Всё!

Первая часть сделана. Теперь — вторая, более сложная.

Отползаю от обречённого корабля. Тщательно отрабатывая маневровыми прохожу щель. Теперь главное не торопиться — начинаю расставлять контейнеры с зарядами. Сдвигаюсь в верх от прохода, открываю трюм и выталкиваю первый конт. Он, медленно вращаясь движется к камням, сталкивается и зависает рядом — ну да, я практически не перемещаюсь, и конт вылетает только за счёт силы механизмов сброса.

Убеждаюсь что он неподвижен — только слегка вращается вокруг какой-то, ведомой только ему оси, сдвигаюсь в сторону и снова зависаю. Пошёл второй. Потом третий. И так далее.

Расставив все отлетаю задним ходом — всё. Вытираю пот, вымотался я с ними конкретно. Ну да ничего, сейчас глотну пивка и……и меня прошибает холодный пот. Там же Пуфф. В каюте. Лезть туда? Не, ну его нафиг. Вот же понимаю что это бред, но идти на крохотный камбуз, зная что за тонкой перегородкой, на койке, лежит ОН — не могу. Или могу? В конце концов герой я или кто?

Пока я решаю эту диллему руки сами снимают с пояса термос с охлаждённым апельсиновым, витаминизированным соком. Ну вот — проблема решена. Но как-то не по геройски.

Разворачиваю корабль и начинаю выбираться из скопища камней. Дистанция до мин увеличивается — 1 км…4 км…7 км…12 км…16 км… Рвать или ещё отползти?

Разворачиваю корабль и ищу мины — место их размещения среди окружающего хаоса.

Не видно!

Чуть приближаюсь, огибая большой камень — нет, нет визуального контакта! Приближаюсь ещё чуть-чуть — Ага! Вон они родимые!

Жму кнопку пульта, запоздало бросая взгляд на индикатор дистанции — чёрт! 11 км.! Хотя может пронесёт?!

Ба-Бах!

Яркая вспышка — серия ярких вспышек сливается в одно и слепит меня. Хорошо что хоть звук тут не передаётся — иначе б оглох.

Бум!

Корпус корабля сотрясается и начинает гудеть как дешёвый колокол.

Взззззжжжж……

Что-то царапает и рвёт общивку.

Дзиньк!

Длинная трещина пересекает лобовое стекло.

Не пронесло…

Корабль крутится вокруг всех своих осей и я кое как разлепив глаза пытаюсь остановить эту космическую тарантеллу.

Тут картинка 26: Вид из кабины Аспа с трещиной в лобовом стекле.

Длинная трещина пересекает лобовое стекло.

Тух-тук-ьух-тууук!

Что-то горохом бьёт по кораблю — ощущение что меня обстреливают картечью.

Хрясть!

Корпус сотрясает очередной удар. Кинутый в боковой иллюминатор взгляд подтверждает мою догадку — нас впечатало в досель смирно висевший булыжник. Но зато вращение прекратилось. Почти. Остаток гашу почему-то всё ещё работающими маневровыми.

Взгляд на панель состояния корабля — щитов нет. Да и было б удивительно, если бы они были. Корпус разрушен более чем на половину — целыми осталось 46 %.

В меню состояния модулей не лезу — некогда, сквозь стекло вижу как сотни, а быть может и миллионы лет висевшие камни начали своё движение. И если я не уберусь отсюда……

Ориентирую нос на ближайший просвет и плавно выжимаю газ. Рывками, чихая двигателем как какой-то древний наземный грузовик Гадюка начинает ползти вверх, пробираясь из этого каменного дурдома. Без особых приключений выкарабкиваюсь вне кольца. Проверяю модули — предсказуемо, почти все они разбиты на половину. Какие-то больше, другие меньше. Реактор выдаёт всего 70 % от плановых показателей. Ничего, прорвёмся!

Отползаю ещё дальше и прокладываю курс на указанную Урфином площадку. Прыжок! Индикатор накопителя медленно, рывками заполняет шкалу…есть заряд! Корабль ощутимо вздрагивает и переходит в гипер.

До той платформы добираюсь практически без проблем. Ну разве что так, по мелочи — задурил климатконтроль и до посадки я просидел в скафандре, температура в кабине упала до минус одиннадцати. Нет, я не против морозов, просто ну неприятно было.

Сажусь на платформу и едва мой корабль перестаёт качаться на опорах ко мне подходит фигура, одетая как и я в скафандр.

— Ну что?

— В каюте. Забирай.

Фигура кивает и исчезает в корабле. Я же обхожу Гадюку вокруг — осматривая её корпус.

Да уж…потрепало конкретно. Так и хочется сказать — живого места нет, хотя кое где ещё видна заводская краска. Но в целом корабль производит впечатление сильно побитого жизнью.

Замечаю что фигура в скафандре выходит из корабля и подхлжу.

— Вот возьми, — он протягивает мне кусок ткани с блестящей шестерёнкой механика.

— Зачем?

— Пригодится, — и он взваливает на плечо какой то тюк, замотанный в упаковочную стрейч плёнку.

Пожимаю плечами и прячу тряпку в карман.

Забираюсь обратно в кабину, благо она немного но согрелась.

Взлёт — кренясь на правый борт корабль с протяжным стоном отрывается от платформы.

Курс на станцию к Урфину.

Прыжок!

А на станции меня ждал сюрприз — врагу и не пожелал бы. Едва я кое как посадил корабль и опустил трап как на площадку хлынула толка…журналистов. И фотографов и их ассистентов и кого-то ещё, кого я, в свою неграмотность и серость опознать не смог. Мне даже захотелось срочно поднять трап и дать дёру.

Выхожу.

Толпа какое-то время молчит но потом её прорывает.

— Вы действительно нашли?

— Издание Лента ГЛ, пару слов о вашем походе!

— В каком состоянии лайнер?!

— Вы видели трупы?

И — вспышки камер, я глаза рукой прикрыл, больно же.

Я аж оторопел — начал пятиться назад, но один из этой шумной братии вцепился в рукав скафандра — я аж поморщился, как краб вцепился, и сунув мне в нос микрофон затароторил:

— Вы видели «Свет Пополюса»? В каком он состоянии? Что с экипажем? Предлагаю наилучший эксклюзивный контракт на все ваши интервью.

Дернулся было — но куда там, крепко держит профессионально. Пришлось отвечать.

— Лайнер? Да, видел.

— Где?

— Что с пассажирами?

— Экипажем?

Снова шквал вопросов.

— Обломки лайнера, — отвечаю невпопад, — Видел в астероидном кольце вокруг…

Снова перебивают.

— В каком состоянии пассажир и экипаж?

— Тела или куски видели?

Поднимаю руки:

— Господа…и Дамы, вы хоть по одному спрашивайте.

Шевеление, небольшая пауза — и по новой, но уже хоть как-то упорядоченно.

— Галактический вестник. Что именно вы видели?

— Куски корпуса крупного корабля. Мой комп опознал как фрагменты корпуса тип Белуга.

— Жизнь и Космос. Вы видели пассажиров?

— Нет, ни тел ни фрагментов.

— Новости Пространства. Вы были среди камней? Как там навигация? Можно ли там пилотировать?

— Сложно. Камни всё время движутся. Меня сильно потрепало, — показываю рукой на корабль сзади, — Вот, посмотрите — едва вырвался.

На некоторое время фотографы и операторы переключают своё внимание с меня на корпус многострадальной Гадюки. Увы — не надолго.

— Вести недели. — это мой краб проявился, — А у вас есть доказательства что вы нашли именно «Свет Пополюса»?

— Да, — киваю и достаю из кармана горсть стекляшек. — Вот собрал с…с одного из обломков.

По толпе проносится вздох разочарования. Ну да, они наверное ожидали что я им сейчас голову капитана — в фуражке и с трубкой, достану.

— Ну, это как-то не серьёзно, — нудит краб. — А что то ещё есть?

Хорошо, что мне Йос, если конечно это был он, сунул ту тряпку, я сам бы и не догадался. Лезу в другой карман и достаю расползающуюся на глазах ткань.

— Вот, — говорю.

По толпе снова проносится вздох, но уже более заинтересованный. Несколько операторов, расталкивая своих менее подвижных собратьев пробиваются в первые ряды, снимая крупным планом сверкающую золотую шестерёнку. По её ободу идёт надпись, не оставляющая никаких сомнений в моей, типа моей, находке — «Свет Пополюса».

Эта демонстрация едва не стоила мне жизни — когда менее ретивые из присутствующих поняли что они упустили и даванули передних. Думал всё — затопчут.

Меня спасло появление отряда местных СБшников, которые, не шибко церемонясь с неприкосновенностью прессы, проложили себе путь сквозь толпу и отсекли её от меня линией оцепления.

— Господа представители СМИ, — солидным баском обратился к ним полный мужик в комбезе со знаками различия полковника, — Расследование данной находки передаётся и берётся под контроль Службы Безопасности Системы. О результатах расследования вы будите своевременно, или несколько позже проинформированы.

Поднялся реальный гвалт, но полковника это не смутило, он даже не поморщился, и ещё более громким голосом продолжил: