Я быстро разделся и скинул обувь, умудрившись в процессе незаметно вытащить из кармана и сжать в кулаке обручалку. Ледяной пол не располагал к длительному стоянию босиком, поэтому без колебаний нырнул в «душевую». Чего бояться? Хотели бы убить или покалечить, нашли бы менее приличный способ…

Гад-инопланетянин, видимо, специально не предупредил о том, что надо бы рот и глаза держать в «душе-дезинфекторе» закрытыми. Едкая, вонючая жидкость неожиданно прыснула на меня из невидимых распылителей со всех сторон. Глаза сразу же защипало, затем активно запекло и всё тело. Я уже начал переживать, как бы инопланетная химия не сделала ничего непоправимого с непривычным земным телом, как распыление «гадости» прекратилось. По коже тут же забили тугие струи прохладной воды, унося с собой раздражение и жар.

Долго нежиться не пришлось, подача воды прекратилась так же внезапно, как и началась. Тело обдул горячий воздух с неприятным запахом серы, затем по глазам ударили, проникая даже сквозь плотно прикрытые веки, несколько ярких вспышек света.

Резкий зуммер возвестил, что экзекуция завершена. Вся процедура, по моим внутренним ощущениям, заняла от силы несколько минут. И хоть запах химии никуда не делся, чувствовал я себя после такого необычного «душа» вполне пристойно. Хорошо, что воздух не откачивали, с инопланетян сталось бы…

Открыл глаза и увидел, как в противоположном выходе из дезинфекционной вместе с потоком чистого воздуха появилось недовольное лицо Стра Рпона.

— Ферран! Быстро на выход! И одевайся! — зажав нос пальцами, прогундосил работник корпорации и резво скрылся из вида.

Я послушно вышел из душевой, дверь автоматически закрылась за спиной, отсекая неприятные ароматы. И ожидаемо оказался в другом помещении. Щурясь от яркого света, сориентировался и самостоятельно (инопланетный гоблин с очень озабоченным лицом обнаружился в дальнем углу комнаты, разглядывающим и тыкающим пальцами в голографический экран) достал свои ещё тёплые вещи из аналога приёмника дезинфектора, который при мне Рпон показывал Риски.

Одеваясь, вновь спрятал кольцо в карман, заодно убедившись, что и проспект с моим будущим, на ощупь, не пострадал. Заметил и то, на что ранее не обратил внимание. На внутренней стороне предплечий обеих рук имелись по одному небольшому коннектору внешнего подключения нейросети. Выглядели они как совершенные искусственные родинки, разве что при нажатии появлялось отверстие для тонкой иглы нейрошунта.

Как вкратце успел рассказать Цной, в Содружестве практически всем оборудованием, даже обычными бытовыми приборами, можно было управлять посредством прямого подключения нейросети. Скорость обмена и обработки данных при этом неимоверно ускорялись, человек получал возможность управлять сложнейшими операциями в реальном времени.

У нейросети было, по словам Риски, много и других плюсов. Протоколирование событий, которое считалось в Содружестве доказательством устных договоренностей и сделок, ускоренное обучение путём усвоения загруженных баз знаний по профессии, подключение к планетарным сегментам Галанета (это, как я понял, что-то похожее на наш земной Интернет). Телефонов инопланетяне не знали. При необходимости связаться с кем-нибудь они мысленным усилием посылали вызов через Галанет на идентификатор нейросети абонента, могли переговорить с ним, либо послать ему сообщение, находясь в любой точке планеты.

Для межзвёздного общения существовали станции гиперсвязи, но так как стоила их услуги тоже недёшево, активно использовались курьерские корабли. Так что почта себя и в мире Содружества не изжила.

Нейросети по умолчанию контролировали здоровье человека, из-за чего продолжительность жизни в Содружестве значительно превосходила таковую у «диких», каким, по сути, до установки нейросети для Содружества был и я… Индивидуальный внутренний интерфейс со всевозможными подсказками, таймер-часы… Перечень функций и решаемых нейросетями задач действительно потрясал воображение.

К моему сожалению, неизвестно откуда появившаяся в моем организме нейросеть была не только самой простой — базовой, но ещё и бракованной. Везёт так везёт! И пока из всех возможностей своей нейросети я заметил изучение языка и письменности инопланетям, что, в общем-то, уже было и не мало… А если подумать, что у меня вместо базовой могла оказаться рабская нейросеть, которая, как утверждал Цной, постепенно превращала разумного в «овощ», так мне вообще небывало повезло!

Некоторым оборудованием и механизмами без прямого подключения к нейросети управлять было невозможно. Например, космическим пилотом без подключения к корабельному искину (да-да, искусственный интеллект в Содружестве давно уже был пройденным этапом) стать было нельзя. Существовали и продвинутые импланты удалённого доступа, но доступны они были из-за высокой стоимости только обеспеченным людям…

Размышляя о превратностях судьбы и гадая, откуда в моем теле появилась нейросеть и что ждёт впереди, я подошёл к Стра Рпону.

— Так, Ферран, — инопланетник взмахом погасил голограмму и вышел из-за пластикового стола, — следуй за мной!

Под его чутким руководством из штабеля у стены я взял и перенёс к выходу из дезинфектора небольшой ящик. Второй, более громоздкий, притащил к столу Рпона.

— Это — безыгольный инъектор, — инопланетник достал из первого ящика и предъявил маленький пистолетик, состоящий из короткой металлической трубки и пластиковой рукоятки, — запоминай, как им пользоваться, хотя это элементарно…

Из того же ящика инопланетник выудил две плоских квадратных коробочки красного и синего цвета. На синей я успел прочитать надпись «Антидот 54, общий», на красной — «Противорадиационный комплекс РН».

Рпон достал из коробок две длинных тупоносых ампулы с соответствующими цветовыми метками. Ловко вставил их в специальные пазы в рукоятке пистолета и приказал:

— Наклонись!

Плыть по течению и постоянно подчиняться непонятным приказам уже порядком поднадоело. Но что мне оставалось делать?..

Я послушно поставил шею, услышал короткое шипение и почувствовал лёгкий укол в кожу.

— Без антидота и противорадиационного комплекса на планете долго не протянуть, — убирая инъектор от моей шеи, между делом сообщил Рпон.

А я, потирая место прокола, умудрился пропустить эти важные слова мимо ушей.

— Твоя задача, — продолжил инопланетный босс, — встречать каждого выходящего из дезинфектора, выдавать ему одежду и делать инъекции. Просто приставляешь трубку к коже, нажимаешь эту скобу и всё. Перезаряжать инъектор не требуется. Всё уяснил?! На распределение подходишь последним!.. Ферран!!!

— Да, господин Стра Рпон! Всё понял! — очнувшись, подтвердил я.

— Можешь пока вон там посидеть, — он кивнул в сторону штабеля ящиков у стены, — только тихо чтобы было!

Инопланетник недовольно повёл носом в сторону «душевой» и ретировался за свой стол.

Я кое-как устроился в указанном месте и взялся, наконец, за дело первостепенной важности — изучение проспекта со специальностями.

М-да… Когда из «душа» появился первый пленник, листок пластика был изучен как минимум три раза. Но ясность, что ожидает меня в будущем, так и не наступила…

Выдавая одежду и вкалывая вынужденным переселенцам очередную дозу инъекций, я тихо ругался под нос, «крепко» вспоминая и директора крюингового агентства, и инопланетян в частности, и всё Содружество в целом…

Казалось бы, специальностей, которые требуются корпорации «ЭпрЭЯ», всего две. И от этого выбор прост. Или «теллуридоразведчик-старатель», или «планетарный теллуридодобытчик». Офигеть — не встать! Конечно, всегда хотел поразведывать и подобывать ТЕЛЛУРИД, годами об этом мечтал!!! Да я даже не знаю, почему так специальность называется! Так мало того, основная цель и первых, и вторых — это добыча для корпорации КАЛАВЕРИТА! От таких наименований голова кругом просто пошла. Что такое калаверит, известен ли он на Земле или нет, я не знал. Это сок растений, само растение, животное, руда, минерал, газ или какое-то совершенно инопланетное гуано, которое на Земле неизвестно?!