И понеслись дальше прибыльные, но серые дни. Торговля на лайбе моей была довольно прибыльна — за час, не напряжно таская по 500 т получал на карман без малого пять лямов. Пару раз наезжали местные гопники, но форсаж спасал — максимум отделывался подпалённой на боках краской. Сначала переживал — думал колёр «мокрый вакуум» будет дорог, но оказалось что тот маклер меня и здесь кинул — это была обычная серая краска, так же называемая — шаровая..
А так всё шло тихо. Хотя не совсем.
Как то раз возвращаясь с грузом сверхпроводников я не поделил шлюз. С сайдом. Не, ну вы представляете — я, весь такой из себя спокойный, чинно-благородно протискиваюсь в шлюз — у тут мне режет угол какой то хмырь на Сайде! С моей манёвренностью только и маневрировать…угу — особенно в узкозти. Ну я его и того…Визг металла стоял жуткий — затёр я его между бортом и стенкой шлюза. Чувствую — застреваю, клинит меня он, ну я газку то и поддал. Визг усилился, но из шлюза я выскочил. А визг то продолжается! А потом что то бумкнуло. Не особо то и громко — я в зеркало заднего вида глянул — вместо Сайда — клочки по закоулочкам. Ну не в зеркало — в камеру заднюю, какая разница то, факт налицо — задавил. Сажусь на платформу — а там меня уже местные, Имперские полицаи, ждут.
— Ну шо, убивец, говорят, — допрыгался? Пойдём ща тебя арестовывать будем.
А куда деваться то? Это ж не нейтралка…Империя. Тут и пристрелить могут. Короче взяли меня под белы рученьки и поволокли к старшему СБшнику. Цельный капитан, только морда…не кирпича не просит — тут цельный шлакоблок нужен. И — судя по носу — с этим шлакоблоком она, морда тоесть, уже не раз имела тесное знакомство.
— Тэк-с…ну рассказывай. те. Как докатились до такой жизни? — спрашивает он меня.
— А с чего начинать, господин капитан? — спрашиваю.
— Да с начала и продолжайте!
— Ну…началось всё с того, что прилетел я в Пипискас Аустрини, — начал я.
— В какой? — уточняет он, — В Ве-Ве или в Пи?
— В Пи, — отвечаю.
— О! Ты тож что ли там бывал? — спрашивает он и даже ручку отложил.
— Да…крутился у них долго — помогал там разным…
— А кого со станции помнишь?
— Ну…Стар Мех там был — Янсен, — говорю, — Седой такой, с усами, потом Сержанта охраны помню Стью, его звали — тощий жуть, ээээ…манагер там прикольной был — я у него Аддер брал — он всесловаоднимзаходомвыговаривал.
— Хм…не врёшь. Помню я Стью. Я ведь тож там начинал…
Гляжу у него глаза паволокой подернулись…
Ну думаю — рискну.
— Там неподалёку система есть — Братаны Адо. Не доводилось бывать в тех краях?
— Гы. Как это не доводилось? Бывал, как же…А ты на какой станции там…мнэээ…?
— Ну название уже и не помню — с красным черепом на вышке.
— Хе-хе…походу ты свой парнишка. А вот скажи мне — кто там барменом?
— Не ну ты спросил…Косой Ли, кто ж ещё.
— А его фирменный напиток?
— Красная Рожа. Ох остёр…он же туда перец и селитру добавляет. Как глотнёшь — сразу морда как на вышке.
— Точно, мля!
— Только ты отстал от жизни, Капитан. Ли же совсем старый.
— Ну да…как он тогда ещё умудрялся за стойкой стоять — для меня загадка.
— Так вот, у него сейчас два помошника — Худой Си и Молчун Цин. И бар свой они переименовали в Бар Ли-Си-Цин. И коктейль у них новый появился — триколор.
Капитан аж приподнялся:
— Какой какой?
— Ну как занюхнёшь — побледнеешь, глотнёшь — посинеешь, крепок больно, а уж как дойдёт — покраснеешь и хорошо так…
Капитан даже сглотнул.
— Да…Эххх — вдруг взгрустнулон. — Было времечко…
— Да лан, Кэп., ща тож норм.
— Ну да, ну да…Ладно — вернёмся к делу. Ты отличный парень, но вот с вождением… Ну да ладно, на первый раз! Вот твои доки, а того наглеца что тебя подрезал я ща у медиков заберу. Поговорю с ним — что б уважаемых людей не подрезал, да и обратно отдам. Будет им ещё работка. Гы-гы-гы. Ты эта — заходи если чё.
— Вечерком в баре мож пересечёмся — вспомним былое?
— Сто пудов!
На том меня и отпустили.
Ну я — как и обещал, вечерком в баре с ним посидел. По бухали малость, по вспоминали былые веселые деньки. Он мне новости Имперские рассказал — про Императора и двор всё такое. Ну всё как у людей — только политику не трогали. Так — вскользь. Он мне весь вечер настоятельно советовал завязывать с торговлей и погоны надеть, типа грядут изменения и всё такое — но ничего прямо не сказал. Мало ли, а в Империи с этим строго!
И продолжил я каботажить…Ещё паре гопников фак показал, расслабился, летаю — новости галанета почитываю…И не нравятся мне эти новости. Совсем не — ну реально порохом пахнет. Пованивает прямо его кислым запахом. Нужно вооружаться.
Но не на этой же корове? Да уж…Тип-9. Корова она и есть. Пока развернёшь на курс — взмокнешь. И фигурально и реально.
И вот как то раз — возвращаясь на станцию с очередным грузом супрепроводников, как же они меня достали…встречаю того же типа. И опять на Сайде.
Он, гад, меня заметил или нет — не знаю, но завис сволочь такая поперёк шлюза. Типа потеря управления. Только аварийки нет…
А я то — в кои то времена захожу как по учебнику. Габаритные огни строго по МППСС-72 — красный слева, зелёный справа.
Это мне ещё в Училища накрепко вколотил в голову старый Капитан 1го Ранга.
— Вы, говорил он, курсанты, думать головой не можете, по причине переживаемого вами, личинками, острого спермотоксикоза. Но я заставлю вас запомнить правила расхождения судов! С лева — Красный, С Права — Зелёный. Запомните — Правый Зелёный, Пи-Зед…на это ваших мозжечков хватит, ибо всё о чём вы думаете укладывается в эти два звука! Вот и запоминайте ПиЗ… должна давать Зелёный свет, иначе……!!!!
В общем запомнил я.
Ну я подползаю…он — висит. Я подползаю — висит, только глаза за лобовухой аж из под стекла шлема видны. Вытаращился…руками машет чего то.
Ну а чё махать то?. Я ж не балерина — шоб сразу остановиться. Да и усталый был…злой. Вот рука на РУД и дёрнулась. В смысле газу прибавил. И кааак его — Бумс! Он с визгом отлетает от меня и впечатывается в стенку. Угу опять в ту же. Рикошетит в пол, а тут и я уже наползаю…Хрясть…визг металла. А у меня и другая рука дёрнулась — чуть нос опустил. От него тоненькая лепёшка осталась. Что характерно — с довольно красивыми узорами разными.
Капитан меня самолично в ангаре встречает.
— Ну ты чё? — спрашивает.
— А ты видео глянь — он же меня блокировал! А я с грузом, да и устал — вон видишь руки дрожат.
— А не? — и к коробочке газоанализатора тянется, что на поясе висит.
— Не, — отвечаю, — Только готовлюсь, скоро уже буду. Ты приходи. Посидим.
Тут ему видео с камер внешнего наблюдения приволакивают. Он посмотрел и расцвёл.
— Ну этот козёл уже достал! Ща судье покажу — явно же он тебя провоцировал! Только что ты газу то прибавил и нос опустил?
— Вот накладные. 11 рейсов за сегодня. Да на этой корове……
— Понимаю, понимаю. От лица станции приношу тебе официальные извинения за нарушения правил ПКД.
— Ну а неофициальные?
— Вечерком.
— Лады.
Станция мне небольшую компенсацию выделила — так на пару-тройку литров пивка. Того неудачника всё же засудили и отослали на какую то аграрную планету — в ближайшие лет пять ему не до полётов будет, будет каналы копать…Во Славу Императора! Да живёт он вечно! Аминь.
Ну а я в бар пошёл. Взял халявного пива и сел думать — как жить дальше.
Чёрт! Последнее время эта мысль настойчиво меня преследовала и избавиться от неё шансов было мало.
— Ну торгую я — думал я — А за ради чего? Так всю жизнь в торгашах и просидишь…А люди вон — подвиги совершают…Звания от Империи получают…А я? Эххх…
Вот один мой друг, мы его Лисом звали, а полное его имя длинное было — Фен де Фокс, так он вообще — Рыцарем недавно стал. Забавно он свои шпоры получил да. По распределению он то на Флот был направлен, но не задалось и он быстро комиссовался — по состоянию здоровья. Но совсем с флотом не порвал — крутился рядом, по станциям военным прыгал.
Дело было на одной, стандартной, Имперской станции. Он там подвизался на курьерских миссиях. Как то раз — он рассказывал, Иду я значит по станции — пакет сдал — в бар, коньячком перед сном полирнуть — и нарываюсь на Адмирала местного.
— Стой! — он мне говорит.