— Ну, как бы… если ты просто не замерзла сама…

Стейна негодующе фыркнула — возмутилась предложением Миа. Для сестры у неё было оправдание — она жалела бедную сироту.

Эту тайну об Ирье Стейна узнала случайно прошлым летом. Поздним вечером пробиралась на кухню, чтобы выпить молока и съесть печенюшку, и услышала разговор между мамой и её сестрой Линдой. Оказывается, в родильном доме, где работала тётя Линда, умерла женщина. Ребёнка собирались отдать в приют, потому что родных не нашлось. Линда сначала ухаживала за малышкой, а потом решилась забрать её в свою семью, где уже рос сын Рикки. В общем, эта история пополнила череду заметок в дневнике Стейны, обожавшей разные секретики.

Неизвестно, чем бы закончился разлад между ребятами, но тут до них долетел весёлый голос Рикки: «Готово!» Он выбрался наружу и присвистнул:

— Ого, ничего себе, что у вас здесь творится! Настоящая битва тьмы и света! А у меня там сухо, — заметив, как Артур трясётся от холода, Рикки предложил: — Давай, ползи первым. Я тебе шкуру подам, ты в неё закутаешься.

— Там темно! Не пойду! — заупрямился тот.

— Я оставил фонарик включённым.

— Неразумно расходовать батарейки! Вдруг потом в темноте придётся сидеть? — немедленно вставила шпильку Стейна.

— У нас есть свечи, много свечей, не бойся!

— А я и не боюсь! — Стейна возвела на Рикки гордый взгляд.

— Да, я знаю… — кивнул он миролюбиво, пропуская сестру, и сказал ей вдогонку: — Я просто не хотел свечи оставлять зажжёнными без присмотра. Я там уже положил кое-какие наши вещи! — затем он отошел от входа в пещеру, уступая дорогу Миа.

Ребята расстелили на неровном земляном полу две шкуры, самую короткую, третью, Рикки прицепил над входом, чтобы остановить приток холодного воздуха с улицы. Хаски остался снаружи, но Ирья позвала собаку к себе:

— На улице как бы холодно, иди сюда, ты ведь замерзнешь! Тебе надует бок!

— Оставь его! — попросил Рикки. — У хаски толстый мех. Он зимой спит на снегу! Пусть лежит там, тогда и проход к нам не занесёт снегом, и ветер не будет шкуру поднимать. Я думаю, что к утру спасатели нас найдут, и в праздники мы будем дома. Всё будет хорошо!

Мягкий голос Рикки постепенно успокоил и вселил надежду. Они повеселели, наблюдая за его размеренными движениями: уж что-что, а сплотить всех брат умел. С ним всегда было о чём поговорить и посмеяться, а иногда помолчать и погрустить. Рядом с Рикки всё кипело жизнью.