Увы, но долго моя карьера тут не состоялась. Прежде всего из за скуки. Боевых действий как таковых не было. В основном я таскал жратву его солдатам. Пару раз меня посылали навести порядок в тощем местном астероидном поле. Но после второго раза — когда я увлёкшись перестрелял там вообще всех, перестали посылать и туда.

Так что всё свободное время я валялся на койке и читал скаченные из сети в Империи книги. Местное ТВ я заблокировал через сутки. С экрана не слезал Ли. Вот он открывает новую плантацию бобов. Щёлк — Господин Ли лично управляет комбайном по сбору риса и один собирает больше всех работников фермы. Щёлк — сегодня Генералиссимус провёл инспекцию 375 пехотного полка и показал отличные навыки стрелка, поразив…Щёлк — на церемонии открытия 21 песенного марафона Покровитель Муз Йонг Рюй… Сами понимаете. Фильмы были но про них я лучше промолчу.

Да и жратва тут была тож спецефическая. На завтрак — рисовые печеньки с соевым молоком, на обед — лапша в супе и рис с рыбой, на ужин — всё тот же рис. Я уже начал чувствовать что у меня глаза сужаться начинают. Так и пожелтеть недолго. Вылетел на патрулирование и ушёл оттуда. Правда — из соседней системы передал сообщение что покидаю ряды доблестного воинства. Ожидал любой реакции — воплей о предательстве, угрозах и прочего, но нет — подтвердили получение, перевели остаток жалованья и всё.

Честно скажу — надеялся на скандал. Хотелось пострелять — увы, но и тут меня обломали. С досады улетел на дальнюю пиратскую базу. И там — по пьяни, подписал контракт о вербовке в космопехоту. Представляете как мне хотелось кого нибудь убить?! О да…там я этого удовольствия накушался. Посетил кучу планет, завёл много новых друзей — а приключения, их было много. Если интересно — гляньте записки звезданутого коммандо. На полке рядом с этой стоит.

В принципе на это и могла бы закончиться моя пилотская карьера, если бы друзья не дёрнули меня. Выслали новость что Император — всё. И что сейчас можно неплохо приподняться. Да и кроме того — мой контракт коммандо практически истёк, оставалось зачистить всего одну планету, но руководство пошло мне навстречу и отпустило меня.

Вернулся. Смахнул пыль с джоя и руд-а и полез в Галанет, новости смотреть. Читаю и офигеваю. Император действительно — всё. Империя развалилась на аж на четыре куска. Федералы на радостях тоже начудили — их Сенат на банкете по случаю очередной годовщины чего то — чего именно не важно, но удачно совпавшей со смертью ЕИВ, перепились и закономерно передрались. А как протрезвели — раскололи Федерацию надвое. По шумок зашевелилась и мелочь всякая — тот Ли, от которого я свалил, отхватил себе пару систем и готовился хапать дальше.

В общем — в галактике шло веселье. Нет, на словах всё было чинно-благородно. Империя типа сплотилась после такой утраты и уверенно пёрла в светлое будущее. Правда это не мешало всем четверым лидерам делать гадости друг другу — отжимать планеты, в том числе и с применением вооружённых сил. И такая ситуация — повсюду. Так что податься можно куда угодно.

Ещё раз просматриваю новости и накопившуюся почту.

Вот чем хороши пираты — счетов никаких. Зато рекламы море. И оружие и броня, тюнинг всех элементов. Даже с десяток выгодных контрактов прислали — увы устаревших. Среди всего этого спама натыкаюсь на скромнео посление от двора принцессы Айслинг. Ну той самой — дочери почившего. Хотя когда он её заделать успел — девка то молодая, а папашке под сотню было, когда он того.

Читаю. Точнее — открываю файл и на меня взирают полные горя и слёз глаза молодой, и весьма симпатичной, девчушки. Надо думать — самой принцессы. Ниже текст.

«Мой рыцарь! Если ты читаешь эти строки значит моё послание дошло до адресата. Ты, который проливал свою кровь за наш Дом и был обижен несправедливостью последних лет можешь вернуться Домой. Не держи в своём благородном сердце зла — несправедливость получила заслуженную кару и наш новый Дом очищен от скверны.

Вместе мы построим наше здание любви и мира, добьёмся счастья всем нашим подданным и начнём Эру любви и Созидания в Галактике!

Рыцарь!

Твоя принцесса ждёт тебя!

Дата, подпись.

PS: Ты мне нужен……»

Тут картинка № 31: Портрет принцессы из Power Play

…открываю файл и на меня взирают полные горя и слёз глаза молодой, и весьма симпатичной, девчушки

Охренеть. Это что — меня обратно на службу просят? Откладываю распечатку в сторону и иду в бар обдумать ситуацию. Ехать или не ехать? С одной стороны — опять в стойло. С другой стороны — «мы», «ты», хм…мож там и взаправду что то поменялось? После второго стакана решаю что стоит слетать посмотреть. После четвёртого — если она пишет мне «мы» мож и обломится чего? Я ж типа независимый, не связан кровными узами с её семейством, свежая струя…кхм…крови в их дряхлеющем древе?

Наутро решаю лететь. Перелёт, хоть и дальний, прошёл нормально. Даже скучно. Прилетаю на её тронный мир — система Кубео. После Ли тут тихо и пустынно. Странно для Тронного мира то?

Докуюсь, иду на контроль — никого. Нет, народ то видно, но на посту никого. Сую карту в считыватель, он пищит и высвечивает добро. Попутно прошу докеров залить чего мало и подтянуть что ослабло.

Брожу по станции выискивая офис принцессы. Не её лично, конечно — офис её сил, партии — представителей её дома. Спустя пол часа нахожу. Там сидит пара чиновников.

— Вам чего?

— Вот, — протягиваю им распечатку письма.

— Серг глянь, — начинает лыбиться один, — ещё один прибыл. Двадцать седьмой уже.

— Эээ…простите, что? — спрашиваю.

Оба смотрят на меня и открыто ржут.

— Мужик, ты только не серчай. Ты уже 27-ой рыцарь с этим письмом. Так же уже прибыли с десяток баронов, три графа и четыре герцога. И все — к принцессе, руки простить. Ты как — тоже просить пришёл?

Чёрт. Ну какой же я тупой. Мог бы догадаться — в письме моего же имени нет. Обычный спам, хоть и от Императорской семьи! А я то и повёлся… «мы», «ты», «вместе». Влажные мечты как у курсанта.

— Нет, мужики, — говорю. — Женитьба это осознанное рабство. Я работать прибыл. Говорят тут у вас платят неплохо?

Их взгляды теплеют.

— Ну хоть один адекват попался! Хотя не, ты не первый. На прошлой неделе ещё один такой был. Он в патруле сейчас. Оформлять тебя?

Киваю.

— Мож не стоит, а? — начинает отговаривать меня один из них.

— У нас тут кризис. Сам видишь, — он кивает на дверь, — народ разбегается. Из вас — рыцарей, ты 27-ой, но 25 уже свалили, как поняли что до неё, — он тычет пальцем вверх, — не пробиться, тут кризис, на боьшей части наших планет — волнения. Ты подумай.

— Не, — говорю. — Раз припёрся, то уж послужу.

— Ну как хочешь, — он с размаху шлёпает печать и протягивает лист мне. — Вот тут и тут распишись.

Расписываюсь.

— Ну типа поздравляем и всё такое. Теперь иди на восьмой уровень, жёлтый сектор — там задания раздают. Шибко не напрягайся. Удачи!

Благодарю их и выдвигаюсь по указанному адресу.

Да, с персоналом тут явно беда. В указанном секторе — тишина и запустенье. Валяются какие то листы с распечатками и только жужжит вентиляцией терминал выдачи миссий.

Ну-с посмотрим…

Не глядя беру первую миссию. Угу, доставить 10 т груза. На экране загорается список планет. Ищу где б его распечатать но пока изучаю манюшки терминал вырубается. А, да ладно, разберусь по ходу.

Готовлюсь к взлёту — груз уже на борту. Тэк-с…во — ближайшая система в 16 светогодах, вот туда и отвезу. Вылетаю со станции, курс, прыжок — и я на месте. Захожу на посадку.

Ох! А вот тут жизнь бьёт ключом. Поперёк коридоров натынуты транспаранты — «Принцесса — наш выбор!», на стенах плакаты — и с каждого Она улыбается или грустит. Прижимаюсь к переборке пропуская шествие барабанщиц в ультра коротких юбчёнках. За ними идут молодые парни скандируя: «За принцессу мы горой — установим трон мы свой!».

Ошарашенно провожаю их взглядом.

— Кхм, вы кто и что тут делаете? — обращается ко мне невзрачная серая личность с розеткой Императорского цвета в петлице.

— А вы кто?

— Куратор данной станции от Высокого дома Айслинг.

— Ну а я еёрыцарь. Вот — сую ему накладные, — груз вам привёз. Выгружайте.