Захотелось выругаться. Выругался, глядя прямо в эти ненормально-зеленые глаза.

- Так и знал, что мне урод достался.

Зеленые глаза налились болью, от которой как-то странно дрогнуло мое сердце, а потом превратились в кусочки мутно-зеленого льда. Задел? Замечательно. Продолжаем развивать успех, раз найдена еще одна болевая точка.

Отпустив подбородок демона, делаю шаг назад и криво улыбаюсь.

- Решено, буду звать тебя Урод.

Демон опускает лицо, но я успеваю заметить одинокую слезу, скользнувшую по его щеке.

- Да… хозяин.

Злорадство во мне потирает лапки, а совесть я послал куда подальше. Какая может быть совесть, если речь идет о мести? Он мне еще так много должен.

- Так, Урод, иди за мной. Пока слуги будут мыть кабинет, хотя это следовало бы делать тебе, я покажу свои комнаты и объясню, где тебе можно находиться, а где нельзя.

Демон ковыляет позади меня, то и дело, хватаясь руками за стены. На ногах держится явно из чистого упрямства. Это хорошо. Чем сильнее противник, тем интереснее игра. Ведь поначалу я демона всерьез не воспринял, даже решил, что сломал, когда он мне ноги целовать начал, а оказалось, что он лишь прогнулся передо мной. Прогнулся, но не сломался.

«Ничего, посмотрим, как ты будешь себя вести дальше, а пока я позволю тебе немного расслабиться, чтобы нанести удар, когда ты его не будешь ждать, ведь так наблюдать за твоей ответной реакцией будет намного слаще».

«Мои комнаты» занимали целое крыло замка. Две гостевые комнаты, малый обеденный зал, рабочий кабинет с примыкающей к нему оранжереей, оружейный и тренировочный залы, спальня, гардеробная, ванная, – все эти комнаты были моими личными апартаментами, куда вход слугам без моего разрешения был строжайше запрещен. Исключение делалось только для Вази.

- Если я не позову или не прикажу чего-то иного, ты, войдя в любую из этих комнат следом за мной, становишься на колени справа от двери и ждешь моих распоряжений. Кроме того, в твои обязанности входит: помогать мне во время купания, делать по вечерам массаж и прислуживать за столом, когда я ем в одиночестве. И не думай, что сможешь навредить мне хоть в малейшей степени. Заклятие подчинения выжжет тебе внутренности раньше, чем ты успеешь мысленно достроить план нападения.

Закончив экскурсию, я вернулся в спальню.

- Спать будешь здесь, у двери. И учти, сплю я очень чутко. Разбудишь – получишь два десятка плетей. Нежничать с тобой я не собираюсь. Все понял, Урод?

Демон согласно опустил голову, но этого мне было мало.

- В таком случае, почему ты не на коленях? Мне повторить инструкцию еще раз?

То, с какой поспешностью демон бухнулся на пол, не могло не радовать, однако…

- За плохую память получишь немедленно десять плетей, чтобы в следующий раз не забывался. Вази!

Преданный слуга появился сразу, стоило только позвать его.

- Отведи Урода вниз, я прописал ему десять плетей для укрепления памяти, а потом ко мне в кабинет. Надеюсь, там уже все убрали?

Я даже не сомневался в положительном ответе. В моем доме слуги либо работают быстро, либо не работают совсем. Не терплю лень и нерасторопность.

Через полчаса дрожащий демон сидел в своем углу моего кабинета. Порку я отменил в последнюю минуту, иначе заморыш рогатый точно не смог бы передвигаться в ближайшие два дня, а я еще не наигрался. Зато теперь в глазах демона кроме деланного равнодушия мелькает благодарность. Это развлекает меня лучше всяких шутов и акробатов. Он благодарен мне! Ох, что же дальше будет? Моя фантазия работала на полную, выдавая картинки, одна лучше другой.

За ужином демон снова ел, сидя на полу у моего кресла, только на этот раз я бросил ему пирожок с овощной начинкой, который он съел медленно и даже изящно. Потом мы вернулись в мои покои и, пока слуги наливали ванну, я, улегшись на софу в ванной комнате, велел демону разуть меня и помассировать ноги.

- Только когти не вздумай пускать в дело. Одна царапина, даже самая маленькая, и я прикажу их тебе вырвать.

Демон судорожно сглатывает и приступает к работе дрожащими руками. Постепенно его давление и нажимы становятся увереннее и смелее. Я буквально млею в его руках. Вот уж чего не ожидал от демона, так это знаний об энергетических точках и узлах. Он весьма точно находил на ступнях и икрах нужные места и массировал их, пока я не понял, что еще немного и вместо злого хозяина перед ним появится хозяин благодушно спящий.

- Достаточно, - отпихнув демона ногой, я встал, скинул с себя одежду и, подойдя к ванне, опустился в слегка теплую воду. Не люблю, когда в воде жарко и горячо. Так мне намного комфортнее, тем более, что после массажа, устроенного демоном, мне надо было хоть немного прийти в себя.

- Пошел на место.

Короткий приказ и демон исчез из поля зрения почти бесшумно, устроившись в указанном углу у двери.

Лежу в ванне, удобно устроив голову на бортике, на специально уложенном для этой цели полотенце. Не знаю как кому, но мне нравится так отдыхать и, Боги свидетели, как же мне не хватало ванны в том проклятом свинарнике.

Чтобы прогнать неприятные воспоминания хоть ненадолго, задерживаю дыхание и погружаюсь в воду полностью. Люблю, когда вода ласкает мое лицо. Это приятно и так замечательно расслабляет. М-м-м, просто сказка.

Лежу, наслаждаясь ванной и пытаясь избавиться от всяких мрачных мыслей, как вдруг чьи-то руки самым наглым образом вырывают меня из состояния блаженства, выдергивая из воды за волосы. Я был настолько потрясен этим, что даже не сразу понял, что произошло. Просто сидел и тупо глядел в испуганные зеленые глаза. Зато потом…

- Как ты посмел?! Хочешь лишиться разом и рук и головы?!

Испуганный демон шмыгнул в свой угол и скорчился там, закрыв голову руками. Вот только от меня было не так просто избавиться.

Выскочив из ванны, я мигом оказался возле скорчившегося у стены демона, не обращая внимания на то, что с моего голого тела течет вода. Жалея в который раз об отсутствии волос на голове, я схватил его за ухо, дернув голову демона вверх.

- Признавайся, урод несчастный, зачем ты это сделал?!

Демон всхлипнул, на глазах его навернулись слезы, но за руки хватать меня не осмелился. Слезами же меня невозможно было разжалобить. Я еще сильнее дернул ухо, выворачивая его, пока не услышал вскрик.

- Говори!

- Я… ошибся. Вас слишком долго… не было, хозяин, и я… испугался. Простите, - залепетал он, пытаясь не стонать от боли в вывернутом ухе.

Сначала я не понял, о чем он лопочет, а когда понял, мой смех пронесся по ванной.

- Это ты что, спасал меня, урод?

Нет, я ожидал от него чего угодно, но того, что демон ринется спасать своего «утонувшего» хозяина…

- Ты точно урод. Запомни раз и навсегда. Вампиры могут задерживать дыхание до десяти минут, а тренированный вампир еще дольше. А теперь вон из ванной. Ты меня раздражаешь и не даешь расслабиться. Придурок. И еще. Посмеешь еще раз дотронуться до меня, хотя бы пальцем, я тебе руки по локоть укорочу, какова бы ни была причина. Понял? Тогда вон!

Отослав демона, я закончил принимать ванну, вытерся и, надев халат, направился в свою спальню.

- Урод, иди сюда!

Демон тот час же возник на пороге, смиренно склонив голову.

- Твое место вот тут, на коврике у порога. И не вздумай храпеть ночью или шастать по комнате. Пожалеешь.

Думаете, он послушался? Как бы ни так. Стоило мне «заснуть покрепче», как этот рогатый выбрался из своего угла и на цыпочках прокрался к распахнутому настежь окну.

Я люблю, когда в комнате немного прохладно, поэтому окно у меня в спальне до поздней осени нараспашку. Да и потом я приказываю слугам проветрить комнату перед сном, даже когда мороз сковывает окрестные реки и землю льдом. Сейчас же, хоть и была середина осени, деньки стояли на удивление теплыми, да и ночи особым холодом не отличались.

Спать этой ночью я не собирался. Магия – магией, но и самому об осторожности забывать не следовало. Демон мне достался странный, а значит, лучше быть настороже. Мало ли, что он может выкинуть. Хотя заклятие подчинения, наложенное вампирьей кровью, еще никогда не удавалось снять никому постороннему.