— Они могли принадлежать кому угодно! Треалу или вам всем вместе. Имя им — Страх, об остальном сами можете догадаться!

— А зачем мы Страху понадобились?

— Возможно, Треал задумал уничтожить вас поодиночке. И для этого разлучил уже в начале пути.

— А откуда Треал мог узнать, что мы сегодня прилетим сюда? — удивился Артур.

— Будьте уверены, он знает о каждом, кто пересекает границу миров! От него не укроется ни одна пылинка! Даже её он сумеет превратить в своего пособника с помощью Страхов!

Ирья с Артуром переглянулись. Стейна упрямо мотнула головой и прорычала, потрясая каменными кулаками:

— Ну, меня не проведёшь! Я не собираюсь становиться на сторону Треала! Я придушу его Страхи собственными руками!

— Не задирай нос, чтобы не споткнуться, — посоветовал мягко воронёнок.

— Если вы так много знаете, — вспыхнула Стейна, — подскажите, как не споткнуться!

— Ты всегда можешь спросить совета у своего хранителя-тролля.

— Но он молчит! Спрятал меня в этом каменном мешке и ни гу-гу! Я даже имени его не знаю! — голос Стейны дрогнул.

— Если молчит, значит, одно из двух: либо тролль не твой хранитель, а просто решил помочь тебе за отсутствием наследного, либо ты ему не нравишься! — засопел Равнен Луис.

— А если он мне тоже не нравится? — вспылила Стейна. — Кому я могу пожаловаться и обменять на другого?

— «Пожаловаться и обменять»?! — Равнен Луис даже приоткрыл клюв от изумления, но не успел ничего сказать, потому что Артуру не терпелось выяснить, отчего ему в хранители достался невзрачный карлик.

Воронёнок озадачился, почесал коготком лоб и пробурчал:

— Ну вы даёте, ребята! Одному не нравится характер хранителя, второй недоволен его внешностью. К сожалению, пожаловаться некому. Выход один — подружиться!

— А если не получается подружиться? Как тогда вернуть человеческое обличье, как Ирья? — спросила Стейна.

— Перестать бояться!

— Но я не боюсь! — она в запальчивости громыхнула кулаками друг о друга с такой силой, что пыль полетела.

— Видно, ты не слишком хорошо себя знаешь! — воронёнок взлетел на плечо Ирьи. — Ладно, если вопросов больше нет, я забираю свою манаму: она еле на ногах держится от усталости. Пусть отоспится в сухой норе на голове великана: здесь слишком сыро — можно простудиться.

* * *

Сон уже почти завладел сознанием Ирьи, когда случилось нечто ужасное. Сначала послышались пронзительный свист и протяжные рыдающие звуки, точно где-то плакал ребёнок. Выглянув наружу, девочка онемела: летающие ящеры окружили спавших на земле Артура и Стейну. Чудовища принесли с собой непогоду — в небе засверкали молнии, пошёл дождь, раздались раскаты грома. Шквалистые порывы ветра раскачивали сосны на голове великана, вырывали их с корнем и ломали как спички!

— Помогите-е-е! — долетел до Ирьи вопль Стейны.

— Это охотники! Бегите, спасайтесь! — закричала голова, дрожа от гнева так сильно, что Ирья чуть не упала с высоты вниз.

Её кидало из стороны в сторону, раза два ударило животом о камень; она ушибла бедро и расцарапала в кровь локти и коленки, хватаясь за ветви, траву и кусты в отчаянных попытках удержаться на беснующемся холме. К счастью, занятые схваткой с троллем и карликом, охотники не замечали Ирью.

Стейна без разбора махала кулаками направо и налево, пытаясь отбиться от смертельного врага. Рядом с ней как угорелый носился неожиданно лёгкий и проворный Артур. Ловко уклоняясь от ледяного огня ящеров, он прятался за сестру.

О, что тут было! Крики Стейны, рёв погибающих в её каменных кулачищах монстров! Наблюдая за боем, Ирья видела, как сестра, то ли от усталости, то ли от накатившего страха, всё чаще била вслепую, и оплеухи стали доставаться Артуру. Тот что-то кричал, наверное, просил отступить, но Стейна в ярости уже ничего не слышала. Ирья была готова кинуться ребятам на выручку, когда Равнен Луис пребольно ущипнул её и каркнул:

— Ты не готова к встрече с охотниками!

Отвлёкшись на его слова, Ирья упустила момент перелома боя: теперь уже Стейна стала искать защиты за спиной Артура! Враги не упустили своего шанса и зажали ребят в кольцо… Что-то ударило в грудь Артура и Стейны, будто выстрелили из невидимой пушки: у обоих подкосились ноги, и они упали без движения. Ирья зажмурилась, а когда открыла глаза, не смогла подавить крик, услышав отчаянный вопль сестры.

— Ма-а-ма-а-а!

Охотники подхватили обессиленных тролля и карлика и унесли пленников с собой в темноту и туман!