— Не понимаю, о чем ты. — невозмутимо заявили мне, кажется, даже не замечая, что одно неверное движение и кисть надо будет по кусочкам собирать.

— Ах, ты не понимаешь, ты, гад, не понимаешь, что поганишь мою итак не блестящую репутацию окончательно?!Я не ясно вчера выразилась, да? Для тебя нормальные слова не доступны, тебе по центавриански это надо объяснить?

— Ты мне вчера, Айра, устроила форменную истерику, обвинив во всех смертных грехах. — начал выходить из себя мужчина. — Да, я чувствую себя виноватым в твоем переводе, но я постарался тогда исправить ту ситуацию. Ах,мы же гордые, мы же в лицо генералов оскорбляем! — едко пропел он. — Ты обвиняешь меня даже в том, к чему я никакого отношения не имею. Да, конечно, я дни и ночи сижу и думаю о тебе, заняться мне больше нечем.

— Значит все эти неадекватные действия с твоей стороны мне привиделись в страшном сне? — язвительно спросила я, отпуская его руку, зря как выяснилось. Меня тут же прижали к стене и теперь надо мной нависал Мэрк.

— Не знаю, что ты напридумывала, — зло, но тихо продолжил подполковник, — но все мои действия продиктованы лишь одним: я не хочу в один вечер обнаружить твой изувеченный труп на одной из заброшенных помоек, только потому, что капитану Дин плевать на всех и вся, кроме собственных расследований, и она ни в грош не ставит заботу о своей проблемной персоне.

— То есть то, что ты скрыл от меня важную информацию по расследованию и я вынуждена была искать ее всеми доступными средствами, это твоя забота, Мэрк? — прошипела я, вновь хватая его за китель. — Тогда засунь свою заботу в черную дыру и сам отправляйся туда же…

— Если это поможет уберечь тебя от рискованных авантюр на арене, где женщинам не место, то плевать мне, как ты к этому относишься. — обозлился мужчина. Он меня достал.

— Еще одно слово, Мэрк, и ты пожалеешь, что вообще решил мешать мне заниматься тем единственным делом, которое у меня хорошо получается. — раздраженно процедила я.

— Еще один подобный поступок, колючка, и ты отправишься на Землю и до моего прилета будешь от всех дел отстранена. — совершенно безразличным тоном заявил мне Мэрк.

— Угрожаешшшь?

— Ставлю в известность.

— А не пойти бы тебе… — он попытался мне рот закрыть. Поцелуем, ага. Резко наступив ему на ногу и от толкнув я наконец отлипла от стенки и только сейчас заметила спускающуюся по лестнице блондинку с вытаращенными глазами. Она, кажется, в бухгалтерии работает… Говоря языком моих подопечных: кранты. Мне, репутации, Мэрку, всем. Новость, что капитан Дин домогалась новоприбывшего с Земли подполковника скоро облетит все отделение. А учитывая, что нам совместно работать неопределенный срок… Изумительно! Развернувшись, я быстро начала спускаться по лестнице к душевым, находящимся на подземном уровне, пытаясь унять раздражение и досаду.

После душа мои эмоции несколько поутихли, а я начала напряженно размышлять, возвращаясь к кабинету. Итак, откину сейчас все, что я думаю о Мэрке и его поведении. В данный момент меня волнуют только факты. Холодные, безразличные факты, которые все же дадут мне понять, куда я влипла с этим расследованием. Все еще запутаннее, чем мне кажется, иначе с чего бы Мэрк взялся за это дело? И, судя по всему, утаил от меня значительную часть информации. Факт первый. Загадочный. Ведущий похожее дело несколько лет назад следователь пропал и запросы остаются без ответа. Тут пускай Мэрк со своим уровнем доступа выясняет. А может уже знает, но не сказал. Факт второй. Интересный. Почему то вдруг Центр так заинтересовался Кернией. Из известных мне операций- первая, по словам Мэрка, это арест крупного махинатора. Связанна она или нет с менторэном, но надо об этом деле узнать. Если преступник- птица залетная, улетел прилетел, меня не касается, но вот если я не знаю о новой группировке, это очень плохо. Факт третий. Откуда Центр узнал, что мобильное казино Кофеина, человека в сущности, живущего на другом конце Вселенной, ровно в определенное время или в определенном месте появится. Или оно тут уже долго торчит? И что тогда тут забыл Кофеин? Факт четвертый. За убийствами и убийцами явно стоит кто-то главный или главные, поставляющий на небольшую планету дорогостоящий наркотик да еще и в таких количествах… Значит, необходимо побеседовать с моими осведомителями, мелкими рыбешками, и парочкой акул покрупнее. Если по воде пошли круги от появления менторэна, то они первые должны об этом узнать.

У кабинета я обнаружила следующие лица: Рэн с пакетом еды- одна штука, Мэрк с мрачным настроением-одна штука, Сэм с безразличным видом- тоже одна штука. Так, ну первые два явно со мной на допрос, раз, как я поняла, Мэрк теперь руководит операцией. А Сэм без бумаг, значит пришел поговорить, но я сейчас не могу, так что придется беседу перенести:

— Привет, ты за зонтом? Спасибо, я вчера бы до нитки без него вымокла, — с этими словами, пройдя в кабинет, я нашла и отдала психологу зонт. За нами вошли друг с подполковником. Ну, кто бы сомневался. Мэрк каким-то нехорошим взглядом проводил психолога. Если это опять, то что я думаю, убью гада.

— Держи. — мне протянули еще горячие пирожки.

— О,да тут много! — искренне обрадовалась я, а потом оглядев лица добавила:- Вы чай, кофе?

— Чай. — это Мэрк.

— Кофе.

— Так, тебе, Рэн, три сахара, молока, прости нет. А тебе Мэрк, без сахара. Верно?

Оба мужчины несколько удивлено кивнули. И чему удивляться? Память у меня профессиональная, тем более с Мэрком мы год в напарниках ходили, а Рэна я так вообще с первого класса знаю. Спустя пять минут мы пили, кто чай, а кто кофе и даже с завалявшимся у меня печеньем, а не только пирожками.

— Вот смотрю я на тебя, Айра, и думаю. — хитро и совершенно будто бы не замечая присутствия подполковника начал Рэн. С таким лицом он говорит только гадости, исключительные гадости. — Ты же мне вроде говорила, что у тебя никого нет, а тут выясняется, что есть, да еще и целый подполковник с Земли. — вот после этой тирады Мэрк был удостоен самого пристального внимания, а я поперхнулась чаем.

— Рэн, милый мой друг, подполковник неудачно пошутил. Правда, Стил? — даже по имени его назвала, чтоб проникся. Если и он сейчас что-нибудь ляпнет, я его прикопаю по-тихому… Не проникся:

— О,Айра такая скрытная, а скромница какая. — явно наслаждаясь сценой протянул Мэрк. — Вы знаете, я ведь долго не мог понять, что она в меня влюбилась, а потом вдруг как набросилась с поцелуями… — я поперхнулась чаем повторно, а Мэрк просто мне мстил за то, что я его послала у лестницы.

— Знаешь, дорогой, — начала я, но меня опять перебили.

— Любимая, расскажи же другу детства. Не надо скромничать…

— Слышишь ты, единственный, еще одно слово и я тебе устрою полный День Победы. — предупреждающе процедила я.

— Вот видите, опять за свое, не хочет признаваться. — притворно вздохнул подполковник. К счастью, пирожки закончились и этот театр абсурда тоже. Не буду я при друге выяснять с этой сволочью отношения, а вот после допроса… Рэн весело сверкнул глазами, наблюдая нашу перепалку и, похоже, действительно поверил Мэрку. Этого еще не хватало!

На улице со вчерашнего вечера значительно похолодало, а так, как куртка моя вместе с теплым пальто остались лежать дома, под порывом холодного ветра я передернула плечами. Рэн сказал, что ему необходимо забрать свои вещи, поэтому он подойдет чуть позже, а мы с подполковником направились к изолятору. Перед допросом тоже необходимо заполнить кучу бумаг. На небе не было ни единого облака, но солнце уже совсем не давало тепла.

— Знаешь, колючка, я не устаю удивляться твоей безголовости. — с этими словами мне на плечи легла теплая куртка Мэрка. Сразу стало значительно лучше и уютнее. — Где ты верхнюю одежду умудрилась потерять?

— Там же, где и оставляла, — недоуменно пожала я плечами, шагая рядом с ним по узкой дорожке и разглядывая совсем голые деревья. — Дома.