«Ничего страшного, - сказала она. «Нора, детка, почему бы тебе не пойти и не показать Оскуро свои работы?»

Нора просияла. Она повернулась к моему телохранителю и скомандовала: «Давай, мистер Оскуро!» Он последовал за ней, но не раньше, чем проверил замки на окнах и дверях.

Когда они ушли, Айслинг наклонился вперед, широко раскрыв глаза. «Что-то случилось с Сальваторе? Поэтому ты здесь?

«Нет, нет, ничего подобного», - заверила я ее. «Я должна была позвонить. Я ... Это ужасно грубо.

«Все в порядке. Просто… - Айслинг посмотрела на коридор, где исчезли Нора и Оскуро. «Ничего не говори о ней. Никому."

«А Макдермотты знали ...?»

"Нет" Она налила мне чаю. «Никто не должен знать». Включая Роккетти, она не добавила, но подразумевала.

У меня было так много вопросов. Они пузырились внутри меня, но я держала рот закрытым. Айслинг сказала бы мне, если бы захотела. «Ваш секрет в безопасности со мной». Затем я добавила: «Она кажется чудесной».

Взгляд Айслинг смягчился. «Она хороший ребенок. Лучшая в своем классе, всегда получает награды и все такое ».

"Я могу сказать." Я указала на все сертификаты на холодильнике.

Данте булькал из коляски.

"Могу я?" - спросила Айслинг.

Я кивнула, и она подхватила его, покачивая на руках. «О, они такие милые, когда такие маленькие», - пробормотала она. «И они так приятно пахнут. Они не пахнут так вечно, так что наслаждайся этим ».

«Ты должна была понюхать его вчера», - засмеялась я.

Айслинг ухмыльнулась. «Приятно, когда их приучили к горшку», - призналась она, затем посмотрела на Данте. «Но ты такой милый, что я тебя за это прощаю».

Данте, казалось, был доволен вниманием и радостно булькал в ее руках.

Я не могла с собой ничего поделать, поэтому спросила: «Значит, мой тесть действительно ничего не знает? Он что-нибудь подозревает? Тото Грозный не был идиотом. Конечно, он бы заметил, если бы у его любовницы был ребенок.

«Нет. И чтобы обезопасить ее, я не собираюсь ему говорить », - сказала она.

«Как ты сохранил такой большой секрет?»

Айслинг коротко улыбнулся. «Меня учили быть любовницей с детства. Для меня солгать богатым людям так же легко, как дышать ».

Я не могла винить ее. На самом деле я была очень впечатлена. «Ну, цвет меня впечатлил».

"Спасибо." Она насмешливо поклонилась. "Ты проголодалась? Я могу предложить тебе бутерброд с PB&J ... или сэндвич с PB&J ».

«Оба звучат восхитительно».

Айслинг передал мне Данте что бы приготовить обед. Я не могла не заметить недостаток еды в холодильнике и шкафах. Я не собирался поднимать этот вопрос - это было бы крайне грубо, - но моя забота о ней начинала перевешивать мою вежливость.

«Где Нора ходит в школу?» Я спросила.

Айслинг назвал одну из самых престижных академических школ в этом районе, что также стоило копейки. Куда пошли все деньги Айслинга?

Потом мне пришло в голову, на сколько денег живет Айслинг? Большинство любовниц были избалованы дорогими украшениями и флеш-машинами. Я видела, как Тото делала ей роскошные подарки, но никогда не видела, чтобы она носила одно и то же украшение дважды. Она заложила его? Продавала снова?

Что бы она ни делала, было ясно, что Айслинг возлагает большие надежды на образование дочери. В конце концов, отношения Айслинг с моим тестем не были моим делом.

«Спасибо за чай», - сказала я. "Это прекрасно."

Она улыбнулась мне и подала бутерброд. "Спасибо." Затем она закричала: «Нора , Оскуро! Обед!"

Нора выскочила на кухню, рыжие волосы развевались. Оскуро последовал за ней более осторожно, на его рубашке теперь висела блестящая наклейка с единорогом.

"Что нужно сказать?" - спросила Айслинг, когда Нора ела обед.

«Спасибо, мамочка», - сочувствовала она. К моему удивлению, Нора встала у стойки рядом со мной, отодвигая книги, чтобы освободить место для своей тарелки.

Мы все ели обед без каких-либо жалоб, в основном слушая, как Нора говорит о школе и о том, как она планировала уничтожить (ее слово, а не мое) Мэдисон Рид на завтрашнем экзамене по естествознанию.

«Тот, кто наберет наивысший балл, получит золотую звезду», - сказала нам Нора. «У Мэдисон уже три золотые звезды».

"А у тебя сколько?" Я спросила.

«Четыре», - сказала она. «А завтра я возьму пятую».

«Принято делиться», - сказала ей Айслинг, но улыбка на ее лице сказала мне, что она действительно не возражает против соревновательной полосы своей дочери.

Когда обед был окончен, я усадила Данте на землю в окружении игрушек. Нора лежала на спине рядом с ним, держа вещи, чтобы показать ему. Оскуро парил у окна, чтобы убедиться, что мы в безопасности.

Помогая Айслину прибраться, я обнаружила знакомый ряд витаминов для беременных. Их было трудно не заметить, потому что они были единственной вещью на полке.

Я попыталась пройти мимо них, предложить Айслинг видимость уединения, но она не была дурой.

«Не беспокойся об этом», - сказала она мне.

«В конце концов, ты должна ему сказать».

Она вздохнула, выглядя усталой. «Я знаю, София. Я знаю."

Я изо всех сил пыталась представить, как Тото Грозный отреагирует на эту новость. Он не проявлял особого интереса к Данте, и все его внимание к сыновьям зависело от того, насколько ему скучно. Был бы он зол? Он бы согласился с этим? Не то чтобы у Роккетти не было других бегающих внебрачных детей.

«Он может быть взволнован», - предположила я, но слова не оправдались.

Айслинг посмотрела на меня так, будто оценила усилия. «Да, может быть», - пробормотала она. «Но отца Норы не был, так что посмотрим».

Я взглянула на Нору, которая все еще развлекала Данте. Двое казались довольными. "Вы были ..."

"Замужем?" Она смеялась. «Нет. Я никогда не был замужем. Такие женщины, как я, не выходят замуж ».

Я покраснела. «Я уверена, что Тото все равно позаботится о тебе». Нет, не была, и мой тон ясно дал это понять.

«Я могу позаботиться о себе», - заверила меня Айслинг. "Все будет хорошо. Скоро я ему надоем, и меня соблазнит другой мафиози, который хочет хорошо провести время вне его брака».

«Ты могла бы прийти на работу ко мне» , - сказала я, прежде чем даже успел обдумать свое предложение. «При поддержке Роккетти Альцгеймера. Будь моим помощником или что-то в этом роде. Ты бы получала зарплату, получала пособие».

Она выглядела тронутой, но опечаленной. «Я не могу. Мне не суждено быть на этой стороне ».

Так было со многими любовницами, и я бросила эту тему, не желая слышать ничего, что могло бы потенциально навредить ей. «Что ж, если вам двоим что-нибудь понадобится, просто дайте мне знать».

Айслинг наклонила  голову в знак благодарности. Когда мы заканчивали, она поймала меня за запястье и сказала: «Это не мое дело ... но ...»

«Мм? Что такое?"

Она закусила губу. «Ты ... знаешь, что случилось с Дантой?»

Вопрос меня удивил. «Я бы подумала, что ты знаешь больше меня. Вы с Тото спите в постели ».

«Он мне такого не говорит».

Тогда о чем ты говоришь? Я хотела спросить.

«Полагаю, я знаю то, что знают все, - сказала я. «Она сбежала с кем-то, кто не был ее мужем, и ее больше никогда не видели. Ходит много слухов, но ни одному из них нет никаких доказательств ... »

«Какие слухи?» Зеленые глаза Айслинга, казалось, заблестели от любопытства.

«Эээ, не самые лучшие». Сказать ей, что мой свекор мог убить свою жену? Айслинг не была глуп, но держал ей в темноте было плохо . «Ну, Дита - экономка моего отца - сказала, что сбежала с французом, но Нина Дженовезе считает, что все это было всего лишь предположением, и, ну, Тото убил ее за это».

Айслинг не выглядел испуганной. Я предположила, что она, вероятно, слышала и похуже во время своего общения с мафией. "Во что ты веришь?"

Я вспомнил картину Данты, как ее глаза были жестоко вычеркнуты, и слова «КРОВАЯ ШЛАВА» были нацарапаны у нее на лбу. Было ли это поведение человека, который убьет свою жену? Тото не был известен своей способностью быть разумным, так что я думала, что он убил Данту?

Я не поверила, что он убил Данту.

Айслинг заметил мое выражение лица и глубоко вздохнул. «Это все просто предположения». Она звучала так, будто пыталась убедить себя больше, чем меня. «Он никогда не давал мне повода думать, что может причинить мне боль».

В самом деле? Я хотел рассмеяться, но сдержался. «Ты не замужем, так что, может быть ...»

«Он будет со мной мягче, если я сбегу с французом?» На ее лице промелькнул легкий юмор. «Какое облегчение».

Я заставила себя рассмеяться. «Просто держись подальше от Корсиканского Союза», - пошутила я, но это не удалось.

«Я действительно пытаюсь», - размышляла она. Затем выражение ее лица немного посерьезнело. «Сэзан ... Сэзан вернулась в Союз».

«Это лучше, чем быть убитой».

Айслинг согласно кивнула.

Мой телефон зазвонил, и я быстро взглянул на него. Это было от Елены, которая сообщила мне, что до свадьбы осталось несколько часов, и она позвонит мне, когда сможет.

«Елена?» - спросила Айслинг, увидев мое выражение лица.

"Да. Сегодня она выходит замуж ». Я набрала свой ответ, стараясь звучать как можно более утешительно.

«Я жилав в Нью- Йорке с Фиачис в течение нескольких лет, - сказала Айслинг, - и они никогда не говорили плохого слова о Фальконе».

Я оценила ее попытку подбодрить меня, но вместо этого спросил: «Ты жила в Нью- Йорке ?»

«Когда я впервые приехала в Штаты, - сказала она. «Я была чуть старше девятнадцати».

Мой желудок свело судорогой при мысли о юном Айслинг в руках ирландской мафии, в одиночестве и без защиты. «Ты была ...?»

"Любовница?" Похоже, ее не расстроил вопрос. "Конечно. Это все, чему меня когда-либо учили ».

"Есть обучение ?"

Айслинг улыбнулась. «Тебя учили быть женой, не так ли? Полагаю, мое обучение было немного менее католическим, чем твое, но да, обучение было необходимо.

«Кто тебя тренировал?»

«Моя мать », - сказала она. «Она всю жизнь была любовницей, как и моя бабушка. Мы не умны и не богаты, но красивы. Она всегда так говорила.