Глава 3

На платформе нас встречал только мой куратор. Остальные, надо думать, разбежались, обоснованно опасаясь за свои жизни — немудрено, по пути к площадке от корабля отвалился добрый десяток деталей. Как сел — не знаю, Анаконду постоянно уводило в сторону и прежде чем замереть на платформе опоры процарапали приличные борозды в её покрытии.

— Однако… — Куратор аккуратно, стараясь не вляпаться в растекающиеся под моим кораблём лужи, обошёл его по дуге. — Крепко тебе там досталось.

— Спасибо, что живой. — Отвечаю ему.

— Лихо те… — в этот момент от Анаконды что-то отваливается и с грохотом рушится на платформу. — …тебя, да. Что с грузом? — Удовлетворившись осмотром побитого корабля поворачивается он ко мне.

— В трюме, — отвечаю ему, доставая пачку сигарет. — Как только, так сразу.

— Отлично! Выгружай, проверим что ты приволок.

Пожимаю плечами и даю команду на выгруз конта.

Спустя пару минут куратор, скептически морщась, обходит лежащий на транспортной ленте конт.

— Что это с ним? — Он брезгливо указывает на полосы копоти. — Да и воняет от него…

— Он на Сайде был, — вру я, — ну я Сайд-то взорвал, он и вывалился. А что запах, — пожимаю плечами, — не знаю. Может пилот засранцем был. Я-то почём знаю. Конт тот?

Куратор достаёт из кармана кителя какой-то прибор и водит им вокруг конта.

— Да, верно. — Подтверждает он. — Тот конт. Ну… — он убирает свой приборчик, — молодец. Справился! От лица Империи выражаю тебе благодарность!

— Служу Империи! — Гаркаю я в ответ.

— Да-да. Так. Я пошёл, конт сейчас заберут. — И он поворачивается к выходу с площадки.

— Э, нет. А деньги?!

Он поворачивается ко мне:

— Какие деньги?!

— За него, — я ставлю ногу не контейнер. — Мне теперь ремонт в копеечку встанет. Кто оплатит? Да и за риск надбавить надо — там Анаконда была с парой Питонов. Сами же видите — едва вырвался.

— Вам зачтётся. — Он опять поворачивается к выходу.

— Ну, вот когда зачтётся, тогда за грузом и приходите. — Отвечаю ему.

Куратор раздражённо поворачивается ко мне в очередной раз:

— Ты что, летун, сдурел? Не понимаешь от кого и для кого этот груз?

— Не-а, — включаю дурака я. — Не сдурел и не понимаю. И не хочу понимать. Я хочу понимать когда и сколько мне заплатят за работу.

Он некоторое время молчит, потом достаёт из кармана коммуникатор и что-то на нём набирает.

— Не хочешь по хорошему… — он убирает комм в карман. — Ладно, будем по другому с тобой.

— Послушай, — решаю мирно разрулить тему отвечаю ему. — Я же много не прошу. Ремонт сделайте и сверху — на пиво накиньте.

— На пиво? — Задумчиво тянет он покачиваясь на каблуках. — Сейчас будет тебе и на пиво и на…

Окончание его фразы я не слышу — сильный удар сзади по почкам швыряет мне на пол платформы. Пытаюсь встать и получаю ещё один удар от обутой в сапог ноги. Скафандр смягчает удары, но из-за низкой гравитации я отлетаю на добрые пять метров. Гвардейцы?

Ко мне приближаются две рослые фигуры в мундирах личного Конвоя Принцессы. Охренеть. Им то какое дело?

— Вы не смеете, — говорю им вставая. — Я рыцарь Империи!

— А нам пох! — Отвечает один из них, отводя ногу для пинка.

Но к этому моменту я успеваю встать и выдернуть пистолет из кобуры. Навожу ствол на ближайшего гвардейца — он останавливается, опасливо приподнимая руки.

— Стоять! Перестреляю нахрен!

— Так-так-так… — Из-за их спин выходит Куратор.

— Неподчинение приказам СБ Империи, присвоение собственности Империи, угроза действием служащим Империи при выполнении, — спокойным и равномерным голосом перечисляет он статьи моего будущего обвинения.

Делаю шаг в сторону и назад так, что бы между мной и ими оказался злосчастный конт и навожу ствол на него:

— Я сейчас посмотрю, что там внутри, — отвечаю Куратору, — если конечно смогу по обломкам понять ради чего рисковал.

— Стой! — Куратор делает шаг и вскидывает руку в останавливающем жесте:

— Не смей! Там важные для Империи документы.

Угу, важные, думаю про себя. Особенно картина. Направляю ствол на крышку:

— Ну вот сейчас и посмотрим, насколько важные. — Отщёлкиваю предохранитель.

— Хорошо-хорошо. Мы отремонтируем твой корабль.

— И?

— Немного заплатим — за риск.

— И?

— И не посадим тебя! — Походу мне надо завязывать со своими требованиями, невооружённым глазом видно, что Куратор на пределе.

— Добро, — я ставлю пистолет на предохранитель. — Переводи средства.

Он кивает гвардейцам и те двигаются к конту, намереваясь забрать его.

— Э, нет. Сначала — деньги, — твёрдо говорю Куратору.

Он достаёт свой комм и опять что-то на нём делает. Менее чем через минуту на мой счёт падает один миллион монет.

— Что-то мало, — говорю ему, убирая пистолет в кобуру.

— Хватит! — Он кивает гвардейцам и те, пачкая свои мундиры, утаскивают конт с платформы.

Мы провожаем их взглядами и, когда за ними закрываются створки люка, Куратор поворачивается ко мне.

— Ну а вам, господин пилот, я настоятельно рекомендую покинуть данную станцию. В ваших услугах мы более здесь не нуждаемся.

— Вы может и не нуждаетесь, но я и не вам присягал. — Отвечаю ему, вызывая ремонтную бригаду к своему искалеченному кораблю.

Он ухмыляется:

— Пословицу знаешь? Жалует царь, но не жалует псарь… а мы и есть — псы Империи. Так что — ремонтируй своё корыто и вали отсюда.

— Ага, — киваю ему, — шнурки поглажу и сразу.

— Ну, — он отворачивается от меня и идёт к выходу. — Я тебя предупредил, летун…

Корабль привели в порядок быстро — модульная конструкция этому весьма способствовала. Убедившись что он полностью готов к полётам, я решил добиться аудиенции у Принцессы. Нет — ну я же ей присягал и всё такое. Да и про долг сюзерена она тогда говорила. В общем подумал, отрепетировал речь и двинул в сторону её палат.

К моему удивлению я дошёл почти до того самого Зала. Почти — за пару отсеков до него меня тормознули гвардейцы из её охраны и вполне корректно поинтересовались чего я тут забыл.

— Как Её Рыцарь иду справедливости и защиты требовать, — отвечаю им.

— Тю… справедливости. — Их сержант посмотрел на меня с сожалением. — Нашёл чего требовать. Да и не до тебя ей сейчас.

— Что? — Спрашиваю. — Не примет.

— Не.

— А кто мне помочь тогда может?

— Да в чём дело-то?

— СБшники достали, — и кратко, без деталей рассказываю мол дали задание, выполнил, а оплату давать не хотели и со Станции гонят. А весь я такой белый-пушистый-правильный. И Её Величеством самолично награждённый.

— Мда… в конец вертухаи обнаглели, чувствуют, что… — тут он осёкся и немного помолчав продолжил: — ты в Её секретариат сходи, может посоветуют чего.

Поблагодарил, выслушал наставления как туда дойти и не заблудиться, и пошёл.

В секретариате скучал одинокий молодой человек в цивильном костюме. Подошёл к нему, представился и только хотел начать описывать проблему, как он, довольно невежливо, перебил меня.

— Ты… — он сунул мне под руку биосканер, — ну-ка приложи.

Приложил.

— Ага. Точно. Не зря ты мне сразу кого-то напомнил. И чё пришёл?

— Ну я это… меня, когда я по зада…

— Нет, я не понял — ты чего сюда то пришёл?

— А куда?

Он пожимает плечами:

— А мне-то какое дело?

— Погоди, — говорю. — Я же Её Рыцарь, а Долг Сюзерена…

— Кого? — И откинувшись в кресле говорит не глядя на меня. — Ну до чего же некоторые наглые бывают. За что им только титулы дают?

Наклоняюсь над столом, упираясь руками в столешницу:

— Ты за базаром-то следи, щегол. Не то быстро у меня договоришься.

— И что ты мне сделаешь? Пффф… на дуэль вызовешь?

— Морду набью. Тут прямо.

Он усмехается:

— Чего ещё от быдла ждать?

Ну всё — он меня достал. Протягиваю руку что бы ухватить его за ворот и вытащить из-за стола, но он успевает выхватить какой-то листок и сунуть его мне — аккурат в протянутую руку.

Смотрю.

Обычная листовка — сверху, крупными красными буквами надпись: «Позор отступникам!»

Внизу — менее крупным шрифтом набран текст, о том, как один из пилотов при проведении задания поддался желанию нажиться и присвоил себе груз, предназначавшийся Принцессе, но был выслежен СБ, раскаялся и был с позором выгнан из рядов Имперских ВКС. С конфискацией.

А по середине — моё фото! Из личного дела! Я прекрасно помню как ходил фотографироваться.