Склад — а ни чем иным это быть не могло — заполняли стеллажи с однотипными коробами. Серый метал и пластик, яркие светильники и ожидаемо никаких окон.
— Берите пять блоков, вот эти! — Стра указал на ближайший стеллаж.
Пока мы стягивали увесистые коробы на пол, парень достал откуда-то три небольших продолговатых упаковки и бросил их рядом с нами.
Я с некоторым удивлением, всё же мозги потихоньку начинали работать, прочитал маркировку: «СППК-ПС3. Стандартный полевой паёк-концентрат. Для планетарного использования. Саморазогревающийся». Вот как! Оказывается таинственная лингвобаза не только разговаривать, но и читать на чужом языке научила…
Затем на пол рядом со мной упал помятый, неопределённого тёмно-ржавого цвета комбез и пара обуви.
— В каждом блоке — десять пайков-концентратов. Раздадите каждому по одной упаковке, — сообщил Рпон. — Эти, — он указал на принесённые им, — ваши, один паёк разделите на двоих за работу… Дорогу назад найдёте?
Я кивнул. Чего там искать? Прямо, налево, прямо… Главное, чтобы двери открылись. Ручек и кнопок чего-то я не заметил.
Цной тоже уверенно кивнул.
— Двери перед вами откроются, — сообщил Рпон, — изменения в систему я внёс… Так, ты! — он посмотрел на Риски, — имя?
— Риски Цной! — незамедлительно выдал мой товарищ.
— Цепляй два блока и пошёл! Ты, — инопланетник уставился на меня, — имя?
— Ферран…
— Переоденься! — перебил меня парень и ткнул пальцев в комбез на полу, — а то одет, как тайрон знает кто… И тоже за работу!
Раздав указания, суровый и довольный собой Стра Рпон круто развернулся и скрылся за стеллажами. Цной уныло пожал плечами, подхватил два короба и, пыхтя от усердия, скрылся в коридоре.
Как мне не хотелось расставаться со своей одеждой, но делать было нечего. Да и действительно, кто его знает, что меня ждёт впереди. Выделяться на фоне остальных не очень-то и правильно. Мимикрировать сейчас надо, от этого выживание зависит…
При ближайшем рассмотрении заношенный комбинезон оказался вполне чистым, хоть и пах какой-то химией. Отбросив в сторону брезгливость, натянул комбез на себя и слегка замешкался, раздумывая, как его застегнуть. Змейки и привычных пуговиц ведь не было! Решение пришло быстро. Оказалось, стоит только приложить края друг к другу, как они крепко соединяются, превращаясь в плотный и крепкий шов. Тоже самое касается и космоберц. Кроме этого, мешковато севший на меня комбез неожиданно подтянулся, явно подогнавшись по фигуре.
Я сделал несколько разминочных движений, проверяя подвижность. Ничего так, удобно… И боты, конечно, не мои мягкие мокасины, но вроде не жмут…
Складывая свою одежду стопочкой на свободную полку стеллажа, по привычке проверил карманы. Портмоне, конечно, не оказалось, наверняка те, кто похитил меня с Земли, позаимствовали его и деньги на сувениры… Но в потайном кармашке джинс, там, где все земляне обычно таскают зажигалки, пальцы неожиданно натолкнулись на небольшой круглый предмет.
После разрыва с супругой я перестал носить обручальное кольцо. И, честно говоря, даже не задумывался, куда его сунул. Именно оно и нашлось в потайном кармашке. Три грамма золота даже в условиях инопланетной действительности показались мне совершенно не лишними. Да и предметы с родной планеты приобрели совершенно другую ценность… Поэтому как можно незаметней, и не проявляя радости от находки, я сунул находку в один из карманов комбеза. Мало ли, может, тут везде микрокамеры натыканы…
— Слышь! Феррран, или как там тебя… У тебя хоть нейросеть активировалась? Функционал какой-нибудь проявился? — донёсся из-за стеллажей голос мелкого инопланетного босса. — А то в меданкете указано, что по всем признакам она недавно установлена…
— Не знаю, господин Рпон, — крикнул я, ориентируясь на голос, — ничего особого не заметил! У нас нейросети как бы не используют… Разве что, какая-то лингвобаза Содружества изучена…
— Да ты и о Содружестве не знаешь? — Рпон внезапно вынырнул из-за стеллажей совершенно с другой стороны и хозяйственно прибрал мои бывшую одежду и обувь в пластиковый мешок.
— Нет, — ответил я, печально провожая взглядом исчезающие вещи.
— Точно, «дикий»! — радостно ощерился инопланетник. — Нейросетей не используют, о Содружестве не знают. «Мясо», одним словом! То, что база по языкам усвоилась, это хорошо, значит, ты не совсем потерян… Чего стал? Иди, работай!..
Подавив нарастающее раздражение, я подхватил два блока с пайками. К этому времени как раз вернулся Цной, так что ещё одной ходки делать не пришлось. Риски стянул три отдельных рациона позаимствованной на складе лентой, мы загрузились и пошли кормить людей.
— Ферран, — по дороге предупредил меня Цной, — будь осторожней. У нас там явно несколько настоящих преступников есть, точно тебе говорю! Трое парней хотели пайки у меня отбить, пришлось их возле «жестянки» оставить, представляешь? Они пока вялые, от гибернации ещё не отошли, но кто его знает…
— Отлично, — совсем не радостно пробурчал я, — букет неприятностей растёт, как на дрожжах…
— Ты о чём? — не понял мой сарказм Риски.
— Да так, спасибо за предупреждение, — поблагодарил я. — Риски, у меня к тебе много вопросов…
— Давай рационы вначале раздадим, — завидев открывающуюся дверь, пропыхтел в ответ товарищ.
Пайки выдавали не отходя от андроида, по одному в руки. Хватило всем, нам с Риски, как Стра Рпон и говорил, достался один дополнительный.
Мы заняли один из свободных столиков. Риски умело вскрыл свой рацион, я, повторяя за ним, зеркально проделал все (две) необходимые операции. Оторвал выделенную пунктиром полоску, подождал пару минут, затем сорвал с потеплевшей упаковки верхнюю оболочку.
Еда оказалась необычной, но вполне съедобной и сытной. Три раздельных блюда. Первое, похоже, сублимированная смесь растительной органики, другое — мясное пюре. И пластиковая фляга с витаминным коктейлем, как сообщил Цной.
Пока перекусывали, я расспрашивал Риски о мире Содружества. В первую очередь меня интересовали ключевые вопросы, такие как нейросети, базы знаний, перемещения между планетами, возможности и варианты становления и развития личности…
К этому времени я вполне пришел в себя и начал более-менее нормально соображать и планировать свои действия. Стратегическая цель определена — возвращение домой, дочка важнее всего. Тактические — выживание, развитие, получение достаточных средств, чтобы выкупиться у корпорации, найти Землю и вернуться в свой мир…
Цной, который в своей прошлой жизни намеревался стать робототехником, знал о Содружестве невообразимо много и удивлялся, как мне могут быть неизвестны элементарные для всех вещи.
Да, «дикий», да, с варварской планеты… Но как можно не слышать о Содружестве разумных? Немыслимо!..
Чтобы подстегнуть поток информации, я даже отказался от своей половины заработанного рациона. Риски жевал и рассказывал, я потягивал коктейль и задавал бесчисленное количество вопросов…
Прошлая жизнь приучила меня не принимать никаких судьбоносных решений без достаточного анализа всех доступных данных. Я понимал, что, по сути, нахожусь в критической точке, после которой будущего в ЭТОМ мире у меня может и не быть. Содружество, космическая цивилизация, сверхтехнологичные нейросети и гипердвигатели… Узаконенное рабство, пираты, циничный прагматизм и безразличие к чужим страданиям… ЭТОТ мир, как я уже начал его понимать, был не менее жесток к индивидууму, нежели и наш, земной…
Цной, наконец, прикончил свой рацион и готовился вскрыть дополнительный.
— Ферран, у меня не выходит из головы одна тема, — Риски оторвал взгляд от пайка и посмотрел мне прямо в лицо. — Ты помнишь слова начальника Центра о том, что мы будем добывать сырьё для топлива?
— Да, было такое, — подтвердил я и уточнил: — а что с этим не так?
— Дело в том, — задумчиво протянул Цной, — что в Содружестве не принято добывать ресурсы на пригодных для жизни планетах. Все разработки осуществляются либо в астероидных полях, либо на мёртвых, лишённых жизни и атмосферы планетах. А это значит, что, скорее всего, Крафтис для жизни не пригоден. Если разработки ведутся на поверхности, тогда работать придется в пустотных скафах… та ещё морока. С другой стороны, можно ещё под куполами работать, но такое оборудование, как я слышал, очень дорогое. И как-то по обстановке Центра переселенцев не видно, что корпорация «ЭпрЭя» может себе такое позволить. Есть ещё вариант: работать в герметичных подземных выработках. По-любому лучше, чем в громоздких скафах париться… Не нравится мне это, Ферран, ох, не нравится…