— Ну, что, логично, — отвечаю ему, — Извини, я уже реально опаздывать начинаю, давай, может ещё и встретимся.

— Угу, — он пожимает мою руку, — Давай к нам, тогда точно встретимся.

— Оки-доки, — отвечаю, — Тебя-то как там найти?

— Да по базе пробей, Хало ищи, герцога Империи.

Киваю ему и уже бегом покидаю кафе. Герцог? Однако… Запомним, мало ли что там будет, может и пригодится такое-то знакомство.

Уже сидя в уютном кресле бизнес класса ещё раз прокрутил в голове разговор с Имперцем. Ну и нахрена он всё это на меня вывалил? И не собирался я в этот, как его — 29 сектор или систему. Хотел в Империю вербануть? А смысл? Он же не вербовщик. Просто выговориться захотелось? Вот и вывалил всё первому встречному, да? А как же хвалёная Имперская секретность?

Ладно, мне б Питона забрать, а там видно будет. Достаю планшетку, что бы игрой скоротать время до раздачи халявного питания и решаю проверить почту, ну мало ли чего нового пришло?

Увы, или скорее — Ура, но ничего нового в мой ящик не попало. Машинально открываю последнее письмо — от Урфина, а из головы всё тот пилот не идёт. Вот что-то не так тут. Проглядываю послание и мой взгляд приковывает пара слов в почти самом конце: «И одному……». Да ну, бред же. Ну не мог Урфин заранее спланировать эту встречу. Я же мог и не пойти в то кафе. Посидел бы на скамейке в зале ожидания или бы вообще — завалился бы к девкам, а улетел потом, позже.

…или мог таки?

Да уж, завёл я себе друзей-знакомых…

К концу полёта я уже принял окончательное решение — стать Имперцем. Правда червь противоречия требовал от меня уйти к Федералам, да и Полковником стать хотелось — Полковник, это звучит! Но и друзья и тот пилот, да и Урфин со своей бандой — все указывало на отсутствие выбора.

Почему в ещё я так решил? Ну — нестабильность политической ситуации в Империи как бы намекала что толковый и хваткий парень, а я почему то считал себя таким, в такое время может неплохо продвинуться на гос. службе.

Эх…наивность, наивность…Но — по порядку.

Первым делом проверив состояние Питона, а он оказался к моему удивлению в полнейшем порядке и даже мусор был весь убран, я засел за штудирование карты Галактики — искал жирные Имперские системы, сразу лететь в указанную в приглашении систему как-то не хотелось.

На удивление таких систем по близости оказалось мало. Пришлось удовольствоваться именно той, куда и звали на собеседование.

Хорошо что хоть станция была на шибко далеко от звезды.

Прилетел — и в отдел Имперской Безопасности. Типа — вот приглашение ваша, вот он я герой, готовый спасти ваши задницы в надвигающемся кризисе.

— Тэк-с, — в ответ на мою гордую тираду сказал слегка седой капитан в возрасте как минимум больше подошедшем бы полковнику или выше,

— Ну что вы прибыли почти вовремя, это конечно плюс. Но вот героев нам тут не надо. Все мы тут, — он неопределённо повёл рукой по дуге вокруг себя, — Верные слуги Императора и нам должно скромно и тщательно нести его волю всем.

— Простите, — говорю, — Всем, это кому?

— Всем, — он встал из за своего стола, — Это значит всем. В порядке очереди. Вопросы есть?

— Да, — говорю, — А где подполковник, ну с кем собеседование? И распечаткой письма трясу.

— Много чести для вас, — он отобрал приглашение и сунул в какую-то папку, — Вас тут много, а он один. — Тут он сделал паузу и посмотрел на меня, — И я тут один. Ясно?

— Да.

— Не да, а Так точно! Ясно?

Молча киваю.

— Эх…понаберут по объявлениям, а мне потом разгребать…Добро, хотя и не совсем. Зачисляю вас в Интендантский отдел. Вашим куратором от Имперской Безопасности буду я. Лично. Так что не надо мне тут это.

Пожимаю плечами. В интенданты — так в интенданты, мне-то что.

— Ааатставить! — вдруг рявкает он на меня, — Вы с этого момента Военно! Служащий! Галактической! Империи! И отвечать следует по Уставу, Высочайше утверждённому, кстати. Ну?

Эммм…а что отвечать-то? Я же не служил. НО — вспоминаю ранее виденные фильмы и репортажи, вытягиваюсь, втянув живот и рявкая в ответ:

— Служу Империи!

Он морщится.

— Ну хоть так. На досуге выучите Устав и лично мне! Свободны.

Хочу спросить — что лично ему, какое жалованье тут, где мне жить и прочие вопросы, типичные для любого новичка, но капитан уже уткнулся в монитор и не обращает на меня никакого внимания.

И понеслась моя служба в Интендантстве Империи.

Поначалу всё шло тихо, штатно, стандартно…

Сгоняй туда — привези модных шмоток. Легко!

Празднуем на станции День Нептуна — нужна свежая — живая рыба. Сделано!

Жена губернатора станции хочет садик разбить — привези набор садового инвентаря. Доставлено!

И т. д. и т. п…

Но в один, не самый прекрасный день меня вызвал мой куратор из ИБ.

— Ты, говорит, — последнюю речь нашей Принцессы читал? Конспектировал её высказывания?

— Ээээ…ну что то там про борьбу с коррупцией было…

— Эх…молодёжь. Вот мы — мы всегда все, абсолютно все высказывания Императора и ЧЕИС завсегда записывали. А отдельные — особо удачные фразы, распечатывали и на пульт клеили — дабы идти в бой вооруженными не только оружием, который ОН нам дал, но и Мудростью ЕГО. Вот как сейчас помню — иду я бой на Федералов в системе…в системе…как бишь там её……

Тут он натурально завис, слишком углубившись в воспоминания своей молодости. Минуты через три я робко кашлянул, выводя его из ступора. Пинок, безусловно, был бы вернее — но мне с ним ещё работать и работать…

— Так это о чём мы?

— Коррупция. Речь Принцессы — я постарался быть максимально кратким. Дабы он опять не завис.

— Да! Коррупция — это Зло!

Я кивнул.

— Мы должны искоренить это Зло!

Я ещё раз кивнул выражая полное согласие с его тезисами.

— В наше системе коррупции быть не должно!

Я в очередной раз горячо, ну мне так показалось, закивал.

— Осмелюсь уточнить задание, господин капитан-куратор, — спрашиваю.

— Ну? Чего не ясно то?

— Я же в интендантской службе, там привезти чего, увезти, но не воевать же?!

— Да? — он сверяется с чем-то на своём мониторе, — Хм…действительно. Верное замечание, солдат! Ладно, понимаю, вижу — закис ты пилот на мирной службе.

— Никак нет, гос…

— Не скромничай, тебе не идёт. Волей Императора временно перевожу тебя в отдел Собственной Безопасности! — и он что то там делает мышкой на экране.

— Служу Империи! — рявкаю я, а потом, тихо спрашиваю: — Мне теперь вас охранять?!

— Меня? От кого?!

— Ну… — мнусь я, — от коррупции этой. Вы же её того — искоренить велели?!

— Иди в пространство и искорени! Оборотни в погон…ээээ…в скафандрах должны быть уничтожены!

— Осмелюсь спросить. А как мне отличить оборотня от честного полицейского? Под скафандром то не видно?!

— Воля Императора да направит тебя! Если подождёшь немного я тебе подходящую цитату из Его речи на 53 съезде огородников профессионалов дам. Он там жёстко заклеймил всякие сорняки, отравляющие жизнь честных граждан Империи. Ты же честный гражданин?

При этом он углубился в изучение недр своего стола а я, дабы не искушать судьбу бодро оттараторил:

— ТакТочно! Служу Империи! РазрешитеВыполнять??! Есть! отсалютовал и сбежал из кабинета.

Не то что бы я сомневался в своей или его честности…но в пространстве всякое бывало. И да — почётная грамота от Федералов выданная мне как Ударнику Капиталистической Торговли — так же не шибко положительно выглядела в свете Империи. Сбежал прямиком на корабль. Ну-ка…почитаем задание.

— Тэк…находясь в данной системе найти и уничтожить трёх проворовавшихся полицейских.

Хммм……и где мне их искать? Система то — большая…Самое простое — у станции завалить, но тут их друганы могут и из бортового вооружения станции в меня того…

Мотаться по система и отлавливать патрульных? Не. Долго и муторно.

О! Идея. Системный навигационный бакен! Около него всякие разные тёмные личности любят забивать стрелку. А где криминал — там и коррумпированные полиц…оборотни.

Прыгаю на бакен.

Ух…сколько тут народищу…и как назло — ни одного в розыске. И ни одного продажного полицая, маскирующегося под честного полицая. Летаю…сканирую. Пусто. Ни криминала ни этих. Неужто по система мотаться придётся?

И тут меня нагло подрезает какая то Кобра. Ещё б немного и впилилась. У меня и так настрой не айс, а тут ещё этот малолетка — ну явно перед подругой выделывается. Не стерпел и как всадил в него из всех трёх пулемётов, тут и турельки подключились. Лопнул он моментом. Остальные присутствующие — нуль внимания. А ко мне на связь какой то хмырь в форме выходит.