Глава 2. Секрет

Свечи громко зашипели, замигали пёстрыми огоньками, разгоняя полумрак подземелья.

— Здесь тихо и ветра не слышно! — поделилась мыслями Миа и провела рукой по растрепавшимся волосам, собирая их в пучок, а затем закрепила резинкой. Волосы подружки как всегда благоухали. В тесной пещере их запах оказался настолько сильным, что у Ирьи закружилась голова. Девочка ощутила страх, ей стало трудно дышать, и она закашлялась.

— Что с тобой? — Рикки наклонился к ней, с тревогой вглядываясь в её побледневшее лицо, и на какой-то краткий миг они встретились взглядом. Ирья в который раз подивилась тому, насколько они с братом не похожи.

Карего цвета глаза достались Рикки от папы, а огненные искорки в них — от мамы. А вот у неё глаза были чёрные, «ничейные» — ни у кого в их роду таких никогда не было! Рикки называл их «глаза-цунами». Ей самой иногда было боязно в них заглядывать. Стоило посмотреться в зеркало — и действительность вокруг начинала дрожать и меняться. И тогда она осознавала, что настоящий мир — вовсе не такой, каким представляется.

В такие моменты в душу закрадывались сомнения: а вдруг Рикки ей не родной брат, вдруг настоящие мама и папа покинули её сразу после рождения? Это был самый большой и неподъемный страх — остаться одной и никому не нужной. Особенно невыносимо становилось в те дни, когда к нему примешивались другие страхи: получить плохие отметки в школе, поссориться со Стейной и Артуром, не угнаться за всеми талантами Миа.

— С тобой всё в порядке? — повторил обеспокоенный Рикки и погладил Ирью по плечу.

Неуверенная улыбка озарила лицо девочки в ответ на его заботу. Наполненный участием голос брата тотчас развеял тревогу. Нет, ну с чего ей бояться? Её окружают лучшие на свете друзья: братья, сестра, подруга. С ней ничего никогда не случится, пока они рядом.

Рикки весело подмигнул ей и занялся рюкзаком. Ловкими движениями, точно фокусник в цирке, он вытащил из него один за другим пакеты с кексами, пряниками и сливочными карамельками, еще одну упаковку термосвечей и несколько банок с мясными консервами.

Сказал бодрым голосом:

— Как видите, сухой паёк у нас есть… Голодными и холодными не останемся, найдётся чем перекусить и согреться до появления наших родителей.

— Ты настоящий волшебник, Рикки! — Миа захлопала в ладоши.

— Я старался… — скромно раскланялся он на все стороны.

— Откуда такое богатство? — поинтересовалась Стейна с горящими восторгом глазами.

— Отец всегда держит на санях неприкосновенный запас на случай срочного выезда, если не успеет собраться, — пояснил Рикки. — Наши собаки помогают зимой спасателям отыскивать заблудившихся туристов. Сами знаете, сколько их приезжает на наш остров, чтобы «поприключаться» и поглазеть на одно из чудес Норвегии.

— Да мы про чудеса и без тебя знаем, — перебил Артур, — и про белоснежные пляжи, и непроходимые болота, и опасные горные тропы…

— И про людоедов троллей, и коварных карликов, и опасных красавиц хюльдр… — подхватила Миа со смехом и предложила: — А сейчас давайте-ка устроим пир на весь мир!

— Шикарно! — одобрила Стейна, подбираясь ближе к заветному кулёчку с карамельками, потянулась к нему. — Налетай!

Рикки со смехом шлёпнул сестру по руке:

— Нет, подожди, Стейна! Мы сначала их разделим…

— Вот так-так! — хохотнула она, не обидевшись и заряжаясь общим волнением.

— Но ты же не одна…

— Ладно-ладно… волшебник! Слово за тобой!

— Чудеса, да и только, с чего вы его нахваливаете? Не он волшебник, а его отец, — раздражённо проговорил Артур, поглядывая ревниво на Рикки и Миа. Лицо его было бледным, осунулось, а глаза лихорадочно блестели. — Без вещевого мешка, из которого Рикки так ловко достал еду, он был бы таким же, как мы. Лучше скажи, герой, как открыть консервы и что пить будем?! Может, бутылки с колой наколдуешь?

— У меня есть отцовский нож, откроем им банки с консервами … — начал объяснять Рикки и показал на футляр с охотничьим ножом, висевший у него на поясе.

— Да ладно тебе ворчать, Артур! Что-нибудь придумаем! — сказала Стейна, самозабвенно вгрызаясь в пряник.

Он промолчал, в душе полагая, что Стейна предала его за пряники и конфеты, перешла на сторону противника. То, что Ирья и Рикки — родственники, было не в счет. Между ними всегда существовало негласное противостояние.

— А что тут долго думать? Соберем снег и на походной конфорке закипятим чай, — Рикки достал небольшой до блеска очищенный медный котелок и упаковку с бумажными стаканчиками. Затем зажёг ещё несколько термосвечей с синими огоньками и передал девочкам — поставить в каменные ниши.

— Стало светло и уютно! Совсем как дома… Ты всё снова замечательно устроил, Рикки! — сказала с гордостью за брата Ирья.

— Подумаешь, зажёг свечи. Тоже мне великое достижение! — вознегодовал уже в открытую Артур. — Вот если бы он как феникс вспыхнул огнём, чтобы отогреть нас, я бы ещё принял его жертву… а свечу зажечь — немного умений надо!

— А ты, похоже, за феникса у нас? Только бережёшь свой огонь?! — парировал Рикки, краснея и не сводя глаз с Артура. Какая муха укусила брата сегодня, что он цепляется к каждому его слову? Перехватив мимолётный влюблённый взгляд братишки на Миа, он успокоился. Что ж, Миа это Миа, за её внимание он сам готов сразиться с Артуром в словесном поединке.

— Хватит уже цепляться ко мне, расслабься и ешь пряники, а то ветром унесёт. Где нам тебя искать потом? — сказал Рикки, едва сдерживая улыбку.

— А ты, похоже, зазнался, великий волшебник! — не отставал Артур.

— Да нет, я не волшебник, а самый обыкновенный адский колдун, там на улице ты видел мой колдовской сейд, я выкрал вас всех из человеческого мира, чтобы в плену откормить пряниками и каждого по очереди зажарить над свечой и съесть! — фыркнул Рикки.

— Смотри не сломай себе зубы… я костлявый!

— Так и быть, пойдешь на поджарку с подливкой, но уже для гостей. Спасибо, что предупредил! — отшутился Рикки.

Он повернулся к Миа и Ирье, сделал страшные глаза.

— Я адский колдун, кого съесть первым? — и издал рычащий звук, замахал руками, словно собирался схватить кого-нибудь из них.

Девочки завизжали, со смехом повалились на шкуру и долго хохотали. В эти счастливые мгновения они забыли, что оторваны от всего мира, затерялись среди заснеженных вершин.

Артур, ни к кому не обращаясь и желая увести разговор в другую сторону от всеобщего внимания к Рикки, спросил:

— Интересно, который час?

— Понятия не имею, я с собой мобильник не успела захватить, — ответила Стейна.

— Никто из нас ничего не успел захватить… — подвела итог Миа.

— Ну… как бы на улице стемнело, самое время, когда в нашем поселке зажигают свечи в домах. Все собираются у жарко натопленного камина и смотрят телевизор, — вздохнула Ирья, мысленно уносясь в уютную гостиную, украшенную вдоль окон гирляндами, с мохнатой зеленой ёлкой, сверкающей игрушками и блёстками.

— Да, а ещё пьют горячий шоколад и лопают марципановые торты. Как никак начались рождественские каникулы и под ёлкой лежат подарки, — энергично подхватила Стейна и тоже вздохнула, — а я так и не разведала, что мне купили родители.

— Еще успеешь узнать! — подбодрила Миа. — Кстати, хоть камина у нас и нет, зато есть свечи. Их магический синий свет вполне подойдет, чтобы скрасить время. Давайте рассказывать истории.

— Кто у нас самый смелый? — с ходу поддержал её предложение Рикки. — Ну что сидите, молчите? Тяните руки.

— Прямо как в школе… — съязвил Артур. — Но там хоть оценку можно получить, а что здесь?

— А что ты хочешь? — Миа удивленно вскинула брови.

Артур не успел ответить, Стейна величественно улыбнулась и сказала за него:

— Поцелуй прекрасной дамы, пожалуйста, и заверните в платочек.

Артур покраснел и показал ей кулак:

— Ну погоди! Я тебе такого не забуду, Стейна. Помяни моё слово!

— А ты не доставай нас! — огрызнулась она. — И без твоих плоских шуток тошно сидеть в этой берлоге, дай хоть отвлечься!

Остальные сделали вид, что не слышали спора.

— Кто смелый, чтобы рассказать историю? — возобновил тему Рикки.

— Я пас! — отозвалась Стейна.

— Ну и зря, — заметила с огорчением Миа.

— Почему?

— А потому что сегодня переломный момент в природе…