Возвращаю листовку секретарю.

— Бред какой-то! Я не…

— Что не? Не раскаивался? Ну это и так видно — по твоей наглой морде. А эту, — он суёт мне назад листок, — эту себе оставь, на память.

Но на стуле от стола отодвинулся — что б я, значит, не дотянулся.

— Да я и не в ВКС!

— Ага. Тут… — он встряхивает бумажкой, — так и написано. С позором исключён… Вали отсюда, а не то охрану вызову!

Машинально беру бумажку.

— Я никогда. Не. Служил в ВКС!!! — Пячусь к двери, так как секретарь демонстративно держит руку над тревожной кнопкой.

— Ну? — Он кладёт палец на кнопку.

Покидаю секретариат и останавливаюсь у ближайшей урны. Закуриваю.

Лихо они меня прокинули. Сую пачку в карман, и рука натыкается на ту листовку. Достаю и читаю ещё раз. Увы, но изменений там нет. Отступник, позор и всё такое. Переворачиваю — на другой стороне нарисована нога в сапоге, пинающая какого-то толстого типа. И подпись — «Выбьем дурь!». Мде. Зашибись. Совсем на меня не похож — ну тот тип, летящий кувырком от пинка. Тьфу.

Машинально пробегаю глазами по тексту ещё раз — с конфискацией. Гы. Идиоты. А что они конфисковывать-то собрались? Мой корабль — моя собственность, я же ничего от Империи не получал. Неспешно иду к своему ангару — надо ещё придумать куда мне теперь податься. Мож в Федерацию? Наверняка им тоже пилоты нужны.

В ангаре — около своего корабля обнаруживаю какой-то нездоровый кипишь. Небольшая группа людей, среди которых замечаю несколько гвардейских мундиров, что-то обсуждают со старшим ремонтной бригады. Подхожу поближе.

— Да как я его вытащу? Тут пол корпуса разбирать надо — втолковывает он гвардейскому лейтенанту.

— И кто мне за доп работы заплатит? Ты что ли?!

— У меня приказ, — лейтенант что то показывает на своём планшете, — и вы обязаны исполнять Её волю.

— А у меня план — через двадцать минут плановое ТО. И кстати — ваших же, гвардейских летунов, — не сдаётся мастер, — за счёт их ТО — сделаю. Ты с ними договорись.

— Договорюсь, приступай. — Командует летюха.

— Э нет, мил человек. Ты мне сообщение пришли. Официяльное. Со всеми в копии. Тогда я со всем прилежанием.

Лейтенант начинает что-то набирать в планшете.

— Сейчас, всё тебе будет. — И отходит в сторонку.

Подхожу к собранию и тихо спрашиваю у одного из техников:

— Что тут?

Он, не оборачиваясь так же тихо отвечает:

— Да ну их. Призматик конфисковывают. Говорят, пилот где то накосячил и его того, ну — раскулачивают назад.

Ох ёёёё! А про щит-то я и забыл! Вот его и могут свинтить взад. Принцесска же выдавала, вот она же и отбирает. Тварь коронованная! Нет, теперь только в Федерацию.

Но сначала отсюда вырваться нужно — со щитом конечно.

Оттираю плечом техника и пробираюсь к трапу. Около него — никого, все столпились около середины корпуса, где на Анаконде расположен модуль щита. И только я начинаю подниматься по трапу как ко мне обращается один из солдат:

— Эй, ты, на трапе! Ты куда полез?!

Делаю вид, что это не ко мне и продолжаю так же неспешно подниматься.

— Да это же тот ренегат! — Раздаётся другой крик.

— Стой гад! Стрелять будем! — И в подтверждении его слов мимо меня проносится лазерный импульс. Падаю на трап, доставая пистолет. По краям трапа есть небольшой бортик — скрючиваюсь на ступеньках, прикрываясь им.

Вззззииииххххх! Вззззииииххххх! Вззззииииххххх! — Несколько зарядов попадают в броню корабля над моей головой, осыпая меня снопами искр. Для корабельной брони это ни что, а вот для меня…

Выставляю ствол пистолета над бортиком и несколько раз жму спуск, посылая импульсы куда-то в сторону дальней стены ангара. Мне трупы не нужны.

— Ложись! — Слышу крики снизу.

— Он вооружён!

Вззззииииххххх! Вззззииииххххх!

Ещё пара зарядов пролетают надо мной.

Вззззииииххххх!

Попадание совсем рядом — в трап ниже меня. Надо валить, гвардия стреляет хорошо, не то, что я. За меня только укрытие и то, что я выше их.

Выпускаю серию импульсов и едва отпустив спуск прыгаю вверх по трапу. Кое-как, на карачках, полу ползком влетаю в проход и, прижавшись к стене, жму кнопку подъёма трапа.

Пробегаю коридор и плюхаюсь в кресло пилота.

— Запрашивай взлёт! — Кричу Бродяге. — Валим отсюда, срочно!!!

— Что случилось-то? — Спрашивает он. — Принцессу что ли трахнул? На станции тревога.

— Взлетай!

— Не хочу тебя расстраивать, но нам запретили взлёт. — Сообщает он мне. — Приказано покинуть корабль с поднятыми руками.

— Похрен! Взлёт!

— Мне не похрен, — отвечает напарник. — Расстреляют из турелей. Вся станция на ушах.

— Взлёт!

— Хорошо, только не ори. Взлетаем.

Корабль вздрагивает и отрывается от платформы. Из кабины вижу как струи маневровых опрокидывают и разбрасывают суетящиеся внизу фигурки в мундирах.

— Шасси. Отключи питание со стволов и включи все банки. Всю энергию на движки — будем прорываться.

— Исполняю.

Направляю корабль к щели шлюза, плавно набирая скорость. В этот момент оживают турели и начинают бить по кораблю. Щиты стремительно тают, но я уже практически перед шлюзом.

— Банки! — Кричу напарнику, прицеливая Анаконду на выход. Только бы не застрять… только бы не застрять… выжимаю газ до максимума и активирую форсаж. Скорость рывком прыгает почти до трёх сотен узлов.

С лёгким шипением срабатывают все три банки восполняя почти упавший щит.

— Перегрев! Мы греемся! — Кричит мне Бродяга. — Охладителя нет! Сваримся сейчас!

Мимо вспышкой проносятся огни шлюза — выскочили. Теперь по нам работают внешние турели — их больше и щит опять близок к коллапсу.

— Банки не жалей! — Говорю Бродяге, продолжая нажимать кнопку форсажа.

Пппшшшшшшш… Щиты наливаются энергией, а от панели начинает валить не то пар, не то дым.

— Говорит служба безопасности! Приказываем немедленно остановиться!

Ага… щаз. Продолжаю уходить полным ходом от Станции стремясь вырваться из её гравитационного колодца.

— По нам ведут огонь. — Сообщает мне Бродяга. — Снова.

— Банки!

— Одна зарядка осталась.

— Похрен. Мы уже почти прыгаем.

Шипение банок на этот раз сопровождалось фонтанчиками искр от перегретого оборудования кабины.

— Сто семь! Получаем повреждения! — Снова радует меня Бродяга.

В этот момент гаснет индикатор присутствия блокирующей массы и я кричу ему:

— Прыгай. Куда угодно!

У нас на хвосте висит с десяток патрульных и их стараниями щит быстро истончается. Слишком быстро — а вот зарядка прыжкового модуля идёт слишком медленно.

— Всё. — Констатирует напарник. — Щита больше нет. Броню дырявят.

— Прыгай!

И тут начинается разгон для прыжка, сопровождаемый обратным отсчётом.

…4…3…

Выстрелы наших преследователей проносятся мимо.

…2…1…

Прыжок.

Снова вырвались!

— А ты куда курс проложил? — Спрашиваю напарника.

— В третью в списке ближайших систем.

— А чего в третью? — Мне безразлично куда, спрашиваю что бы просто чем-то заняться.

— Не знаю.

Выпрыгиваем около бело-жёлтой звезды.

— Ну и что делать будем? — Спрашивает напарник.

Пожимаю плечами.

— Ну, можем к Федералам податься, — предлагаю я.

— Ага. Они ждут. С распростёртыми объятьями. На нас баунти висит. Полтора ляма.

— Тогда в малый дом какой продадимся.

— Тебе опять рис жрать захотелось?

Не… вот риса я не хочу. Не в таких количествах.

— Давай тогда в анархические системы подадимся, — делаю последнее предложение. — Там и пограбить можно и продать кому есть.

— В принципе вариант, — соглашается со мной Бродяга. — Я сейчас подберу несколько систем. Где искать?

— На периферии смотри.

Какое-то время молчим. Он ищет подходящие системы, а я просто пялюсь в стекло рубки. Унылая система — всего одна звезда. Ни планет, ни камней. Пустота с одним солнцем. Ну прям как я — один, совсем один. Опять. Может к Урфину вернуться?

— Готово, — сообщает мне напарник, — обнаружил два десятка подходящих систем. Вывожу на правый экран.

Разворачиваю кресло.

— Привет! — Вдруг раздаётся по линии общесистемной связи. Я ей пользуюсь крайне редко, так что раздавшийся голос заставляет меня вздрогнуть. Бросаю взгляд на радар — пусто. Никого нет. Глюк?

— Это не глюк, пилот. — Продолжает тот же голос. — У тебя проблемы с Айслин возникли?

— Да. Кто вы? Откуда меня знаете? — И, обращаясь к напарнику отдаю команду. — Банки выруби и всё на стволы.