На улице Виолетта подошла к ближайшему телефону-автомату и набрала номер больницы.

— Сергей Николаевич, здравствуйте. У меня тоже есть для вас новости. Благодаря вам мы смогли сами вычислить злоумышленников, и дело оказалось такого деликатного свойства, что помощь милиции будет излишней.

— Вот как? А ваш муж, он тоже придерживается этого мнения?

— Да, мы с Леонидом уже приняли некоторое решение. В общем, вы можете за меня не волноваться: обещаю, что больше не дам себя в обиду.

— Я рад за вас. Берегите себя и… звоните, если что.

— Хорошо, я обязательно позвоню, — пообещала Виолетта и повесила трубку.

Около полудня в вестибюль московской гостиницы «Космос» вошла худенькая девушка — в легком платье с небольшой сумкой через плечо. Она окинула взглядом просторный холл и, вполне удовлетворенная увиденным, направилась к окошку дежурного администратора.

— Мне нужен номер дней на пять-шесть.

Вряд ли девушка была состоятельной: одежда приличная, но без шика, весь багаж — одна сумка. Администраторша чуть слышно вздохнула:

— Вы хорошо представляете себе стоимость?

— Я не думаю, что она меня испугает.

— Ну что ж, — женщина за стойкой на секунду опустила глаза к бумагам, — обычный номер — двести пятьдесят долларов в сутки, «люкс» — четыреста. Вас устраивает?

— Вполне. — Девушка мило улыбнулась. — Пожалуйста, «люкс».

Получив ключи от номера, она направилась к лифту. Администраторша еще раз окинула взглядом легкую фигурку: кто знает, может быть, это взбалмошная дочь богатеньких родителей. Только вот почему, имея деньги, она не избавится от этого пятна на щеке? Хотя, в конце концов, это ее личное дело.

Ключ легко повернулся в замочной скважине, и Виолетта оказалась на пороге роскошного номера. Первый раз в жизни она видела настоящий камин, жаль только, что в такую жару им явно не придется воспользоваться. Возле каминной решетки в каменной напольной вазе разместилась причудливая композиция из экзотических цветов, на полочке — часы и две витые свечи в подсвечниках из какого-то зеленоватого камня, а сверху на стене — картина в тяжелой бронзовой раме. Виолетта легонько провела ладонью по мягкой обивке кресла, сняла с плеча сумку и, чуть не по щиколотку утопая в нежном ворсе паласа коньячного цвета, направилась в спальню.

Номер считался одноместным, но огромная кровать вполне могла обеспечить достойный отдых трем-четырем индивидуумам средней величины. Виолетта откинулась на подушки и сладко зевнула: определенно, в такую жару утомляет даже путешествие в такси, совсем неплохо было бы вздремнуть, но сначала — прохладный душ! Виолетта, повозившись некоторое время с кондиционером, все-таки включила его, достала из сумки халатик и скрылась в ванной. Спустя полчаса она уже сидела на пуфике перед трюмо и неторопливо расчесывала длинные черные волосы. Зеркало в номере ничем не отличалось от тысяч своих собратьев, оно не изменяло и не приукрашивало действительность, но теперь Виолетта не старалась побыстрее отвести взгляд от своего отражения: ненавистному родимому пятну совсем недолго оставалось омрачать ей жизнь.

Виолетта потянулась было к телефону, стоявшему на тумбочке, но, подумав, убрала руку. Времени впереди предостаточно, делами лучше заниматься с утра, а остаток сегодняшнего дня вполне можно посвятить разбазариванию денег. Девушка вспомнила удивление на лице администраторши: в общем-то, дама за стойкой права — незамысловатые платьица преподавателя музыки никак не подходят обладательнице трехсот тысяч долларов. Пожалуй, пора основательно подновить гардероб. Виолетта тщательно уложила челку, слегка коснулась губ помадой и, облачившись в сарафанчик цвета спелой вишни, выпорхнула в коридор. Она бывала в Москве всего пару раз и потому с радостным нетерпением бросилась в манящий водоворот улиц.

Вернулась она под вечер. Жаль, что за стойкой администратора сидела уже другая женщина, иначе та, что оформляла номер для Виолетты, была бы очень удивлена, увидев вместо легкомысленной девчонки с сумкой через плечо элегантную леди в изящных «лодочках» и жемчужно-сером шелковом брючном костюме от «Рина Росэ».

Несмотря на усталость, Виолетта не стала вызывать лифт и поднялась на третий этаж пешком. Впечатления переполняли ее. После спокойного и размеренного существования в Михайловске голова с непривычки шла кругом. Виолетта разложила по кровати ворох ярких свертков и пакетов: и абрикосового цвета купальник с парео, и такой миленький и простенький на вид льняной костюмчик, стоящий, ни много ни мало, 700 долларов, и изумрудно-зеленое вечернее платье. Только для кого все это? Она вздохнула, надела халат и, достав из холодильника баночку с соком манго, опустилась в мягкое кресло. «Ничего, Виолетта, жизнь только начинается, — сказала она сама себе, — главное, не торопить события».

Утром горничная принесла завтрак: воздушный омлет, поджаренные ломтики хлеба, джем в хрустальной вазочке и кувшинчик с кофе, какой-то сок в высоком запотевшем стакане. Завтрак на подносе выглядел очень аппетитно, но, прежде чем приступить к трапезе, Виолетта заглянула в блокнот и набрала телефонный номер. После трех или четырех длинных гудков в трубке послышался приятный женский голос:

— Клиника профессора Черняховского.

— Алло, — Виолетта присела на краешек кровати, — скажите, пожалуйста, каким образом можно попасть на прием к профессору?

— Вы хотите проконсультироваться лично у Алексея Васильевича или…

— Да, желательно.

— Ну что ж… — Голос в трубке пропал и через минуту появился снова: — Сегодня у профессора есть свободное время с тринадцати часов пятнадцати минут до четырнадцати часов. Вас устраивает?

— Конечно.

— Назовите, пожалуйста, ваши фамилию, имя и отчество.

Виолетта представилась.

— Хорошо, Виолетта Алексеевна. — Тогда постарайтесь не позднее двенадцати часов подойти ко второму окошку регистратуры. Перед консультацией у профессора необходимо пройти предварительный осмотр и завести карту. Ждем вас.

…Такси остановилось у ворот загородного дома, и Виолетте показалось, что она попала в сказку. Внешний вид клиники Черняховского совсем не вязался с традиционными представлениями о том, как должен выглядеть современный медицинский центр. Двухэтажный белый особняк с колоннами в конце аллеи казался воплощением спокойствия, надежности и какого-то домашнего, семейного уюта. Виолетта открыла калитку и по дорожке, мощенной красной плиткой, направилась к дверям особняка. Невысокая женщина в крахмальном белом халате вышла из-за стойки регистратуры:

— Вы на консультацию к профессору?

— Да.

— Профессор готов принять вас после предварительного осмотра. Не могли бы вы несколько минут подождать, пока готовится диагностическое оборудование?

При словах «диагностическое оборудование» по спине девушки побежали мурашки. Виолетта с детства боялась больниц, вид бормашины в кабинете стоматолога просто приводил ее в полуобморочное состояние, но женщина в белом халате так мило улыбалась, а все вокруг казалось настолько безобидным и веселым, что она невольно успокоилась. Узнав, что у нее в запасе еще около пятнадцати минут, Виолетта снова вышла в парк, присела на деревянную скамеечку у входа и огляделась: аллеи не пустовали, среди деревьев неспешно прогуливались пациенты клиники, в основном женщины. Лица некоторых были закрыты плотными марлевыми повязками, другие же выглядели вполне здоровыми и привлекательными.

Рядом на скамейку присела кареглазая блондинка лет сорока.

— Наверное, вы приехали на первый прием? — спросила она.

— Да.

— Волнуетесь?

Виолетта кивнула.

— Ничего, все у вас будет отлично. Я такая же пациентка, как и вы, и так же переживала перед первой консультацией, вот и решила поговорить, успокоить, что ли… Как вас зовут?

— Виолетта.

— Редкое имя! А меня — Лариса Павловна, можно просто Лариса.