– Иван Иванович! Педсовет ещё не окончился! – окликнула его наблюдательная Галина Георгиевна, – куда это вы собрались с портфелем?

– У меня дома кот некормленый, – отвечал сердитый учитель географии.

Кто-то громко засмеялся.

– Вы не посмеете уйти по такой дурацкой причине, – громко прошипела толстуха, – нам ещё надо обсудить экзамен по географии.

– Почему именно сегодня? – удивился Иван Иванович.

Галина Георгиевна сделала вид, что не расслышала его вопрос:

– Вы заявили, что все желающие ученики могут сдавать рефераты. Это недопустимо! Кандидатуры детей, сдающих творческие работы, должны быть обсуждены индивидуально всеми членами педагогического коллектива, – таковы правила!

– Уже поздно, давайте в другой раз обсудим, – с досадой сказал Иван Иванович, – сегодня всё равно не успеем.

– Я могу запретить принимать на экзамене рефераты!

– Мне это разрешил окружной методист.

– Ваш методист для школы – никто! – запальчиво сказала Галина Георгиевна.

– Я буду рад передать ему это при встрече.

– Если уйдете сейчас, у вас будут крупные неприятности!

– У вас в школе всего один географ! – с этими словами Иван Иванович ушёл.

Педсовет окончился поздно вечером, когда в протокол были занесены результаты научной работы. Было решено усилить работу по оздоровлению школьной среды и укреплению здоровья детей путем формирования у них здорового образа жизни. Пятибалльную систему пока решили оставить.

В школе вновь появился следователь. Он опрашивал учителей и учеников. У какой-то шестиклассницы в больнице скончался дедушка, который считался единственным родственником ученицы. Теперь ребёнка полагалось отправить в детский дом. После похорон девочка исчезла, словно сквозь землю провалилась, и органы опеки обратились в полицию.

До кабинета географии следователь не дошёл. Загруженный уроками Иван Иванович даже не догадывался, что речь идёт о той самой Оле, которую он так часто встречал в яблоневом саду.

Девятые – это выпускные классы, и у классных руководителей весной много хлопот. Надо разобраться с прогульщиками и неуспевающими, выяснить по каким предметам дети собираются сдавать экзамены, проследить, чтобы родители погасили долги за охрану и внесли деньги на классные нужды. Если школьники захотят устроить выпускной бал, надо решать, как и где его устроить.

Директриса считала, что родители выпускников должны сделать школе ценный прощальный подарок, например компьютер или хотя бы телевизор с лазерным проигрывателем.

– Я считаю, что каждый класс обязан отблагодарить родную школу! – с чувством сказала Людмила Борисовна на собрании председателей родительских комитетов.

Некоторые из них были против этого, но открыто своё мнение не высказывали. Дети ещё учёбу не закончили, мало ли что!

Бедные члены родительских комитетов! Многие из них не осознают, на что они идут, соглашаясь помогать школе. На их плечи, в основном женские, ложится бесконечный сбор денег, организация праздников и мытьё стёкол, закупка занавесок и жалюзи, ремонт кабинетов и мебели. Мамы участвуют в культпоходах класса, посещают поликлиники и обзванивают по вечерам родителей нерадивых школьников.

Они закупают для кабинетов швабры, тряпки и моющие вещества, ибо школьные завхозы, переименованные в заместителей директора по хозяйственной части, попросту презирают мелкие учительские нужды:

– У вас есть родители, скажите им, – пусть все купят!

И действительно, родители покупают или несут из дома своё. А куда денешься! Они заложники школы, готовые на всё ради своих, а иногда и чужих детей. Памятник бы им поставить ….

Представьте себе, как выразительно могла бы выглядеть такая скульптурная группа!

А в девятом «В» родительского комитета не имелось. И не из кого было его выбирать. Большая часть родителей, утомленная частой сменой классных руководителей, собрания объявленные Иваном Ивановичем попросту игнорировала. Школа была старая, родители и сами учились здесь, знали многих учителей и могли без помощи Ивана Ивановича справиться об учёбе сына или дочери.

Что ещё надо родителям? Кого из взрослых серьёзно беспокоит двойка ребёнка по географии или биологии? Математика, русский и иностранный – вот главные предметы! А на собрания ходить ни к чему. Зачем слушать, как любимое чадо ругают?

Иван Иванович попытался как-то уговорить стать членом родительского комитета чью-то симпатичную маму, неосторожно забежавшую в его кабинет. Он был красноречив, как никогда, но родительница всё же сумела отказаться под благовидным предлогом.

На нет и суда нет! – думал Иван Иванович.

Пока что ему удавалось обходиться без помощи родителей. Деньги с одноклассников собирала Вероника. Ёе помощь было трудно переоценить, девушка самостоятельно вела классный журнал, занималась проверкой дневников и собирала медицинские справки у выздоровевших одноклассников. Были у неё, конечно, и недостатки, на которые частенько жаловались учителя.

Хорошенькая Вероника всегда была окружена симпатиями парней, которые частенько выясняли из-за неё отношения. Это льстило самолюбию девушки, которая любила подлить масла в огонь, подогревая незатухающие латиноамериканские страсти. При этом сама Вероника чувствовала себя в полной безопасности, так как её старший брат слыл «грозой» местной округи.

Иван Иванович не обращал на её поведение особенного внимания, считая, что это в порядке вещей. В самом деле, почему Вероника не должна нравиться мальчишкам? Возраст у неё такой! В порыве неуклюжей благодарности он прощал старосте легкомысленное поведение и часто ставил пятёрки. Он и для остальных школьников не жалел хороших оценок, чем и заслужил неодобрение некоторых учителей.

Иван Иванович не особенно задумывался о том, как относятся к его работе другие. Не было у него ни желания, ни возможности для долгого общения с коллегами, а сплетни, рассказываемые в курилке, его не интересовали. Может быть, поэтому он узнавал новости одним из последних?

На одной из летучек директриса сообщила, что наконец-то заработал попечительский совет школы, который решит все вопросы, связанные с деньгами, передаваемыми школе родителями в качестве благотворительной помощи. Председателем совета стала некая Гриднева, мать одной из девятиклассниц. Словоохотливая директриса очень её нахваливала.

Велико же было удивление Ивана Ивановича, когда он узнал, что дама эта считается председателем родительского комитета девятого «В», то есть именно его класса!

– Она такая милая женщина! – говорила директриса, – всегда готова откликнуться и помочь школе! И у неё такая замечательная и красивая дочь!

Действительно, ученица с такой фамилией в классе была. Кажется, её звали Маша. Ничего выдающегося, кроме раннего физического созревания, Иван Иванович в девушке не замечал, разве что она любила смеяться без заметной причины посреди урока. Училась Маша ни шатко, ни валко. Ещё она любила конфеты, поэтому из её рта часто торчал перепачканный губной помадой леденец на палочке. Взрослая внешность школьницы, сочетающаяся с детской непосредственностью, раздражала классного руководителя.

Иван Иванович, недолго думая, вызвал маму ученицы в школу, чтобы обсудить с ней проблемы класса.

– Мама велела мне передать, что ей очень жаль, но она не может к вам зайти. Она очень занята на работе, – давясь от смеха, сказала ему Маша, которая была на голову выше своего учителя, – зато она передаёт вам большой привет!

Иван Иванович никогда не встречал старшую Гридневу, но его пронизало острое чувство неприязни. Конечно, зачем заходить в кабинет географии, если она ходит сразу к директору!

– Ну, хорошо, – сказал Иван Иванович, – и ты тоже передавай маме привет, большой привет!

Беспечная Маша не уловила иронии:

– Передам, она будет рада. Она к вам очень хорошо относится.

– Ну, спасибо! – мысленно выругавшись, буркнул Иван Иванович.