Глава 18 Страдания немолодого пилота

Увы, но сезон охоты не задался. Жертв то хватало и они радостно взрывались во Славу Принцессы, но вот потом. А потом — при сдаче их скальпов и получении вознаграждений становилось муторно. Посудите сами — вы, боевой пилот, сутками не вылезаете из кабины, жизнью рискуете — а придворный щёголь одним новомодным стилем своих порток сбивает ваш рейтинг в негласном дворцовом соревновании. Я понимаю, что по сравнению с ним я — пропотевший и небритый, проигрываю, даже когда сдаю очередной десяток скальпов — против его одного.

Чашу моего терпения переполнил комментарий тщательно напудренного и напомаженного клерка, которому я сдавал-сгружал данные по своим победам во славу Принцессы:

— За модой следить-с надо. Эх…а ещё Рыцарь…ппппффффеееееее……

При этом он старательно отворачивал нос от меня.

А я что? Ну, так, ну, ничего особенного Только ж из боя.

Ну душ не принял, да. Не побрился, да и после вчерашнего снятия стресса выхлоп мой так же — фиалками не благоухал.

Так что в принципе он был прав. Но всё одно обидно-с!

Ко всему этому добавилось очередное ухудшение здоровья ЕИВ. Конкретное такое. По дворцу поползли слухи что уже всё, скоро. Соответственно начали сколачиваться альянсы, союзы — в общем обычная дворцовая грызня. Но я то не привык к подобному.

Я — наивный, полагал что смогу пробить себе дорогу к Трону своим мечём, кораблём в смысле. Облом.

Правда пару раз меня пытались перетащить на свою сторону местные группировки. Первым был посланник от Канцлера — молодой, модный, пидорковатого вида вьюнш. Он старательно расписывал мне все блага, кои я могу получить от Канцлера, если приму его сторону. Я отказался, а когда он предложил себя — в залог союза, как он сказал — ради уплотнения нашей связи, я банально набил ему морду.

Следующим, точнее следующей была молоденькая фрейлина от тётки ЕИВ. Она жарко ратовала за сохранение традиционных ценностей и тоже предложила — уплотнить связи. Если бы я не знал об её похождениях, уплотнениях — может и согласился б. Но увы, что то — а сплетни по дворцу распространялись быстро. Пришлось отказаться, сославшись на ранение, ослабленное здоровье и данный мной рыцарский обет. Дама, не могу назвать её девушкой, хоть и молодая покинула меня сама, без мордобоя. Хотя и сказала напоследок, что я много чего бы мог бы узнать нового. Вот в этом я с ней был полностью согласен.

Поняв что от меня уже не отстанут я решил рвать когти отсюда. Я то сам им нахрен не сдался, но вот заиметь у себя в команде парня-из-народа, простолюдина, ставшего Рыцарем — этого им хотелось. А так как — вода она и камень точит, то понял я, что уболтают в конце концов. Быть манекеном или пешкой в их играх, да и не проходной — кому я тут нужен, ни роду ни племени, не хотелось. Так что я быстренько собрал свои нехитрые пожитки и двинул в галактику. Куда именно двигаться я не знал. Так, ткнул пальцем в первую попавшуюся звезду и попрыгал.

Ткнул я хорошо — аж на 200 с лишним светолет от дворца. Двигался я неспешно. Рубился с анархистами в ничейных системах и потом сдавал их грузы пиратам, исследовал неизученные планеты — пару раз мои сенсоры обнаруживали на поверхности мёртвых планет не то руины, но то обломки — но спускаться желания не было. Настроение было какое то расслаблено пофигистическое. И вот в один из подобных дней, когда я болтался в системе тройных солнц меня внезапно вызвал неизвестный борт.

— Чё надо? — ответил я на вызов не вставая с койки.

— Увасаемая пилота-сан, позвольте васа полюбопытсвоваться — какова серта васа тут делает?

Мало того что он отвлёк меня от мыслей, так он ещё и слова выворачивает.

— Медитирую, — отвечаю и готовлюсь повернуться на другой бок, что б ещё минуток так шестьсот отмедитировать, да.

— Оооо, простите Наса, увасаемая пилота-сама. Но эта система есть находиться под властью великого и могучего Повелителя. Васа просить мы отбыть отсюда пыстрее. Спасибо, пилота-сама.

— А больше вы ничего е хотите? — спрашиваю, но чую, что опять во что-то вляпался.

Перебираюсь из уютной коечки в кресло пилота, пристёгиваюсь — ну, повеселимся.

Активирую оружие и иду на сближение. Грех конечно дефектного убивать, но нафиг полез?! Не люблю я когда меня откуда то просят. Да и был бы он хоть на таком же Питоне или Анаконде. Так нет — на Скауте — Даймондбеке! Смертничек… Сближаюсь и ловлю его в прицел.

— Моя пилота-сама, — говорю ему, — не любит когда его отвлекают от медитаций.

И — открываю огонь.

Ну что он мог мне противопоставить? Пару пульсаков? Пффф…не смешно.

Даю очередь из нижней автоматической пушки — что бы турели поняли куда палить.

Вжжжжжжж…………… и турели всеми четырьмя стволами накрывают цель. Его поля падают.

— Ой! Не надо, пожалуйста, пилота-сама, не убивайте бедного Лю!

Не отвечаю. Сам я не стреляю — просто удерживаю его в верхней полусфере — турельки справятся лучше меня. 60%

— Моя сдаваться, груз бросать, не убивайте моя!!! — раздаётся визг из комма.

— Вываливай!

Отключаю турели. Вовремя — он него около 20 % и осталось то всего. Асп вываливает с десяток контов. Сканирую. Рис, морепродукты, рис, бобы какие то, рис, рис, рис.

Стоп.

Это какой то азиат. Груз тож характерный. Это куда ж меня занесло то?

— Слышь, — вызываю его, — что ты там про своего босса то говорил? Рассказывай. И не дёргайся — ты на прицеле.

Выясняю, что занесло меня во владения независимого владыки Ли. Ли Йонг Рюй. Или Куй. Не разобрал. Что он тут основал свою Империю из разного отребья — пиратов, бандюков, банкиров, адвокатов и прочих подобных личностей. Что владеет он приличным куском пространства — по сравнению с настоящей Империей конечно мелочь, но для здешних мест вполне прилично. Что он правит жёстко но справедливо, верных ему людей кормит и защищает. Ну и прослушал длинный ряд названий систем где победоносные и многочисленные войска этого Ванг Рюя одержали выдающиеся победы над ещё более многочисленными войсками мятежников. По моим прикидкам — если посчитать и тех и других, населения этого небольшого скопления хватило бы что бы заселить пару Федераций.

Тут картинка № 30: Портрет китайца из Power Play

Выясняю, что занесло меня во владения независимого владыки Ли. Ли Йонг Рюй

Прерываю этот поток красноречия.

— Ну а ты то тут что делал?

Оказывается, что попавшийся мне Лю служит у великого Ли третьим помощником вспомогательного посыльного второго класса. И что он должен был доставить месячный груз еды на какой то аутпост для доблестного передового отряда передовых же сил вторжения непобедимой армады — ни и так далее. Пока он расписывает мне доблесть солдат Рюя, я прикидываю. Хм…10 тонн, да на аутпост, ну человек там под сотню наберётся. Опять прерываю его:

— И где ваш Ли Ванг обитает?

— Великий Господин Ли Йонг Рюй расположил своё седалище в системе Ли-Мбава.

Странное название. Какое то афро-азиатское. Ну да пофиг. Чего не слетать то.

Отпускаю этого — он бросается собирать свои конты и прокладываю курс на ту систему. Благо совсем рядом — 16 светолет.

Система как система. Правдо движение тут напряжённое. Туда-сюда просто толпы кораблей носятся. Пробиваюсь сквозь толпу — толпу! В космосе! И сажусь на станцию. Там меня встречают узкоглазый чиновник — стандартная процедура. Типа чего везём, зачем прибыли и прочее такое.

Говорю мол груза нет, прибыл дабы посмотреть на Великого Господина.

Он оживляется.

— Вы, — говорит, — хотите завербоваться в вооружённые силы Победоносного?

— Можно.

— Представьтесь.

Сую ему свою карту, он сканит её и резко сгибается в поклоне. Так резко что я уж подумал — а не схудилось ли?

— Ооо… — он почтительно отвешивает серию поклонов, — Доблестный рыцарь северной Империи. Для нас большая честь принимать вас на нашей недостойной станции. Я лично провожу вас в ваши апартаменты.

И провожает. Апартаменты так себе — небольшая комнатушка с иллюминатором. У меня в Империи шкаф для одежды разве не больше был. Качаю головой и говорю, что я типа воин и привык к аскетизму. И что буду жить на своём корабле. Благо там койка нормальная есть. Кинг сайз, между прочим. А тут — тощий матрас на полу. Он опять начинает кланяться и ведёт меня к вербовщику. Подписываем бумаги…и я становлюсь бойцом сил моментального реагирования властелина Рюй.