго продолжалась его радость. Вдруг он сильно захворал. Показалось царю, что смерть его приходит. А тогда у царя была уже жена по имени Анастасия и маленький сынок, Дмитрий. Позвал царь к себе своих бояр и сказал им: "Обещайте мне, если я умру, верно служить моему сыну, маленькому Дмитрию!"

   Некоторые бояре обещали, а другие сказали в ответ: "Государь! Сын твой -- маленький мальчик. Не может он сам управлять царством. Опять злые люди станут обижать народ, как прежде, когда ты был маленький!" Разгневался и опечалился царь, когда увидел, что не слушаются его бояре. Когда Иоанн выздоровел -- решил он наказать непослушных.

   А тут ещё случилось великое несчастье. Умерла любимая жена Иоанна, добрая царица Анастасия, умер и маленький Дмитрий, и подумал Иоанн, что бояре нарочно погубили их. Начал Иоанн наказывать смертью князей и бояр и жестоко мучить их. А злые люди оклеветали перед царём добрых слуг его, Сильвестра и Адашева; царь отослал их далеко от себя. Некому было теперь напоминать Иоанну о том, что государь должен быть милостивым и добрым и что Господь велел прощать врагов. Иоанн всё больше и больше гневался на бояр и князей. Припомнил он все старые детские обиды.

   Часто казнил Иоанн и мучил даже невинных людей; теперь уже ему всегда казалось, что никто его не любит, и все ему желают зла. Завел себе царь новых страшных слуг: назывались они опричниками. Страшные это были люди: ездили они по всему государству на быстрых конях, в руках держали метлу, а на шее у лошадей привязывали собачьи головы: все это затем, чтобы пугать людей. Они бросались часто на народ, убивали и грабили людей. А царю говорили, что все эти люди были изменники и желали зла царю. Царь верил своим слугам, позволял им обижать народ.

   Служил у царя боярин, по имени князь Курбский. Царь его очень любил прежде и послал вместо себя воевать с ливонцами. Один раз ливонцы победили Курбского. Испугался Курбский, что царь его накажет, и ушёл к ливонцам, которые приняли его с почётом. Из Ливонии Курбский послал слугу своего, Василия Шибанова, с письмом к царю Иоанну. В письме своём Курбский упрекал Иоанна в том, что он мучил и казнил бояр, и говорил, что Бог накажет царя за эти дурные дела.

   Разгневанный Иоанн, получив его письмо, проколол жезлом своим (железной палкой, которую всегда носил в руках) ногу ни в чём неповинного Василия Шибанова. Кровь хлынула из раны. А царь ещё опирался на жезл, пока читал письмо. Потом Иоанн велел бросить бедного слугу в ужасную тюрьму, где его били и всячески мучили, чтобы он сказал что-нибудь дурное о своём господине Курбском. Но верный слуга перенёс всё и только хвалил своего господина и молился Богу. Так и замучили до смерти злые царские слуги этого хорошего, праведного и храброго человека.

   Грустно провел царь Иоанн свои последние годы. Упреки совести за жестокие дела, совершенные им, постоянно мучили его: все боялись царя, и никто его не любил.

   Наконец, царь тяжко заболел и скончался в страшных мучениях. Народ прозвал Иоанна "Грозным" царём за его великий гнев.

Ермак Тимофеевич

   Рядом с русским царством за уральскими горами лежала славная страна -- Сибирь.

   Это был богатый край: большие густые леса росли там на берегах широких и быстрых синих рек. В лесах жили разные дикие звери. Люди убивали их, а мех брали себе или продавали. Это был славный, пушистый, тёплый мех, тот самый, который так хорошо греет нас в холодную зиму. Были в Сибири высокие каменные горы, а в них много серебра и золота, только люди ещё не умели доставать его.

   Этот край принадлежал прежде хану Кучуму и его народу. Хан Кучум часто нападал на своих соседей, русских, и обижал их.

   Тогда казак, Ермак Тимофеевич, со своими друзьями, другими казаками, задумал завоевать Сибирь.

   Казаки были храбрые и сильные люди. Жили они на реках Днепре и Доне и много воевали. Сначала они не слушались царя Иоанна и не повиновались ему. Но потом раскаялись в этом.

   Пошли они на Сибирь вместе со своим атаманом Ермаком и завоевали её.

   "Сильные русские воины, -- говорили татары, -- своими луками бросают они в нас огонь!"

   А это были не луки в руках у казаков, а ружья, которых сибирские татары ещё никогда не видели.

   Завоевав Сибирь, послал Ермак в Москву своего товарища, атамана Кольцо, просить у Иоанна Грозного прощенья за прежние дурные дела казаков. А в подарок посылал Ермак Иоанну новое завоеванное царство!

   Иоанн простил казаков и принял их подарок. Храброму Ермаку послал царь шубу "со своего плеча" и серебряный ковш, и ещё другие подарки.

   Только скоро погиб храбрый Ермак Тимофеевич, сражаясь с ханскими воинами. Стояли раз казаки на реке Иртыше; ночь была дурная и дождливая. Устали казаки. Днём они всё поджидали врагов, почему и прилегли, и заснули крепким сном. Тут то и подкрались к ним хитрые татары и многих убили сонных.

   Сам Ермак проснулся, вскочил и бросился в Иртыш, чтобы переплыть на другой берег, где ждали его остальные казаки. Но вся его одежда была обвешана тяжелым оружием, а река была бурная, волны так и заливали плывшего атамана. Не хватило сил у Ермака доплыть до другого берега, пошёл он ко дну и утонул.

   Сильно горевали по нему русские люди, а особенно печалились казаки, потеряв так рано своего доброго и храброго атамана.

Смутное время

   Добр и благочестив был молодой царь Фёдор. Он любил свой народ и никому не делал зла. Только, к несчастью, он часто хворал и не мог сам управлять Русью, почему и назначил правителем России брата своей жены, Бориса Годунова.

   У царя Фёдора был ещё маленький братец, Дмитрий. Невзлюбил Борис Годунов маленького царевича и мать его, царицу Марию, и не хотел, чтобы они жили в Москве, при царском дворе. Отослал Борис мать с сыном в маленький городок, Углич. Там они и жили.

   Случилось однажды в Угличе страшное дело. Няня маленького царевича повела его как-то поутру погулять в сад, а сама на минутку вернулась домой. В это время к царевичу подошли два чужих человека: один взял его за ручку и спросил у него: "Государь, у тебя новое ожерелье?"

   "Нет, старое", -- ответил ребёнок и вытянул шейку, чтобы показать своё ожерелье. Тогда другой злой человек, который стоял тут же, выхватил из-за пояса нож и вонзил его в горло бедного царевича. Только раз успел вскрикнуть от боли бедный крошка, кровь ручьём хлынула из страшной раны, и он упал и умер.

   На крик его прибежала сама царица и старая няня; ужаснулась несчастная царица, увидев окровавленное тело своего милого сына: целовала и ласкала его и рыдала горько. Со всех сторон спешил к дворцу народ. Узнав, что случилось, -- разгневались жители города Углича, очень любившие своего маленького царевича. Бросились они на злых убийц и задушили их. Так наказаны были преступники за своё злое дело.

   Горько плакал царь Фёдор, услышав о страшной смерти маленького братца. А народ стал говорить, что Борис Годунов всему виною и сам подослал убийц к царевичу. Борис завидовал маленькому царевичу, потому что Дмитрий должен был впоследствии царствовать, а Борису самому хотелось быть царём. Никто не знал наверное, Борис ли убил царевича, но все гневались на Бориса и не любили его.

   И когда Борис после смерти царя Фёдора стал царём Руси, бояре не слушались его. Народ говорил: "Тяжело стало жить! Неурожай и голод по всей земле. Умирают наши родные и близкие. Это Бог наказывает нас за грехи царя Бориса!"