— О да, — признал Брайен.

Снова воцарилось молчание. Через некоторое время Ариана опять спросила:

— Ты всегда такой неразговорчивый?

— Всегда. Особенно тогда, когда чего-то не понимаю.

— И чего ты не понимаешь?

— Что тебе от меня нужно.

— Да ничего мне от тебя не нужно, — она передернула плечами, — кроме того, что я уже упомянула. Мне требуется ночевка, только и всего.

— И ужин, — напомнил он.

— Точно. А завтра с утра я вновь отправлюсь в путь.

— И куда путь держишь?

— Сначала в Эниар.

— А потом куда?

— Не знаю.

— Не знаешь? Это интересно. Что же, ты просто так путешествуешь, безо всякой цели?

— У меня есть цель. А направление укажет проводник.

— Собираешься нанимать проводника?

— Мой проводник всегда со мной, — Ариана взмахнула рукой, вызывая Тики.

Это произвело на оборотня определенное впечатление. Он несколько секунд заворожено смотрел на зефириллу, а потом произнес:

— Ясно. Ты что-то ищешь.

— Можно и так сказать.

Брайен некоторое время подождал продолжения, но его не последовало. Тогда он спросил:

— И что ты ищешь?

— Зачем тебе знать это? — она пожала плечами.

— Из любопытства.

Девушка хмыкнула.

Вернулась Джонсен и сияя радостной улыбкой, сообщила:

— Все готово, госпожа. Можете занести в комнату свои вещи, пока я накрываю на стол. Вы, наверное, голодны?

— Разумеется, — вежливо ответила Ариана и встала.

Закинув мешок на плечо, она отправилась в отведенную ей комнату.

Неизвестно, в каком она была состоянии раньше, но никаких следов уборки Ариана не заметила. И она решила, что здесь было вообще что-то невообразимое. Постель, правда, была чистой, хотя белье старенькое и штопанное. Но в дороге привередничать не пристало.

Скинув плащ, девушка вернулась в прежнее помещение. Первое, что она отметила — это запахи съестного. Не бог весть что, но все-таки лучше, чем совсем ничего. На столе дымился горячий ужин. Джонсен хлопотала поблизости. А оборотень уже пришел в себя настолько, что свободно передвигался по комнате и раны его стали почти совершенно неразличимы.

— Отличная способность к регенерации, — заметила Ариана.

Хозяйка дома едва не выронила из рук поднос.

— А? Что? — спросила она, вытаращив глаза.

— Это слишком умное слово, тетя, — фыркнул Брайен, — она ведь прямиком их Академии. «Регенерация» — значит способность к заживлению ран.

— А-а. Да, вы правы, — с облегчением отозвалась та.

Ариана сдержала смешок.

— Вы это верно заметили, — продолжала Джонсен, — на Брайене все очень быстро заживает. Правда, такого я не могу припомнить. До сих пор еще никто не пытался забить его камнями. Ужасная жестокость.

Девушка кивнула, давая понять, что слушает. Хотя о жестокости можно было и поспорить.

— Тебе нельзя тут оставаться, Брай, — повернулась к племяннику тетя, — здесь стало слишком опасно.

— Я знаю, — кивнул он, — я и сам собирался уйти. Завтра утром вся деревня будет здесь.

— Как несправедливо, — вздохнула Джонсен и утерла слезу, — все готово, госпожа. Присаживайтесь.

Ариана села ближе, размышляя про себя, в чем она нашла несправедливость. Кому понравится, когда твоих коров убивают? Так, вскорости можно и всего стада лишиться. А тут еще и девушка. Гнев жителей деревни понять было можно, просто Ариана не могла на это смотреть.

— Наша гостья, судя по всему, не думает, что это несправедливо, — язвительно заметил Брайен, — не так ли? Мисс Эвериан?

— Как официально, — хмыкнула она, — не мне судить о справедливости. Но этих людей можно понять. Для тебя это развлечение, для них — большая проблема.

— Развлечение? — горько усмехнулся он, — тебе бы такое развлечение. Вижу, ты ничего не знаешь об оборотнях.

— О, не надо этих разговоров! — взмолилась Джонсен.

— Мы зависим от фаз Луны, — продолжал Брайен, — и когда на нас накатывает, мы не можем с этим бороться. И нет никакого средства против этого.

— Есть, — возразила Ариана спокойно.

Оба, и тетя, и племянник уставились на нее.

— Что? — переспросил оборотень.

— Есть средство. Я об этом читала. Специальное заклинание для усмирения животной сути оборотня. Оно помогает контролировать себя, держать, так сказать, в узде. Но это заклинание кратковременное. Правда, если использовать усиление…

— Усиление?

— Ну да. Ты же знаешь, существуют определенные амулеты, заряженные предметы, в которых сконцентрирована большая сила. Если какой-нибудь предмет, к примеру, кольцо или медальон зарядить усиленными заклинаниями определенного сорта, то созданный амулет может действовать очень долго. Только сделать это достаточно сложно.

И она сунула в рот кусочек курицы.

В помещении стояла тишина, которую вполне можно было назвать мертвой. Джонсен и ее племянник, затаив дыхание смотрели на девушку, которая преспокойно жевала. Она не сразу поняла, что происходит что-то не то.

— В чем дело? — наконец, спросила она, — что вы так смотрите?

— Где можно достать такой амулет? — выпалил Брайен.

— Что? А, амулет! Не знаю. У торговцев иногда встречаются самые занятные вещицы, но никогда нельзя знать, какие именно. Но такой амулет можно сделать.

— Кто может его сделать?

— Любой маг, знающий нужное заклинание и умеющий концентрировать свою силу в предметах.

— Ты знаешь?

Ариана подняла глаза от тарелки и перевела их на противоположную стену в глубокой задумчивости. Потом отозвалась:

— У меня где-то записано.

Она искренне не понимала, что это они оба так переполошились. Так, как будто она сказала, чтобы они выбрали, кто из них умрет первым.

— Госпожа, — Джонсен шагнула к столу и молитвенно сложила руки на груди, — умоляю вас, госпожа, помогите ему.

Ариана посмотрела на нее с изумлением и даже жевать перестала.

— Кому? — спросила она для верности.

— Браю. Помогите ему.

— Перестань, тетя, — отрывисто приказал Брайен.

— Нет, я не перестану! — твердо заявила женщина, — я не перестану. Госпожа, прошу вас, пожалуйста, помогите ему. Хотите, я на колени перед вами встану?

— Нет, не хочу. Перестаньте умолять меня и скажите прямо, что вам нужно.

— Вы можете сделать амулет, который не даст волку вырваться на свободу? — Джонсен глядела на девушку большими, умоляющими глазами, в которых стояли слезы, — можете?

— Могу, я уже говорила об этом. Но дело в том, что…

— Если вы о деньгах, то я…

— Святой Азмавир, хватит говорить о деньгах! — вспылила Ариана, — у меня что, вид такой? Все, кто меня видит, начинают говорить о деньгах.

Оборотень хмыкнул.

— А ты не хмыкай, — сурово взглянула на него девушка, — тебе нужен этот амулет или твоей тете?

— Хочешь, чтобы я встал перед тобой на колени?

— Ты болван, — припечатала Ариана и взяв со стола кусок хлеба с ветчиной, откусила, — везет мне на всевозможные сборища идиотов, — добавила она невнятно, так что, по счастью, никто не понял, что она хотела сказать.

— Что — что? — переспросил Брайен.

Прожевав кусок, она пояснила:

— Объясняю один раз и повторять не намерена. Итак, амулет сделать можно лишь в определенных условиях. Точнее, мне нужна лаборатория, где есть все необходимые приспособления.

— Лабо… лаборатория? — повторила Джонсен непонятное для нее слово.

— Именно, — подтвердила Ариана, — лабораторию можно найти в любом городе, но до него вначале нужно добраться. Так вот, если ты хочешь получить амулет, то для начала, мне нужен какой-нибудь предмет: кольцо, кулон, браслет. То, что можно постоянно носить, не снимая. Это первое. И второе, не надейся, что я по-быстрому сбегаю в ближайший город, начиню амулет магией и принесу сюда в зубах. Если ты хочешь его получить, то должен пойти со мной.

— Ближайший город — Эниар, — уточнила женщина, с надеждой смотря на нее.

— Ты снова хочешь помочь мне, колдунья? — лицо Брайена напряглось, — но почему? И что ты хочешь получить за это?

— Я ничего не хочу, — сердито отрезала девушка, — а что касается «почему»… Я не вижу никаких сложностей. Мне и самой нужно в Эниар, так что, это по пути. Заряжать амулет магией недолго и не трудно. Так что, не воображай, что я иду на какие-то жертвы. Обычно, когда меня просят помочь, я помогаю, если только это не слишком хлопотно.

Оборотень ничего не сказал на это. Должно быть, он все еще никак не мог переварить ее слова.