— Вы думаете точно так же, не так ли? И вы пытаетесь предпринять что-то.

Синие глаза Теллина резко вспыхнули.

— Да, я пополнил склады в Храме. И я смотрю на Север в ожидании.

Даламар поглядел из окна вдаль, через сады, через открытые ворота, в которые он вошёл в этот Храм. Этим утром он приехал из поместья Лорда Ралана с возами одежды и постельных принадлежностей, с теми самыми вещами, которые сортировал на чердаке по приказу Эфлида в самые жаркие дни лета.

— В ожидании беженцев, — сказал он. — Все храмы города делают то же самое?

— Да. Но мы не будем оставлять их жить в городе. Это невозможно. У нас нет припасов и жилья для этого. Если бы мы попробовали, это было бы настоящим бедствием.

Он пожал плечами, как бы соглашаясь с собственными мыслями, или с мыслями тех, от кого он слышал подобные утверждения.

— В любом случае, мы приготовились. Жрецы в различных храмах соберут одежду, постельное бельё и лекарства и отошлют их в города вверх по реке, в Алиности и Таритнести, в Шалост на западе. Тамошние Храмы предоставят жильё и накормят тех, кто бежит от войны. Здесь, в Храме, мы также заботимся об обеспечении других видов помощи, среди них травы для бальзамов и мазей. Мы будем посылать их в армию и беженцам, тем, кому они больше всего необходимы.

— Очень тщательные приготовления, — пробормотал Даламар.

Теллин бросил быстрый взгляд на Даламара, задаваясь вопросом, не издевается ли над ним волшебник.

— Да, приготовления достаточно тщательные. И, как вы понимаете, я рад был узнать, что вы особо изучали лечебные травы. Вы знаете, — спросил он, внимательно глядя на Даламара, — где искать лучшие травы?

Даламар ответил осторожно, не будучи уверенным, что правильно понял направление вопроса Теллина:

— В храмовых садах, мой господин, я убежден в этом.

— Несомненно. Как вы думаете, если бы это было так, я бы задал этот вопрос?

Даламар улыбнулся, на сей раз гораздо теплее. У жреца было действительно высокое терпение, но испытывать его не стоило.

— Нет, господин, я думаю, не спросили бы. Я знаю несколько мест у реки и в лесу, где можно найти такие травы как лобелия, воронец и горечавка. А также некоторые другие, которые могут понадобиться, но не растут в храмовых садах. Я провел… — Сказал он неуловимо дрогнувшим голосом. — Я провел достаточно времени далеко от поместья моего хозяина лорда Ралана.

Теллин взял карту со стола и тщательно скатал её.

— Это всё, по-видимому. И если я попрошу вас наносить на карту эти места для того чтоб другие их нашли, то вы сделаете это и будете возвращаться сюда каждый день вовремя?

Или я убегу на север, к секретному месту, пещере и волшебству? Проведу незаконные часы за запрещёнными занятиями? Вопросы вызывали тоску у Даламара и боль в его душе. У него не будет возможности изучать те книги или практиковать тёмное искусство долгие недели.

Солнце на плитках, свет, вспыхивающий от крошечных чешуек платинового дракона… эти вещи сияли слишком ярко в глазах Даламара. Он пошевелился, чтобы отойти от яркого света, но так и не сделал этого, поскольку был поражен внезапной мыслью, что в действительности жаждал не обязательно тёмной магии. Просто магии и всё, и если лорд Теллин смог бы убедить одетых в белые одежды магов Дома Мистиков продолжить его обучение, которого он жаждал; если бы они признали его, его талант, который они не могли отрицать, но не могли признать. Тогда он учился бы у них.

Как человек, стоящий на распутье, он ощущал себя мечущимся от одного пути к другому, со света в тень и наоборот.

Не решаясь сделать выбор, Даламар долго смотрел на своего нового хозяина пристальным взглядом. — Я сделаю то, что вы просите, господин.

— Вы даете мне слово?

Взгляд узких глаз Теллина ужалил Даламара и он мигом ощетинился.

— Слово слуги? Зачем, какая от этого польза вам, лорд Теллин?

— Польза будет немалая, и я говорю об этом с уверенностью. Вы не похожи на лгуна, Даламар Арджент.

Даламар кивнул и поклонился лорду Теллину, в первый раз за все время, которое провел в скрипториуме.

— Я пойду, и если вам будет угодно, мой господин, то я возвращусь утром.

Молитвенные песнопения в Храме возвысились до громогласных и снова понизились, позволив услышать пение птиц на улице, проникнувшее в помещение как серебряная нить через толстый гобелен. Ещё один голос послышался сквозь пение, низкий и мягкий, голос женщины, что-то говорившей в саду. Даламар и Теллин посмотрели из окна и увидели Леди Линнту. Она стояла там, её серебристые длинные волосы были подобраны множеством булавок и казалось, что у неё на голове блестящая корона.

— Я хотела бы видеть лорда Теллина, — мягким голосом сказала она садовнику, проходящему мимо. — Кто-нибудь может объявить ему о моем приходе?

Лицо Теллина запылало. Он поглядел на маленький свиток, который леди Линнта держала в руках. Даламар заметил это, но ничего не сказал, лишь вызвался провести леди в скрипториум.

— Да, — сказал Теллин, снова опуская глаза на бумаги. — Пожалуйста, сделайте это.

Даламар поклонился, скрывая любопытство, и вышел в сад.

— Моя леди, — сказал он, указывая на открытое окно позади. — Я пришёл от лорда Теллина Виндглиммера, так как слышал, что вы желаете его видеть.

Она коротко взглянула на него, не узнавая в нём того, кто ещё недавно служил в поместье её брата. Её руки осторожно держали свиток, опасаясь повредить его тонкий футляр. Она замешкалась, как бы заколебавшись в правильности какого-то с трудом принятого решения. Затем вздохнула, но это, как показалось, совсем не придало ей воодушевления.

— Слуга, — сказала она и её глаза скользнули мимо него к окну и жрецу, сидящему за столом. Её щёки вспыхнули, не так ярко как у Теллина, а только приобрели слабый оттенок розового лепестка.

— Я передумала. Мне не нужно видеть лорда Теллина. Только передайте ему это.

Она передала свиток Даламару.

— Скажите ему, что я ценю заботу, с которой он сделал этот свиток. Но я не могу принять его. Я не могу…

Она повернулась и ушла. Без единого слова она вышла из сада, её тонкая спина держалась прямо, плечи не сгибались, несмотря на боль, которую Даламар увидел в её больших глазах.

Что это было, задался он вопросом, когда шёл назад в скрипториум? Что может быть между членом Дома Жрецов и одним из Дома Создателей Крон? Безнадёжная мечта, и мой новый хозяин вряд ли будет счастлив получить этот подарок обратно.

Всё же Теллин не был столь недоволен, как предполагал Даламар. Он взял свиток и долго разглядывал его, а затем положил на полку с чистым пергаментом. Красочная вышивка свитка контрастировала со сливочным цветом неиспользованных листов. Он помедлил и когда заметил Даламара, всё ещё стоящего около стола, сказал:

— Подарок возвратился, и подарок был заменен.

— Что вы имеете в виду, господин?

Теллин коснулся футляра, вышитого изящными птицами колибри.

— Когда я отдал ей этот подарок, который она потом посчитала целесообразным возвратить, у свитка не было никакого футляра. Теперь же, — сказал он, мягко поглаживая шёлковистую птицу, — теперь футляр есть.

Ситуация это показалась Даламару занимательной, когда он раздумывал о ней позже вечером, снова распаковывая своё скудное имущество. Был ли глупцом лорд Теллин Виндглиммер, пытаясь завоевать женщину, на которой у него не было никакого шанса жениться? Эльфы рассматривали свои браки как подарки от богов, а такие кланы, как Создатели Крон никогда бы не сделали такой подарок другому клану. Да, лорд Теллин был неимоверным глупцом.

И всё же, такая глупость Даламару была понятна. Он сам всем сердцем стремился к тому, что ему вряд ли придется когда-либо использовать. — Я посмотрю, — сказал Теллин, — смогу ли я убедить Дом Мистиков научить вас большему… потому что мне нужно, чтобы вы знали больше. — Он сказал это небрежно, как человек, обладающий некоторой властью и которой легко может воспользоваться.