Глава 8

На сей раз брат Тод встретил меня прямо в Ангаре. Если быть точным — то я пересёкся с ним в широком коридоре, ведущим от ангаров вглубь станции, к жилым и административным отсекам.

Я было начал рассказывать о своих похождениях, но он прервал меня взмахом руки.

— В курсе. Детали потом, сейчас более важные дела есть. Следуй за мной.

Пришлось подчиниться и последовать за ним. По пути всё же решил задать один, мучавший меня всё это время вопрос:

— Как там Ариша?

— Ариша? С ней всё в порядке. Через пару дней вернётся в строй, сейчас в отпуске, — всё так же отрывисто проинформировал он меня, не снижая темпа ходьбы.

Сделав несколько поворотов и спустившись на уровень ниже, мы оказались в просторном грузовом отсеке — множество таких расположено под ангарными платформами. Сюда транспортники сгружают свои конты, которые после проверки распределяются по соответствующим складам.

На сей раз отсек был практически пуст — только около входа лежало в ряд около 8 — 10 контейнеров.

— Нашли? — Обратился Тод к сидевшим на контах грузчикам.

— А чего искать-то? — Поднялся со своего места их старший. — Вот он, Ваше преподобие. И маркировка на нём соответствующая — личный груз Ком 3 УФ.

— Хорошо, — довольно потёр руки Тод. — Доставьте ко мне в кабинет.

И — уже ко мне:

— На адмирала посмотреть хочешь?

Отрицательно качаю головой — чего я не видел-то?

— Зря… зря. Очень! — Он сделал паузу. — Очень поучительное зрелище. Но не буду настаивать. Идём.

— Куда?

— Ко мне, куда же ещё. В дознавательную тебе ещё рано — потечёшь.

Неопределённо пожимаю плечами — может потеку, а может и нет.

Ещё немного плутания по станции, и мы заходим к нему — конт уже доставили и он лежит на полу, практически перегораживая всю комнатку.

Ну-с… приступим. — Он протягивает мне пару рабочих перчаток.

— Открывай и передавай мне по одному, — командует он.

Натягиваю перчатки и начинаю отщёлкивать замки конта.

— Ваше высокопреосвященство, — решаю применить лесть. — А мои деяния как оцениваются?

— Не преосвященство, брат. Просто брат Тод, — поправляет он меня. — А деяния твои, сын мой, зачтутся тебе, не переживай.

— Спасибо, брат. А в более материальном эквиваленте?

— Алчность — грех, сын мой. И давай уже, доставай. Вознаградим. Не переживай.

Хмыкаю — в том смысле что грешен и, распахнув створки конта, начинаю доставать разнокалиберные коробочки. Их в там много и когда я извлекаю последнюю, стол оказывается заполненным полностью. Оттираю пот со лба.

— И что дальше, брат?

Тод склоняет голову набок и прищурившись спрашивает меня:

— У тебя желания присоединиться к нам не возникло ещё?

Стать инквизитором? Мне? Да ну нафиг. Наверное все эти мысли отразились на моём лице, так как он вздохнул и протягивая руку к одной из коробок произнёс нейтральным тоном:

— Жаль, жаль. Вы производите впечатление достойного ревнителя Веры. Ах, да — совсем забыл сказать. Ты же понимаешь, что всё увиденное тобой тут должно умереть вместе с тобой?

При этих словах он потянулся за платком в карман брюк и откинувшаяся пола плаща недвусмысленно обнажила висевшую на его бедре кобуру.

— Да, конечно понимаю, — поспеши заверить его.

— Вот и славненько. Теперь к делу. Я открываю коробку и осматриваю артефакт. Потом передаю его тебе — ты его осматриваешь. Если замечаешь что либо, похожее на символы Древней Империи — даёшь мне знать. Доступно?

Киваю.

— Хорошо. Люблю понятливых. — Он тянется к первой коробочке и открывает её, извлекая на свет какой-то сплавленный кусок метала.

— Брат Тод, — прерываю его, поражённый только что пришедшей в голову мыслью. — А это не опасно? Ну, голыми руками? Я вон, — поднимаю свои ладони, всё ещё облачённые в перчатки, — коробки и то в перчатках брал. А вы — голыми руками.

— Не надо недооценивать силу Веры, — всё ещё держа железяку в руке говорит он мне.

Недоверчиво хмыкаю. Угу — сила веры. А так же Нади и Любы. Вот подцепит заразу какую…

— Кроме того, — всё тем же пасторским тоном продолжает он, — они давно мертвы и полностью безопасны. Держи. — И протягивает артефакт мне.

Верчу его в руках. И это — артефакт? Более всего похоже на кусочек двутавра, попавшего под пресс. Осматриваю внимательно — но никаких маркировок не нахожу и возвращаю назад. Тод аккуратно укладывает его назад и перемещает коробку на пол.

— Знаешь, чего это было? — Спрашивает меня.

— Не, железка какая-то, со свалки.

— Чему вас только в ваших академиях учат? Это кусок башни с Земли. Была такая — решётчатая, в середине Европы стояла — почти три тысячи лет назад.

Пожимаю плечами — железка она и есть железка.

Теперь уже он хмыкает и открывает следующую коробочку.

За последовавшие несколько часов я видел прозрачные, желеобразные кристаллы, которые прикольно дрожали, стоило их встряхнуть, ещё много разных железяк — останков древней техники, пару редких жемчужин — они пели, точнее издавали мелодичные посвистывания, стоило их согреть в ладони. Нечто похожее на плоскую консервную банку со сложенными с одной стороны палочками-ножками — как объяснил Тод, это некое псевдоживое существо, вроде как бывшее домашним животным у некогда сгинувшей расы. Несколько свёрнутых в трубочку калек с то ли узорами, то ли текстами — как по мне, то просто кривульки, закорючки и щербины.

Ещё было несколько явно техногенных объектов абсолютно непонятного назначения. Вот представьте себе плитку макарон быстрого приготовления. Представили? Теперь врастите в неё пупырчатую сферу, причём — при нажатии на пупырышки сфера бесшумно проворачивается, хотя эти выросты на её теле явно должны цепляться за макароны. Что это не знал и Тод. Или вот ещё: два с лишним десятка квадратных пластин с ноготь мизинца. Между собой не соприкасаются, но держат форму прямоугольника. Если нажать пальцем на одну из пластин — она может встать торчком или опуститься вниз — как люк, или начать вращаться вокруг своей диагональной оси. И что это? Головоломка? Кусок брони? Фильтр? Ещё запомнился синий прозрачный крокодильчик, или что-то иное — сильно смахивающее на обычного крокодильчика. Когда мы после осмотра его положили в коробку — коробка лежала неровно, уперевшись краем в стенку, он резво пополз вверх по наклонной стенке. Проведённые эксперименты показали, что крокодильчик полз вверх по любой наклонной поверхности, оставаясь абсолютно мёртвым в руках или на горизонтальной плоскости.

Проверив больше трёх четвертей, мы наконец наткнулись на искомое — небольшая пластина, явно шильдик. К тому моменту мы уже серьёзно вымотались и Тод меланхолично передал мне пластинку, мазнув по ней взглядом — после всех виденных диковинок она не производила никакого впечатления. Я тоже мельком посмотрел на неё, машинально отметив, что изображённый в её верхней части символ очень похож на Имперского орла, только на какого-то неправильного. Ниже птички с растопыренными лапами и распушённым хвостом, шла надпись — символы были выписаны какой-то наклонной вязью, состоящей из символов, отдалённо похожих на современный алфавит. Слова, если это были слова, конечно, были разделены уменьшенными копиями верхней курицы и больше напоминали замысловатый узор, а не текст.

Повернув пластину к свету я прищурился и вгляделся, пытаясь понять, что меня так удивило.

— Брат Тод, — привлёк я внимание инквизитора. — Тут что-то вроде нашего Орла, но мутант какой-то, двухголовый.

— Угу, — безразлично ответил он, продолжая вертеть в руках брусок жёлтого метала с рядом разнокалиберных дырок.

Приблизил пластинку к глазам и постарался прочитать:

— Ээээ… тут вроде надпись есть… ээээ… герб, ну птичка… в… эээ… год… птичка… вроде триста сорок семь написано… птичка… дина… династии…

Хоп! — Тод резким рывком вырвал у меня из рук пластину.

— Ты чего? — Опешил я, но он не ответил, внимательно разглядывая шильдик.

— Оно! Есть! — Он оторвался от пластины и посмотрел на меня. — Нашли!

Киваю и спрашиваю:

— А что там написано-то?

— Меньше знаешь…

— Понял, — киваю я. — Ну что — всё, закончили тут?

— Ага. Пакуем назад. — И он начал передавать коробки мне, для укладки их в конт.

— А что, дальше смотреть не будем? — Спрашиваю. — Интересно же.