— А сколько мы должны? — тут же раздался хриплый голос кого-то из толпы.

— В среднем по двадцать тысяч кредитов Содружества, — ответил Хартер.

— Сумма долга не обсуждается! — прервал нарождающийся недовольный ропот представитель корпорации. — Затраты обоснованы и уменьшению не подлежат! Скажите спасибо, что вас не разделали на органы в империи…

— Это какая-то ошибка! — вперёд вышел какой-то лысый толстячок и возмущённо продолжил: — Да, я был должен некоторую сумму своим кредиторам, признаю! Но у моей семьи было и есть достаточно денег для возврата долгов! Я — Брей! Из тех самых Бреев из Директората! И я не хочу работать на какой-то планете и добывать, как простой трудяга, минеральные ресурсы! Я требую, чтобы корпорация связалась с моими близкими, они выплатят достаточную для моей отправки в Содружество сумму! Вы слышите! Я требую нормальных условий!..

Хартер с недовольной миной смотрел, как ругается и размахивает руками толстяк.

— Что это?! В таких комбинезонах сто лет уже никто не ходит! Это была криозаморозка? После неё мне так плохо? Я хочу, чтобы меня осмотрел медик! Я требую немедленного…

Негодующий человек не заметил, как начальник Центра покосился на замершего сбоку от людей охранного робота. Из-за своего крика толстяк даже не услышал, как андроид шагнул к нему, громко лязгнув металлом ходового манипулятора. Звонко щёлкнул шокер, Брей запнулся и грохнулся на пол, люди в испуге отшатнулись.

Дроид опустил дубинку и застыл.

Представитель корпорации громко выругался:

— Тайрон вас побери!..

«Ассоциативного ряда не обнаружено. Адаптация понятия произведена», — чужая мысль мелькнула у меня в голове.

— С каждой партией одно и то же! Вас спасли, дают возможность отработать долги, что, кстати, соответствует всем законам Содружества, а вы… Все вы тут же начинаете быковать!..

«Адаптация понятия произведена», — вновь прозвучало у меня в голове.

— А может, просто надо начинать всё с того, что, если вы не хотите работать, то вам в любом случае поставят рабскую нейросеть? Станет она, не станет, — это уже проблемы корпорации. Но «ЭпрЭЯ» свои деньги и затраты считать умеет! А вы либо подохнете, либо будете безмозглыми куклами делать всё, что требуется! Понятно? Вы этого хотите?! Тупые придурки… — Хартер сплюнул прямо на пол, развернулся и направился к выходу.

Раздражённый начальник Центра переселенцев скрылся из виду, но дверь за ним закрываться не стала. Из коридора донеслось несколько громких и гневных фраз Хартера, он явно кого-то отчитывал. Затем в помещение быстро зашел запыхавшийся и сердитый тщедушный парень невысокого роста и лет тридцати на вид.

Оглянувшись назад и убедившись, что его никто не преследует, мужчина вздохнул с заметным облегчением, поправил парочку непокорных вихров на голове, и только потом обратил внимание на нас.

— Я — Стра Рпон, заместитель господина Хартера по вопросам обеспечения и ресурсам. Так как у вас уже стоят базовые нейросети, — заявил он, с интересом взглянув на пребывающую «в отключке» жертву шокера робота, — то с процедурой стандартного выбора профессии вы уже знакомы. Только нет у корпорации времени ждать, пока вы пройдёте длительный курс адаптации, выберите, загрузите и изучите множество баз знаний и сутками будете мучительно решать, кем же стать. Можете об этом забыть…

Пока человек говорил, его маленькие, глубоко посаженные глаза непрерывно перебегали с одного пленника на другого. Большой, широкий лоб, мясистый нос и «радарные» лопухи ушей Рпона резко контрастировали с тонкими, сердито поджатыми губами и маленьким острым подбородком. В общем, у меня парень сразу создал впечатление управленца среднего звена, хитрого и изворотливого, но получившего нагоняй от начальства и готовящегося излить свою злобу на нас…

— В конце концов, вы не волонтёры-переселенцы, и релакса не будет! — вещал тем временем «головастик». — Уже сегодня каждый из вас выберет специальность, получит необходимый комплект снаряжения и покинет Центр переселенцев. Те же, кто не справится с выбором, либо будет против предложенных вариантов, покинут Центр завтра, но уже с рабскими нейросетями…

— Либо не покинут… — парень шагнул к распростертому на полу человеку и неожиданно, без замаха, коротко врезал ему ногой в бок.

Довольно оскалился и продолжил:

— Шансов, что операции по замене бракованных базовых нейросетей на рабские пройдут успешно, — ничтожно малы без высокоранговых специалистов… А таковых для вас никто привлекать не будет. Так этому уроду, когда очнётся, и передайте! А теперь, все быстро отошли к стенам!

Люди безропотно подчинились.

— Тайрон! — выругался парень, — чего же вы после криозаморозки и нейролептиков все так тормозите! Вы, двое! — он ткнул пальцем в меня и Риски Цноя, тоже послушно отошедших к стене, — тело это оттащите!..

Мы молча перенесли парализованного коллегу по несчастью к стене. Когда тебя похищают инопланетяне, а за порядком следит настоящий вооружённый андроид, надо сохранять спокойствие и послушание, иначе есть все шансы создать себе дополнительные неприятности…

Взгляд работника корпорации расфокусировался, и из обозначившихся люков в полу быстро поднялись пластиковые столы и стулья, придав залу вид эдакой стилизованной «совдеповский» забегаловки с четырёхместными столиками. Разве что длинной «раздачи» и сопутствующего запаха варёной квашеной капусты не было…

Удовлетворённо хмыкнув, сотрудник «ЭпрЭЯ» скомандовал:

— Рассаживаемся, господа, сейчас будут поданы холодные закуски, а ваши столы сервированы! — неприкрытое ехидство звучали в каждом слове Стра Рпона. — Наша гуманная корпорация заботится о каждом своём работнике, даже о таком тупом «мясе», как… Эй, вы!.. — рявкнул парень, и я с удивлением обнаружил, что он опять тычет пальцем в меня и Цноя, — да, да! Вы куда собрались? За мной!..

Сотрудник «ЭпрЭЯ» не стал ждать нашей реакции, а просто развернулся и направился к выходу. Но и я, и Риски одновременно заметили, как шелохнулся охранный дроид, нацелив сенсоры прямо на нас. И выводы, очевидно, сделали одинаковые, потому что без возражений двинулись следом за Стра Рпоном (так и хотелось пропустить букву «р» в имени этого мелкого злобного гоблина).

Инопланетника мы догнали уже в коридоре. Посмотрев на его спину в тёмно-синем комбезе, таком же, как и у начальника Центра переселенцев, я думал о том, что какой же этот парень «чужой»? Уж скорее это я пришелец, раз всё здесь происходящее никого особо не удивляет…

Мысли не успели далеко продвинуться в этом направлении, так как работник корпорации резко остановился, развернулся и задал вопрос:

— Слышь! А ты откуда в таком виде взялся? — Рпон кивнул на мои джинсы и рубашку.

— Э-э-э… — от неожиданности я слегка замялся с ответом, — с Земли, Солнечная система…

Взгляд сотрудника корпорации на секунду расфокусировался, а затем он с ноткой удивления выдал:

— Интересно… Данных о планетах с таким наименованием нет. Планетарный код знаешь?

Я отрицательно махнул головой и пожал плечами.

— «Дикий», да ещё и с криво установленной нейросетью… — подвёл итог «головастик». — Кого только здесь не встретишь…

Рпон развернулся и зашагал дальше по коридору. Мы с Цноем потянулись следом.

— Получите сейчас пайки-концентраты на всех, и смотрите, не дёргайтесь, — по ходу движения сообщил сотрудник корпорации, — здесь везде автоматические турели, охранных дроидов тоже хватает… Будете хорошо себя вести, чётко выполнять все приказы, получите бонусы к снаряжению, это в моей власти, ясно?..

Конечно, ясно… Ты экономишь заряд техники, не от воздуха же она работает, мы получаем за бесплатный труд бонусы. И несмотря на то, что окружающий меня новый мир пока слабо укладывается в имеющиеся представления о высокотехнологичной и фантастической среде обитания инопланетян, любой бонус меня устроит. А дальше будем посмотреть. Задача номер раз — выжить и разобраться, как отсюда свалить…

Ещё несколько шагов по серому безликому коридору, и Рпон завернул в открывшуюся перед ним дверь какого-то помещения.