Глава 6

И снова я сижу за столом в уже хорошо знакомом кабинете брата Тода. В этот раз он не стал вспоминать своих любимых голубей, а просто махнул мне рукой, едва я просунул голову в приоткрытую дверь.

Сидим. Молчим. Мне не по рангу первому начинать, а он явно чем-то озабочен и задумчив.

— Так вот, — как-то спохватившись начал брат Тод. — Сделал ты всё нормально. Правильно сделал, но… — он замолкает, снова погружаясь в свои мысли и спустя небольшую паузу продолжает: — Но лучше б не сделал, эх…

— А что не так-то? — Не понимаю его я. — Получил, доставил, рискуя, кстати неоднократно, жизнью. Как по моему — это на подвиг тянет.

— На подвиг? — Он задумчиво смотрит поверх меня. — Не, на подвиг не тянет. На героическое деяние, да. Но на небольшое, — он сдвигает указательный и большой палец правой руки, оставляя маленький зазор между ними. — Вот где-то на такое, да. Но с учётом вновь открытых обстоятельств… — складывает пальцы в фигу и начинает её внимательно рассматривать.

Молчу.

— Твоей вины тут нет, — брат Тод поднимает глаза на меня. — Это наш косяк, отдела «Е».

— Отдел «Е»? Про «К» вы говорили, но вот про «Е»…

— «Е», — поясняет он. — «Е» значит Ересь. Эх… просмотрели у себя под носом. Знаешь, где самое тёмное место? — Внезапно спрашивает меня.

— Ну, — перебираю варианты ответов. — В чёрной дыре, наверное?

— Нет, под пламенем свечи. А мы и есть то пламя. Но довольно! — Он энергично хлопает ладонями по подлокотникам своего стандартного офисного кресла. — Для тебя есть дело. Героическое.

— На сколько героическое? — Спрашиваю его, копируя его жест с пальцами. — На столько или больше? — Говорю, максимально широко разводя пальцы, но он не обращает на подколку никакого внимания.

— Ты знаешь, что ты привёз? — Спрашивает меня, копаясь в стопке папок на столе.

— Не, не интересовался.

— И правильно, — он раскрывает одну из них. — Угу, наркоту — пять тонн, Контрафактный алкоголь — ещё четыре. Оружие, броню — всё военные модификации, ещё четыре тонны. И… — смотрит на меня.

— Книги. Три штуки. Масса — около пуда.

— Хм, наверное, я не смотрел что везу.

— А жаль. Нет, ты всё верно сделал, но лучше бы тебя сбили, чем ты это приволок на станцию.

— Сбили? Меня? Ну вы даёте. Из-за каких-то книжек? Да кому они нужны?!

— Ты историю в школе учил?

— Да, стандартный курс, но уже забыл всё.

— Вот скажи… — Он задумывается, подбирая подходящий пример. — Был бы ты из некого древнего благородного рода, ты бы этим гордился?

— Да мне и так неплохо, — отвечаю. — Ну, наверное гордился бы. Хотя… в Империи сейчас можно хоть принцем стать, вон недавно обмывали — герцогу знакомому, Хало, принца дали. Что-то он эдакое провернул.

— Ну а ты вот так, сразу — Принц? Да и из древней фамилии.

— Наверное это круто — говорю. — Дворец, красивые горничные…

— А если бы тебе сказали, что твои предки раньше на Золотом Троне сидели?

Пожимаю плечами.

— Ну это когда было-то. Сейчас-то совсем другое время. Ну, сидели, а раз сейчас не сидят — прохлопали значит.

— Представь, что к тебе бы пришёл некий, скажем так — уважаемый человек и доказал, опираясь на древние хроники, что ваш род был незаконно свергнут и на трон уселись самозванцы. Вот ты бы — расстроился?

— Я?! Не, нафиг это. Я про Трон. Там, наверное, одних бумаг море. Вся же отчётность и прочее стекается, прошения, кляузы, доносы, интриги. Не, не моё. Да и… Ну допустим да, неприятно, что кинули. Сейчас-то что кулаками махать — Трон-то тю-тю. Что — если я во Дворец заявлюсь с этими книжками — да кто поверит? Там и так всё куплено. Пристрелят нафиг.

— Конечно пристрелят, — соглашается он. — Если только на орбите пары флотов не будет. Тогда и голову нынешней… нынешнего вынесут на блюде.

— Пара флотов? Пфффф… Кто же пойдёт за неизвестно кем?

— За неизвестно кем — не пойдут, а вот, если, этого «кого» поддержат финансовые круги, да Адмиралам карман позолотят — пойдут.

— Это вы испытываете меня, — понимаю я. — То, что вы тут несёте — ересь! Провокационная чушь. Флот Империи верен своему Императору! Я лично — верен!

— Похвально, похвально, — он встаёт с кресла и начинает ходить по кабинету.

Порываюсь встать, но брат Тод жестом усаживает меня на место и начинает мерить шагами свой кабинет.

— Книги пишут как победители, так и проигравшие схватку, — продолжает он. — В данном случае мы имеем вторую категорию.

— Лузеров? — Уточняю я.

— Да. Вот они и написали, увы, дошедшую до нас свою версию тех событий.

— Ну так давайте уничтожим те книги! Делов-то. Взвод штурмовиков и один огнемёт.

— Верный, но недалёкий, — констатирует он глядя на меня не то с одобрением, не то с сожалением. — Это слишком просто. Мы должны вскрыть всю цепочку, искоренить заразу Ереси полностью, понимаешь?

Киваю, хотя понимаю смутно.

— Ты, — он показывает пальцем на меня. — Отправишься на ту платформу, куда привёз груз. Покрутишься там, скажешь… найдёшь кому сказать, что собираешься предложить свои услуги Пятому Тактическому Флоту, благо они сейчас неподалёку и набирают гражданских для мелких транспортных задач. Думаю с тобой, как с более-менее проверенным кадром, они и переправят те книги на борт флагмана — Авианосца «Пятый Волхв».

— Так их же трое было?

— Кого?

— Волхвов этих.

— Пятый тупил долго и опоздал.

Киваю головой. Да уж — Пятый Тактический всегда был отстойником для залётчиков, неудачников и прочих личностей, не сумевших попасть в струю Флотской жизни. Направление туда было равнозначно пожизненной ссылке, без каких либо шансов вернуться в настоящий флот за чинами, орденами и хорошими зарплатами.

Киваю, соглашаясь с братом Тодом — действительно, Пятый — самое то место для различных заговоров и интриг.

— Всё ясно? — Спрашивает он меня.

— Не совсем. Ну дадут мне эти книги, отвезу я их. Сдам кому следует. А дальше-то что делать?

— С тобой свяжутся.

— Кто?

— Всему своё время. Свободен.

Встаю, коротко кланяюсь и направляюсь к двери, но уже начав её открывать слышу оклик и поворачиваюсь.

Уже сидящий за своим столом брат Тод показывает мне средне разведённые большой и указательный пальцы. Киваю и выхожу из кабинета.

На платформу прибываю без приключений — трюм пустой и я несколько раз за перелёт добровольно отдаюсь в руки полицейских для проведения сканирования.

Дождавшись когда надо мной смокнутся плиты ангара и отсек заполнится атмосферой, покидаю Гадюку, намереваясь направиться в бар. Но едва я успеваю покинуть ангар, как меня кто-то окликает. Поворачиваюсь.

Оп-па — старый знакомый. Старшина грузчиков. Здороваемся как старые и добрые знакомые.

— Какими судьбами? — Спрашивает он, затягиваясь сигаретой в курилке, куда мы с ним направились покалякать за жизнь. Я было пригласил его пропустить по кружечке, но он отказался — типа рабочий день в разгаре.

— Ты ж без груза, да?

— Ага, вот по пути решил завернуть. — Отвечаю ему.

— А куда шёл?

— Да на Пятый Тактический, он неподалёку обосновался. Говорят у них много открытых транспортных контрактов есть. Подзаработаю. А что, работёнка легальная, не напряжная. Самое то. Ну и отметка — что сотрудничал с флотом, не лишняя будет.

— Угу, если к Федералам не попадёшь, — усмехается он.

— Тьфу, тьфу, тьфу — сплёвываю через левое плечо, — да ну тебя, накаркаешь.

— Так что, — продолжаю я после очередной затяжки, — сейчас девчат навещу и на Пятый.

— Знаешь, — говорит бригадир после небольшой паузы, — у меня для тебя халтурка есть. Попутная.

— Чего, куда и сколько?

— Да ерунда сущая. У нас тут транзитом их бухгалтерия проходила, мы им ремонт делали. Трюм травил за борт. Ну а как они улетели — мы смотрим, а одна сумка с их бухгалтерскими бумагами и валяется. Забыли закинуть.

— Бывает, — соглашаюсь с ним.

— Ты не подумай, там всё чисто. Только их отчётности, ведомости, дебеты-кредиты всякие.

Неопределённо пожимаю плечами.

— Не, не, — он выставляет руки открытыми ладонями ко мне. — Честно, чисто всё. Пойдём, покажу.

В его комнатушке-отсеке на техническом уровне довольно чисто, хоть обстановка самая что ни есть спартанская.

— Ща, погоди, — он лезет под свою койку и вытаскивает объёмный баул, топорщащийся разными углами. Открывает.