Кроме того, два кречета были подняты с воды, когда злоумышленники пытались избавиться от незаконного груза. Изъятые птицы были доставлены на берег, где были выпущены в естественную среду обитания.

Операция подобного рода впервые проводилась на море и является беспрецедентной как по характеру взаимодействия между различными уполномоченными органами, так и по количеству изъятых у браконьеров краснокнижных птиц.

Пресс-служба Правительства Камчатского края.

— Яхта была арестована, но Николай и капитан отделались штрафами, хотя и не маленькими. Зато кречеты оказались на свободе!

— Правильно, так и должно было быть, — кивнул я, — А ты участвовал в этом задержании?

— Нет, на службу меня пригласили не сразу, а только после того, как мой предшественник в запас ушел. Но если вы беспокоитесь за сестру с мальчишкой, то я знаю, что у них все в порядке. Они сразу улетели домой! Но у меня есть еще один вопрос, босс! — напряженный взгляд Анатолия говорил о том, что он еще не все сказал.

— Зови меня по имени, ладно? — сказал я.

— Извини, Виктор, привычка, — вторая натура! — отбросив окурок, Анатолий закурил вторую сигарету, —у меня к тебе такой вопрос; знал ли еще кто-нибудь о том, что ты нашел контрабанду?

— Эдуард знал, а еще он написал в своем дневнике, что говорил об этом капитану.

— Я так и думал, — заявил Анатолий глядя мне в глаза, — после того, как вы упали, капитан сменил лопнувший шкот. Он не мог порваться даже от сильного ветра. Я осмотрел его, и понял, что шкот был надрезан ножом! Кто-то хотел твоей смерти, Виктор!

По моей коже пробежал холодок. Я не хотел думать, что кто-то из моих друзей хотел чтобы я погиб, но не доверять Анатолию не было оснований. Тлеющая сигарета обожгла мне пальцы, и я выругался:

— Ты думаешь, что это было сделано заранее?

— Нет, здесь нужен точный расчет. Скорее всего было сделано во время шквала, который должен был с силой перекинуть гик на другую сторону.

— Значит, это было сделано опытной рукой. Это могли сделать только двое, либо капитан, либо Николай, — сказал я.

— Был еще один член команды, который мог управлять яхтой, — сказал Анатолий.

— Денис? Но этого просто не может быть, — растеряно выдавил я.

— Почему же? Он и Елена единственные, кто мог рассчитывать на твое наследство!

— Толя, ты не помнишь, кого их нас в этот момент не было в кают-компании?

— Ничего не могу сказать, я в это время спал после вахты.

Я мял вторую сигарету, собираясь поджечь ее, но в дверях кафе появилась Полина.

— Господа , уже подали горячее, а вы все курите. Идите, а то все остынет!

И мы с Анатолием вернулись за столик. Теперь мне было о чем подумать.

Глава 23.

Утром следующего дня, когда я расплачивался за гостиницу, пожилая дежурная сообщила мне очередную новость. Полиция взяла под арест заместителя начальника заставы.

— За что арестовали-то?

— За взяточничество, за что еще. Я ж тебе говорила об этом! Отольются жирному коту мышкины слезы…

Я попрощался со словоохотливой дежурной, дал ей щедрые чаевые, и мы с Полиной погрузили свои вещи в автобус. Доживающий последние дни "Пазик" всхлипывал и стонал на каждом ухабе, но наше настроение было великолепным, во всяком случае до приезда в аэропорт.

Возле грунтовой взлетной полосы ютилось небольшое двухэтажное здание с надстройкой для диспетчера, — это и был аэропорт поселка Ракушечное. Вместо самолетов и вертолетов на середине взлетной полосы почему-то стоял грязно-желтый бульдозер с рыхлителем грунта. Немногочисленные пассажиры, ожидающие пересадки, бурно обсуждали какое-то событие.

Из здания аэропорта выскочил взъерошенный аэродромный служащий, при появлении которого пассажиры оживились и сразу подались к нему навстречу.

— Я же все сказал вам, граждане, — закричал служащий, — сегодня самолета не будет. Вы же видите, что взлетное поле не в порядке. Самолет не сможет сесть!

— А завтра тоже не будет? — в голосе спрашивающего странным образом переплетались интонации угрозы и отчаяния.

Сгрудившись кучкой, пассажиры подступили ближе.

— Не знаю, я вам уже все сказал!

Взъерошенный человек торопливо отступал к двери, под громкие выкрики обступивших его людей:

— Начальника аэропорта давай!

— Безобразие, я уже три дня не могу выбраться отсюда, — кричала какая-то женщина, — я на похороны опаздываю, нет самолета, так пришлите вертолет!

Оставив Полину возле чемоданов, я приблизился к пассажирам:

— Что тут случилось?

— Да вечно у них тут бардак, — в сердцах пояснил мне один из мужчин, — то погода нелетная, то билетов нет, то самолет сломался!

— А сейчас?

— А вы сами не видите? — и мой собеседник указал рукой на бульдозер, — какой-то дурак пригнал бульдозер и перепахал взлетную полосу вдоль и поперек!

— Он не объяснил, зачем сделал это?

— Конечно, нет. Когда его хотели поймать, он бросил трактор и убежал в тундру!

Новость была нерадостная.

— Но если самолета не будет, то почему народ не расходится? — спросил я у разговорчивого мужчины.

— Да, в этих краях никогда наперед не угадаешь, вдруг вертолет будет!

Долгое ожидание не входило в наши планы. Пока я обдумывал ситуацию, до меня вдруг донесся обрывок чужого разговора. Разговаривали две женщины:

— Я знаю того чудика, что поле распахал. Это дурачок, из местных. Он в нашей больнице санитаром работает.

— Ты уверена, что это он?

— Ну, нашего урода ни с кем не спутаешь.

— Зачем он такое сотворил-то?

— А кто знает, что психу в голову взбредет? Вообще-то он всегда тихий был…

После услышанного, мне не составило труда свести концы с концами. Чертов Квазимодо! Умея управлять бульдозером, он нашел самый действенный способ, чтобы не дать Полине уехать. А после случившегося трудно даже предположить, как он себя поведет!

Возвращаться в поселок было нельзя, а ждать непонятно чего в аэропорту не имело смысла. Высадив пассажиров, неподалеку от нас разворачивалась чья-то "Нива".

Я быстро подскочил к машине:

— Шеф, до порта подбросишь?

— Садитесь!

— Что случилось? — спросила Полина, изрядно встревоженная моими действиями.

— Кто-то повредил взлетную полосу, — без всякой конкретики, сказал я, — теперь самолетов долго не будет!

— И ты решил попытать счастья в порту?

— Да! Может быть, нас возьмет какое-нибудь рыболовное судно.

— Может быть, нам удастся уплыть на корабле Анатолия?

— Военные корабли, как правило, не берут пассажиров, солнце мое!

— Виктор! Мы не просто пассажиры. У меня сохранилась наша старая справка, в которой ты обозначен, как начальник экспедиции, и наши пропуска в погранзону. Нам могут пригодиться эти бумажки? Их срок еще не кончился.

— Полина, если бы ты знала, какая ты умница!

— Просто я всегда была хорошим секретарем.

Я вытащил из кармана телефон, и немедленно набрал номер:

— Анатолий, у нас с Полиной к тебе важное дело, можешь встретить нас на берегу?

Глава 24.

Переговоры с капитаном ПСКР прошли успешно. Летом его сын собирался поступать в Московский геологоразведочный университет, и капитан собирался отправиться в отпуск вместе с собственным чадом, чтобы уберечь мальчишку от столичных соблазнов. Когда я сказал, что приглашаю его с сыном пожить у меня, вопрос был решен. Мы с Полиной были приглашены на корабль, где нам выделили свободную каюту, и даже поставили на довольствие, как членов научной эколого-биологической экспедиции.

"Геннадий Невельской" представлял из себя большой катер длиной около пятидесяти метров. Его крейсерская скорость была около двенадцати узлов, но во время преследования нарушителей катер мог увеличить ее более чем вдвое. Наличие скорострельных артиллерийских установок и пулеметов при такой скорости, делали это судно весьма грозным оружием.