– Вы плохо знаете химичку.

– Зато я хорошо знаю директора! Ей твоя двойка тоже не нужна. Давай договоримся: ты, Саша, посещаешь все занятия, химию тоже. Сожми зубы и терпи, чем бы она тебя не пугала! Тройка по химии тебе будет, обещаю. Только лишнего не болтай! Понял?

– Понял, буду ходить! – повеселел Саша.

Иван Иванович был уверен, что договорится с директрисой. Нельзя же ломать парню жизнь из-за одной двойки! Теперь главное, чтобы он не прогуливал.

По кладбищу, между рядами могил, украшенных увядшими венками, неуверенной походкой шла женщина с хозяйственной сумкой в руке. Пьянство уже наложило печать на её лицо, нетрезвой она была и сейчас. Женщина испуганно оглядывалась, хотя немногочисленные посетители вовсе не обращали на неё внимания. Кого только не бывает на кладбище!

В её сумке лежала урна с прахом из крематория. Улучив момент, женщина вытащила урну из сумки и быстро зарыла её с краю чей-то свежевыкопанной могилы. Было бы проще избавиться от тягостного груза, сбросив его в ближайший мусорный бак, но женщина считала себя верующей, а по христианскому обычаю покойник должен быть предан земле.

– Да будет тебе земля пухом! – женщина трижды перекрестилась и быстро пошла к выходу. Выполнив задуманное, она почувствовала огромное облегчение.

В двадцатых числах апреля Ивану Ивановичу позвонили по телефону. Он был приглашен в прокуратуру, как свидетель по делу Лампасова. Пожилой следователь представился, как Андрей Николаевич. На допросе присутствовал ещё один человек, это был майор, который осенью приходил в школу и произвел на Ивана Ивановича неприятное впечатление своими манерами. Полицейский молча сидел на стуле возле окна.

Учитель ждал, что его будут спрашивать о Лампасове, но первый вопрос оказался для него неожиданным.

– Вам знаком этот предмет?

– Да. Это мой портсигар. Я потерял его.

– Вы помните, где вы его потеряли? – следователь выговаривал слова отчётливо и медленно, словно давая обдумать ответ, – где, когда, при каких обстоятельствах?

– В старом саду неподалёку от школы. Кажется, в ноябре, – Иван Иванович встревожился. Он уже понял, что что-то произошло.

– Что вы там делали?

– Выпивали с приятелем.

– С каким?

– С Колей.

– То есть с Гузкиным Николаем Сергеевичем?

– Да, с ним. Я и не знал, что он Гузкин, – растерянно сказал учитель географии. Он и, правда, ни разу не задумывался о том, какую фамилию носил его приятель.

Майор смотрел на него с насмешкой.

Андрей Николаевич, не выпуская из рук, показал Ивану Ивановичу испорченное сыростью удостоверение. С выцветшей фотографии грустно смотрел Коля.

– Узнаёте?

– Да!

– Труп вашего приятеля был найден на территории сада в неработающей трансформаторной будке.

Иван Иванович содрогнулся. Не так давно он просидел там целую ночь.

– Тело пролежало там всю зиму, – как бы продолжил его мысль следователь, – а весной оттаяло и его нашли. Рядом с ним был найден ваш портсигар. Когда вы видели Гузкина в последний раз?

– Тогда и видел, – Иван Иванович был потрясён услышанным, – то есть в ноябре. Разрешите спросить, он был убит?

– А почему вы думаете, что убит? – заинтересовался следователь.

Вместо ответа Иван Иванович пожал плечами. Не сам же он, наверное, умер, иначе бы в прокуратуру не вызывали! Его голова отказывалась работать. Происходящее напоминало дурное кино. В чем же его подозревают, в убийстве приятеля?

– А когда вы в последний раз видели Лампасова?

Этот вопрос ему уже задавал осенью майор, сидящий в кабинете. Вот прицепились! Что у них других версий нет что-ли? – подумал Иван Иванович.

– А причём тут Лампасов? – спросил он.

– В начале зимы покойный продал ему свою квартиру, – спокойно объяснил следователь. – Вы ведь знакомы с Лампасовым?

– Был знаком, – уточнил Иван Иванович.

Его беспокоил иронический взгляд майора, устроившегося на стуле сбоку от следователя. От этого типа можно ждать только неприятностей!

– Вы человек, который связывает в единую цепочку субъект и объект преступления. Вы – единственный, кто знал их обоих. Мы очень надеемся, что вы проясните некоторые обстоятельства дела. Вы готовы сотрудничать со следствием в интересах закона?

– Я и не догадывался, что они могли знать друг друга, – сказал Иван Иванович.

– Вы хотите сказать, что не вы их свели? – удивлённо подняв седые брови, спросил следователь, – Тогда кто?

Вопрос был дурацкий, хуже не бывает. Иван Иванович понял, что его пытаются вывести из равновесия. Вдруг он разозлится и сболтнёт что-то ценное для следствия. Иван Иванович решил держать себя в руках.

– Коля давно пытался продать квартиру. Лампасов же квартиры не имел, он даже жил в школе. Я думаю, что Лампасов оказался покупателем чисто случайно!

– Видите ли, весь опыт моей работы показывает, что случайные совпадения на практике случай редчайший, – сказал следователь, – вероятно, вы просто что-то недоговариваете…. По моим сведениям у вас недавно появилась крупная сумма денег. Вы приоделись, купили компьютер. Откуда у вас деньги?

– Приятель отдал старый долг.

– Почему он был вам должен?

– Это старый карточный долг.

– Вы играете на деньги в карты?

– Играл. Это было давно.

– Допустим. А что за приятель?

– Геолог. Он сейчас живёт за границей.

– Где?

– В Австралии.

– Ну, там не допросишь! – покачал головой следователь.

Иван Иванович ощущал неубедительность своих ответов. Но ведь он ни в чем не виноват! А как это доказать?

– Поверьте, я действительно ничего не знаю! – горячо сказал он.

– Не волнуйтесь, вас пока ни в чем не обвиняют, – сказал следователь. Он взглянул на часы:

– Подпишите протокол и можете идти. Мы скоро увидимся, и я убедительно прошу вас не покидать место жительства. Надеюсь, что к следующей нашей встрече вы всё же вспомните что-нибудь!

Иван Иванович мрачно попрощался и хотел выйти из кабинета, но за его спиной раздался насмешливый голос майора. Он обращался к следователю:

– Андрей Николаевич! Можно я задам вопрос свидетелю?

– Да, конечно, спрашивайте! – согласился тот.

– Что вы делали ночью с четвёртого на пятое марта в старом саду?

– Жёг костёр! – выдохнул Иван Иванович.

Нелепая смерть приятеля потрясла Ивана Ивановича. Почему это случилось? Как Коля мог познакомиться с Лампасовым, и какова в этой истории роль последнего? Как труп приятеля оказался в трансформаторной будке? Вопросам не было конца. Оставалось лишь надеяться, что полиция разыщет Владимира Яковлевича, и ситуация прояснится.

Иван Иванович чувствовал себя виноватым. Если бы не драка, Коля наверняка рассказал бы ему подробности о продаже квартиры. Тогда несчастья, может быть, и не было. Он разыскал листок со стихотворениями Коли, который нашел на следующий день после ссоры.

Под сырыми ветрами

Грустно снасти скрипят,

Вижу тень над волнами–

Уходящий фрегат.

Не в долгу, не в печали,

Равнодушен к беде.

Мой потрёпанный ялик

Бьётся в тёмной воде.

Тучи гонит к Каперне.

На корме силуэт.

– Это Фрэзи наверно?

– К сожалению нет…

– Может быть Коля, что-то предчувствовал? Иван Иванович помотал головой, отгоняя наваждение. Будучи законченным материалистом, в мистику учитель географии не верил. Он сложил листок бумаги вчетверо и убрал его в дальний угол старенького секретера. Здесь лежала записная книжка, которой он почти не пользовался. Глядя на книжку, Иван Иванович вспомнил, что Юля оставляла ему свой телефонный номер. Он подумал и набрал номер. Может быть, девушка ещё помнит его?

В трубке раздался женский голос, и Иван Иванович напрягся, ещё придётся напоминать, кто он такой:

– Можно попросить Юлию?